Beberapa bulan yang lalu, gerakan politik di balik mantan presiden sayap kanan jauh Brasil, Jair Bolsonaro, berada dalam kebuntuan. Tuan Bolsonaro telah diberhentikan dari jabatan, dinyatakan tidak memenuhi syarat untuk ikut dalam pemilihan berikutnya, dan menjadi sasaran penyelidikan kriminal yang semakin dalam.
Namun sekarang Tuan Bolsonaro dan para pengikutnya mendapatkan lonjakan energi dan momentum secara tiba-tiba — dengan bantuan Elon Musk dan Partai Republik.
Dalam sebulan terakhir, Tuan Musk dan anggota Partai Republik di DPR Amerika Serikat telah keras menyerang Alexandre de Moraes, seorang hakim Mahkamah Agung Brasil yang memimpin penyelidikan terhadap Tuan Bolsonaro, atas langkah-langkah hakim tersebut yang memblokir lebih dari 100 akun media sosial di Brasil. Banyak di antaranya milik para komentator sayap kanan terkemuka, pembuat podcast, dan anggota parlemen federal yang dalam beberapa kasus telah mempertanyakan kekalahan pemilu Tuan Bolsonaro.
Tuan Moraes mengatakan bahwa ia bertindak untuk melindungi demokrasi Brasil dari serangan mantan presiden dan sekutunya, yang dituduh merencanakan kudeta pada tahun 2022.
Tuan Musk telah berkali-kali menyebut Tuan Moraes sebagai “diktator” dan memposting puluhan kali tentang hakim tersebut di jaringan sosialnya, X, menuduhnya memadamkan suara konservatif.
Komite Yudisial DPR, yang dipimpin oleh Dai Wakil Jim Jordan, Republikan dari Ohio, mempublikasikan perintah pengadilan yang disegel dari Tuan Moraes bulan lalu dalam laporan tentang “kampanye sensor Brasil.” Dan pada Selasa, anggota DPR dari Partai Republik mengadakan dengar pendapat yang memandang situasi di Brasil sebagai “krisis demokrasi, kebebasan, dan pemerintahan hukum.”
Meskipun upaya Tuan Musk dan politisi Republik memperoleh sedikit perhatian di Amerika Serikat, mereka membuat gelombang politik besar di Brasil.
Sebelum Tuan Musk mulai memposting tentang Brasil pada tanggal 6 April, sebagian besar siklus berita negara tersebut berkisar pada penyelidikan kriminal terhadap Tuan Bolsonaro. Termasuk pengungkapan oleh The New York Times bahwa Tuan Bolsonaro melakukan upaya permintaan suaka politik di kedutaan Hungaria hanya beberapa hari setelah pihak berwenang menyita paspornya.
Namun dalam sebulan terakhir, perhatian telah beralih ke pertanyaan baru: Apakah Mahkamah Agung Brasil membungkam kebebasan berbicara? Media Brasil meliput debat tersebut secara luas, termasuk di sampul majalah mingguan utama negara tersebut, Veja. Salah satu koran terkemuka Brasil, Folha de São Paulo, menyerukan kepada Tuan Moraes untuk menghentikan penekanan.
Di tengah debat yang kembali berapi-api, Kongres Brasil efektif mengurungkan RUU yang telah lama dinantikan tentang penanggulangan misinformasi daring, dan Mahkamah Agung mengatakan akan memutuskan gugatan yang menantang undang-undang internet utama Brasil.
Bahwa serangkaian kiriman online dari Tuan Musk memiliki dampak yang begitu cepat dalam politik internal sebuah negara asing menunjukkan pengaruhnya yang semakin besar sebagai pemilik dan mungkin suara paling keras di salah satu pusat kota digital terbesar di dunia.
Tuan Bolsonaro sekarang memanfaatkan perhatian yang kembali dari para pendukung berpengaruh di luar negeri. Mantan presiden tersebut telah menggelar rapat-rapat gaya kampanye untuk menyerang apa yang ia sebut sebagai penindasan politik — dan untuk berterima kasih kepada sekutu asingnya.
Tuan Musk “benar-benar berdiri untuk kebebasan bagi kita semua,” kata Tuan Bolsonaro kepada ribuan orang di Pantai Copacabana di Rio de Janeiro bulan lalu. “Dia adalah seorang pria yang berani menunjukkan — sudah ada sebagian bukti, dan pasti akan ada lebih banyak — ke arah mana demokrasi kita menuju dan seberapa banyak kebebasan yang kita telah kehilangan.”
Tuan Bolsonaro kemudian meminta tepuk tangan untuk Tuan Musk, yang mendapat tepuk tangan paling meriah hari itu. Beberapa pendukung Bolsonaro mengenakan topeng Elon Musk, sementara yang lain membawa spanduk memuji miliarder tersebut.
“Dengan beberapa cuitan, Elon Musk mampu mengubah lingkungan politik di Brasil,” kata Ronaldo Lemos, seorang pengacara Brasil yang mempelajari undang-undang internet negara tersebut. Kanan Brasil sedang berjuang, tambah Mr. Lemos. “Dia mengembalikan energi itu.”
