Pembagian di antara para pejabat ekonomi teratas dunia mengenai bagaimana menggunakan aset bank sentral Rusia untuk mendukung Ukraina terungkap ke publik pada hari Rabu ketika Bruno LeMaire, Menteri Keuangan Prancis, mengatakan bahwa menyita aset yang dibekukan akan merupakan pelanggaran hukum internasional.
Komentar tersebut, yang disampaikan di pinggir pertemuan menteri keuangan kelompok 20 negara di Brasil, datang sehari setelah Menteri Keuangan Janet L. Yellen mengatakan bahwa menyita aset merupakan kemungkinan dan menyarankan bahwa ada dasar hukum untuk melakukannya.
Para pejabat dari kelompok 7 ekonomi maju telah membahas selama beberapa bulan apakah mereka dapat secara sah menyita lebih dari $300 miliar aset bank sentral Rusia yang disimpan di negara-negara Barat dan menggunakan dana tersebut untuk membantu Ukraina. Pembahasan tersebut telah menjadi lebih mendesak di tengah berkurangnya dukungan politik di Amerika Serikat dan Eropa untuk terus memberikan dukungan ekonomi dan militer kepada Ukraina.
Menteri Yellen, yang awalnya meragukan pada kelayakan untuk membekukan atau menyita aset Rusia, memberikan dukungan publik yang paling eksplisit hingga saat ini pada hari Selasa untuk gagasan membuka “nilai” aset Rusia yang diimobilisasi.
“Sementara kita seharusnya bertindak bersama dan dengan cara yang dipertimbangkan, saya percaya ada argumentasi hukum internasional, ekonomi, dan moral yang kuat untuk melanjutkan,” kata Menteri Yellen.
Namun, Pak LeMaire, yang berbicara beberapa jam sebelum pertemuan pribadi dengan Menteri Yellen, menentang klaim tersebut.
“Kita tidak memiliki dasar hukum untuk menyita aset Rusia dan kita seharusnya tidak pernah bertindak jika kita tidak taat pada hukum internasional dan aturan hukum,” kata Pak Le Maire, seperti yang dilaporkan dalam rekaman ucapan beliau.
Pejabat Barat telah mempertimbangkan beberapa opsi mengenai bagaimana mereka dapat menggunakan aset bank sentral Rusia sekitar $300 miliar, sebagian besar di antaranya dipegang di Uni Eropa, untuk memberikan dukungan ekonomi dan militer bagi Ukraina. Ini termasuk proposal Komisi Eropa untuk menggunakan bunga yang diperoleh dari aset tersebut, menggunakan dana sebagai jaminan untuk meminjam uang untuk Ukraina atau memberikan Ukraina dana secara langsung.
Ada tanda-tanda momentum yang meningkat di antara pembuat kebijakan barat untuk menggunakan aset Rusia karena situasi militer Ukraina semakin mengkhawatirkan. Rishi Sunak, perdana menteri Britania Raya, mendesak rekan-rekannya minggu ini untuk lebih agresif dalam upaya mereka untuk menemukan cara yang sah untuk menyita aset Rusia. Namun, Prancis dan Jerman telah mendorong pendekatan yang lebih hati-hati dan Rusia telah bersumpah akan membalas jika asetnya disita.
Dalam pidato di depan Parlemen Eropa pada hari Rabu, presiden Komisi Eropa, Ursula von der Leyen, menyatakan dukungannya untuk menggunakan keuntungan yang diperoleh dari aset Rusia yang dibekukan untuk membantu militer Ukraina.
“Sudah saatnya untuk memulai diskusi tentang menggunakan keuntungan kejutan dari aset Rusia yang dibekukan tersebut untuk bersama-sama membeli peralatan militer untuk Ukraina,” katanya. “Pada akhirnya, ini tentang Eropa bertanggung jawab atas keamanannya sendiri.”
Beberapa sarjana hukum telah berpendapat bahwa negara-negara yang memiliki aset Rusia berhak untuk membatalkan kewajiban mereka kepada Rusia dan mengalokasikan aset tersebut untuk apa yang Rusia harus bayar atas pelanggaran hukum internasional oleh Rusia di bawah tindakan balasan hukum internasional negara.
Menteri Yellen memberikan dukungannya terhadap konsep tindakan balasan dalam konferensi persnya pada hari Selasa.
“Ada teori tindakan balas yang saya rasa memiliki dasar yang kuat dalam hukum internasional,” kata Menteri Yellen, mencatat bahwa negara-negara barat masih perlu memberlakukan undang-undang untuk memastikan bahwa penyitaan aset Rusia sesuai dengan hukum domestik mereka.
Menteri Keuangan menolak untuk mendukung pendekatan tertentu, mengatakan sekutu harus bertindak bersama.
Pak LeMaire mengatakan pada hari Rabu bahwa teori tindakan balasan tersebut tidak mencukupi.
“Kita seharusnya benar-benar memahami bahwa mengambil keputusan penting seperti ini, yang adalah untuk memanfaatkan harta negara, memerlukan dasar hukum yang sangat kuat,” katanya.
Beliau melanjutkan untuk berargumen bahwa langkah untuk menyita aset Rusia harus memiliki dukungan G20, sebuah ambang batas yang tidak realistis karena Rusia adalah anggota dari kelompok tersebut.
“Kita seharusnya tidak menambah jenis pembagian di antara negara-negara G20,” ujar Pak LeMaire. “Anda akan menciptakan lebih banyak pembagian pada saat di mana kita membutuhkan lebih banyak persatuan untuk mendukung Ukraina.”