Rudal balistik antarbenua Sarmat Rusia – dikenal di barat sebagai Satan II – nampaknya mengalami “kegagalan kritis” selama peluncuran uji coba, menurut analisis gambar satelit.
Gambar yang diambil oleh Maxar pada 21 September menunjukkan sebuah kawah sekitar 60 meter (200 kaki) lebar di silo peluncuran di Kosmodrom Plesetsk di utara Rusia. Mereka mengungkapkan kerusakan yang luas yang tidak terlihat dalam gambar yang diambil sebelumnya pada bulan tersebut.
Rudal balistik antarbenua RS-28 Sarmat adalah senjata kunci dalam modernisasi gudang senjata nuklir Rusia. Dirancang untuk menghantam target ribuan mil jauhnya di AS atau Eropa, tetapi pengembangannya telah dihantui oleh keterlambatan dan kegagalan pengujian.
“Dari semua indikasi, ini adalah tes yang gagal. Ada lubang besar di tanah,” kata Pavel Podvig, seorang analis berbasis di Jenewa, yang menjalankan proyek Kekuatan Nuklir Rusia. “Ada insiden serius dengan rudal dan silo tersebut.”
Timothy Wright, peneliti di Institut Studi Strategis Internasional (IISS) di London, mengatakan penghancuran area sekitar silo rudal menyarankan kegagalan sesaat setelah pengapian.
“Salah satu penyebab mungkin adalah tahap pertama (booster) gagal menyala dengan baik atau mengalami kegagalan mekanik yang kritis, menyebabkan rudal jatuh kembali atau mendarat sangat dekat dengan silo dan meledak,” katanya kepada Reuters.
James Acton, spesialis nuklir di Carnegie Endowment for International Peace, memposting di X bahwa gambar satelit sebelum dan sesudahnya “sangat meyakinkan bahwa ada ledakan besar” dan mengatakan dia yakin tes Sarmat telah gagal.