Pemerintah Victoria akan mengeluarkan $370 juta untuk membangun sebuah taman surya dan baterai raksasa yang mampu memberikan listrik bagi lebih dari 50.000 rumah, yang diklaim sebagai proyek energi pertama yang dimiliki oleh pemerintah negara sejak jaringan listrik diprivatisasi pada tahun 1990-an. Jacinta Allan mengumumkan proyek baru ini di Horsham, di bagian barat Victoria, yang merupakan investasi kedua yang dilakukan oleh State Electricity Commission yang dimiliki pemerintah. Proyek ini – yang diberi nama SEC Renewable Energy Park – akan mencakup fasilitas surya berdaya 119 megawatt (MW) dan baterai berkapasitas 100MW selama dua jam, yang akan dibangun dekat sub-stasiun Horsham dan garis transmisi yang sudah ada. Proyek ini, awalnya dikenal sebagai Horsham Solar Farm, telah “dimenangkan” dalam lelang energi terbarukan pemerintah Victoria pada tahun 2022, namun belum dibangun ketika SEC mengambil alih kontraknya. Pemerintah telah menambahkan komponen baterai ke dalam lingkup proyek, yang dikatakan akan memungkinkan taman tersebut menyimpan energi hingga siap untuk dimasukkan ke dalam grid selama periode permintaan tinggi. Pada hari Rabu, Allan mengatakan proyek ini diharapkan dapat menghasilkan 242.000 jam megawatt energi terbarukan setiap tahun setelah selesai pada tahun 2027. Proyek ini akan memiliki umur pakai selama 30 tahun. “Itu dapat mendukung 51.000 rumah – kira-kira lima kali ukuran Horsham. Atau jika Anda membutuhkan kota regional besar lain sebagai poin perbandingan, ukuran Bendigo dapat dihasilkan dari proyek energi terbarukan surya sebesar ini,” kata perdana menteri. Dia mengatakan SEC akan tetap memiliki kepemilikan 100% atas taman tersebut, menjadikannya sebagai pembangkit energi negara yang dimiliki oleh pemerintah pertama kalinya di Victoria dalam beberapa dekade. “Ini adalah momen besar – momen besar untuk generasi energi terbarukan di negara kita, tetapi juga momen besar dalam hal memberikan kekuatan kembali ke tangan komunitas Victoria [dan menempatkan] orang di depan keuntungan.” Menteri energi, Lily D’Ambrosio, mengatakan semua keuntungan yang diperoleh oleh SEC melalui proyek tersebut akan diinvestasikan kembali ke proyek energi terbarukan lainnya. Sebuah dana komunitas juga akan didirikan khusus untuk penduduk Horsham. Dia mengatakan $42.000 per tahun akan dihabiskan di daerah setempat selama konstruksi proyek, dan tambahan $70.000 setiap tahun setelah proyek beroperasi. Buruh berjanji untuk merevitalisasi SEC, yang sebelumnya adalah satu-satunya lembaga untuk pembangkitan, transmisi, distribusi, dan pasokan listrik, sebelum diprivatisasi pada tahun 1990-an. SEC diberikan investasi awal sebesar $1 miliar untuk memberikan 4,5 gigawatt energi terbarukan, yang diklaim pemerintah cukup untuk mengimbangi penutupan pembangkit listrik batu bara Loy Yang A yang direncanakan pada tahun 2035. Kemudian perdana menteri Daniel Andrews mengatakan penyedia energi milik pemerintah akan menciptakan tekanan turun pada tagihan listrik, mengurangi emisi, dan menciptakan 60.000 lapangan pekerjaan. Investasi pertamanya adalah sebesar $245 juta untuk sebagian besar saham sebuah taman baterai di pinggiran barat Melbourne. Namun, oposisi tetap skeptis bahwa SEC pada akhirnya akan menurunkan harga. “Pemerintah tidak memiliki ide tentang bagaimana keuntungan akan diperoleh dan tidak memiliki ide bagaimana itu akan menurunkan harga,” kata wakil pemimpin oposisi Liberal, David Southwick. “Itulah yang diinginkan orang Victor sekarang. Kami berada dalam krisis biaya hidup, kami perlu harga turun.”