Namun bagi kubu kiri Brasil, Tuan Musk dan Republikan sedang memutar fakta untuk menyerang lembaga-lembaga Brasil.
Presiden Luiz Inácio Lula da Silva, seorang kiri, melawan Tuan Musk dalam pidato bulan lalu, menyebutnya “seorang pengusaha Amerika yang tidak pernah menghasilkan satu jejak rumput pun di negara ini, berani berbicara buruk tentang pengadilan Brasil, menteri Brasil, dan rakyat Brasil.”
Dalam beberapa tahun terakhir, Mahkamah Agung Brasil telah mengambil sikap agresif terhadap beberapa konten online, termasuk misinformasi pemilu dan serangan pada lembaga-lembaga demokratis. Pengadilan Brasil telah memerintahkan X untuk menghapus setidaknya 140 akun sejak tahun 2022, menurut dokumen yang dipublikasikan oleh komite Yudisial DPR.
Tuan Moraes, yang menolak untuk memberikan komentar untuk artikel ini, telah memerintahkan X untuk menangguhkan akun beberapa komentator sayap kanan paling populer di Brasil, serta akun setidaknya 10 anggota parlemen federal, meskipun kebanyakan anggota parlemen tersebut kembali ke platform tersebut.
Dalam beberapa kasus, akun-akun tersebut meragukan hasil pemilihan atau mendorong para pengunjuk rasa yang menuntut kudeta militer. Namun biasanya Tuan Moraes menyegel perintah-perintah tersebut, sehingga orang yang akunnya dibekukan biasanya mendapat sedikit informasi mengapa.
Jaringan sosial sering kali memblokir konten yang melanggar kebijakan mereka. Setelah kerusuhan di Capitol AS pada 6 Januari 2021, misalnya, Twitter menghapus 150.000 akun yang terkait dengan gerakan konspirasi yang dikenal dengan sebutan QAnon, yang telah mengilhami banyak penyerbu.
Tetapi Tuan Moraes sering kali memerintahkan penghapusan konten yang biasanya akan dibiarkan oleh perusahaan media sosial sesuai dengan aturan mereka.
Pada tahun 2022, Tuan Moraes memberi wewenang kepada agen federal Brasil untuk merazia rumah delapan pengusaha besar dan memerintahkan jaringan sosial untuk menangguhkan beberapa akun mereka. Langkah tersebut diambil sebagai respons terhadap tangkapan layar yang bocor yang menunjukkan dua pengusaha tersebut mengatakan dalam grup WhatsApp pribadi bahwa mereka lebih memilih kudeta militer daripada kemenangan Tuan Lula dalam pemilihan presiden tahun itu.
Tuan Moraes menunda penyelidikan terhadap kebanyakan pria tersebut tahun lalu, namun tetap menjaga penangguhan akun milik dua pengusaha tersebut, termasuk Luciano Hang, seorang magnat toko departemen. Mr. Hang, salah satu pendukung paling terkemuka Tuan Bolsonaro, sudah dua tahun tidak dapat menggunakan akun media sosialnya di Brasil, yang secara kolektif memiliki lebih dari enam juta pengikut, hampir dua tahun.
Kisah-kisah seperti itu telah menarik perhatian beberapa anggota Partai Republik di Kongres. Dalam dengar pendapat pada hari Selasa, Dai Wakil Chris Smith, seorang Republikan dari New Jersey, mengatakan bahwa “rakyat Brasil telah menjadi korban pelanggaran hak asasi manusia yang dilakukan oleh pejabat Brasil dalam skala besar.”
Namun Dai Wakil Susan Wild, seorang Demokrat Pennsylvania, mengatakan bahwa pengadilan Brasil memiliki mandat untuk mencegah jenis otoritarianisme militer yang memerintah negara tersebut dari 1964 hingga 1985. Setiap debat tentang peran pengadilan di Brasil “harus diputuskan oleh rakyat Brasil,” katanya. “Kongres Amerika Serikat bukanlah forumnya.”
Sedikit anggota DPR Amerika Serikat yang hadir dalam dengar pendapat tersebut, tetapi beberapa nama besar di sayap kanan Brasil hadir, termasuk putra Tuan Bolsonaro, Eduardo. Sidang sering kali terganggu oleh tepuk tangan atau pekikan dari masyarakat Brasil sayap kanan yang hadir.
Salah seorang saksi, Fabio de Sa e Silva, seorang pengacara Brasil dan profesor di Universitas Oklahoma, mengatakan bahwa ia percaya hukum Brasil mendukung hak Tuan Moraes untuk memblokir akun-akun. Dia berpendapat bahwa krisis dalam demokrasi Brasil bukan karena para hakim tetapi lebih karena “kerumunan yang tidak ingin mematuhi aturan.”
Namun beberapa analis berpendapat bahwa Tuan Moraes tampaknya melanggar hak-hak warga Brasil. Mr. Lemos, pakar undang-undang internet Brasil, mengatakan bahwa ia tidak lagi melihat ancaman yang begitu besar terhadap demokrasi Brasil yang akan membenarkan pendekatan agresif Tuan Moraes.
“Kita tidak lagi mengalami keadaan darurat,” katanya.