BEIJING (Reuters) – Deep Blue Aerospace China mengumumkan pada hari Minggu bahwa roket bahan bakar kerosin yang dapat digunakan kembali pertamanya, Nebula-1, gagal menyelesaikan uji penerbangan pemulihan vertikal ketinggian tinggi di wilayah utara China yaitu Mongolia Dalam, roket jatuh pada tahap terakhir.
Startup roket swasta ini mengumumkan bahwa wahana antariksa mereka menyelesaikan 10 dari 11 tugas yang diberikan, dengan tiga pembakarnya menyala seperti biasa dan meluncurkan Nebula-1 tinggi di langit. Dua mesinnya kemudian dilepaskan, sesuai rencana, dan roket mulai turun.
Namun ketika Nebula-1 mendekati landasan peluncurannya kembali, sistem pendaratannya gagal dan jatuh dengan terlalu keras, menyebabkan bagian atas roket patah saat jatuh dan merusak eksteriornya, gambar uji coba tersebut menunjukkan.
Para investor dan pengembang roket telah mengatakan bahwa bahan bakar alternatif seperti kerosin, metana, dan oksigen cair dapat membantu mengurangi biaya dan memungkinkan peluncuran roket dilakukan dengan cara yang lebih bersih dan efisien.
Beberapa startup roket China telah menguji berbagai wahana antariksa selama tahun terakhir ini, bertujuan untuk menyiapkan produk mereka menghadapi permintaan yang semakin meningkat dalam industri antariksa komersial China yang berkembang, di tengah meningkatnya persaingan untuk membentuk konstelasi satelit sebagai alternatif untuk Starlink milik Elon Musk.
(Wartawan oleh Joe Cash; Pengeditan oleh Muralikumar Anantharaman)