Para petugas pemadam kebakaran di sebagian besar barat Amerika Serikat berjuang untuk mengendalikan beberapa kebakaran pada hari Senin di tengah suhu tinggi yang menyengat, termasuk kebakaran hutan yang memaksa evakuasi di dekat Salt Lake City, pada akhir pekan lalu, dan kebakaran lain yang menghancurkan beberapa rumah di bagian selatan California.
Kebakaran Sandhurst pecah pada hari Sabtu sore dekat ibu kota Utah dan dengan cepat berkembang menjadi lebih dari 200 hektar. Otoritas mengatakan lebih dari 100 petugas pemadam kebakaran merespons kejadian tersebut, dengan helikopter dan pesawat menjatuhkan ember-ember air di atas kobaran api sementara kru di darat mencoba memadamkan api, yang hanya terkendali 10% pada hari Senin.
Sementara itu di California selatan, api melanda sebuah lingkungan perumahan di Riverside, sebuah kota sekitar 60 mil di timur Los Angeles. Kebakaran juga terjadi di kabupaten Colusa dan Lake di bagian utara negara bagian tersebut. Dan di Oregon dan negara bagian Washington, lebih dari 500.000 orang berada di bawah peringatan bendera merah pada akhir pekan.
Di Salt Lake City, tim pemadam kebakaran berjuang pada hari Minggu untuk menyelamatkan rumah-rumah sekitar 1,2 mil di atas East Capitol Boulevard, dan para pengungsi ditawari tempat di kompleks kapitol di mana mereka bisa menghindari panas. Perintah evakuasi dicabut pada hari Senin.
Suhu di daerah Salt Lake City diperkirakan tetap tinggi di angka 90-an dalam beberapa hari ke depan dan bahkan bisa mencapai tiga digit.
Di Riverside, tiga rumah hancur pada hari Senin setelah kebakaran melanda daerah tersebut selama gelombang panas yang menyengat.
Kebakaran Hawarden berkembang menjadi lebih dari 527 hektar setelah terjadi pada hari Minggu di sebuah lingkungan berbukit. Empat struktur lainnya rusak, kata wakil kepala pemadam kebakaran Riverside Steve McKinster. Pada hari Senin kebakaran terkendali 20%.
Riverside mencapai 102 derajat Fahrenheit (38,9 derajat Celsius) pada hari Minggu selama gelombang panas yang sebagian besarnya terpusat di bagian dalam California dan diperkirakan akan berlangsung sepanjang minggu.
Banyak kebakaran kecil juga terjadi di selatan California bagian dalam karena suhu mencapai tiga digit di beberapa area. Saat ini terdapat lebih dari 20 kebakaran hutan aktif di seluruh negara bagian, yang telah menderita di bawah gelombang panas yang telah berlangsung selama beberapa minggu.
Jauh ke utara di kabupaten Colusa dan Lake, evakuasi diperintahkan pada hari Minggu untuk rumah-rumah terpencil yang terancam oleh kebakaran Ridge. Kebakaran itu pecah pada hari Sabtu dan berkembang menjadi lebih dari 2.600 hektar dan terkendali 25% pada hari Senin.
Oregon juga sedang menghadapi musim kebakaran hutan yang agresif, dengan penduduk kabupaten Malheur diperintahkan untuk mengungsi pada hari Sabtu karena kebakaran Durkee di sana berkembang menjadi lebih dari 110.000 hektar. Sebagian besar negara bagian tersebut berada di bawah peringatan bendera merah pada akhir pekan, dengan suhu kering dan angin kencang memperburuk risiko kebakaran.
Gelombang panas yang panjang telah meningkatkan ancaman kebakaran hutan di wilayah barat Amerika Serikat dalam beberapa minggu terakhir, dengan lahan yang mengering dan suhu ekstrem yang memperbesar risiko kebakaran.
Panas ekstrem merupakan bencana terkait cuaca yang paling mematikan, dan jumlah korban sudah mulai meningkat. Beberapa kematian telah terkait dengan panas ekstrem di Utah, Oregon, dan California musim panas ini.