Perusahaan galangan kapal Spanyol Navantia sedang dalam negosiasi eksklusif untuk membeli Harland & Wolff, pemilik galangan kapal Belfast yang membangun Titanic, dalam sebuah kesepakatan yang dapat menyelamatkan hingga 1.000 pekerjaan. Dipahami bahwa grup dapat mengendalikan empat galangan grup – di Belfast; Appledore, Devon; Arnish di Isle of Lewis; dan Methil, Fife – secepat bulan depan.
Tidak diharapkan kesepakatan melibatkan administrasi pra-paket dari perusahaan operasi yang mengelola galangan kapal, yang dapat mengancam pekerjaan. Saat ini, hanya perusahaan induk utama yang sedang dalam administrasi.
Navantia telah memberikan dukungan keuangan kepada Harland & Wolff untuk terus beroperasi saat mencoba untuk mempertahankan kontrak senilai £1,6 miliar dengan perusahaan untuk membangun tiga kapal dukungan solid armada (FSS) yang mengangkut pasokan penting ke kapal induk untuk Royal Fleet Auxiliary, cabang sipil Angkatan Laut Kerajaan.
Menurut rencana asli, Harland & Wolff dan Navantia akan masing-masing membuat bagian kapal di galangan mereka di Appledore dan Cádiz, masing-masing. Bagian-bagian tersebut kemudian akan disatukan di Belfast.
Masa depan proyek tersebut dipertanyakan sejak perusahaan induk Harland & Wolff ditempatkan dalam administrasi bulan lalu.
Sumber mengatakan Navantia sedang mempertimbangkan sejumlah opsi untuk melindungi kontrak termasuk pembelian dan belum jelas mana yang akan dilanjutkan. Rincian kesepakatan yang mendekati kabar pertama dilaporkan oleh Sunday Telegraph.
Administrator perusahaan induk Harland & Wolff dipahami ingin segera mengamankan kesepakatan untuk galangannya sehingga mereka dapat mengonfirmasi dan memenangkan kontrak baru.
Hingga 20 perusahaan telah menyatakan minat dalam membeli bagian dari bisnis dalam proses penjualan yang dijalankan oleh Rothschild. Bisnis mengendalikan operasi penyimpanan gas yang diusulkan di Irlandia Utara, dan layanan feri yang kini dibatalkan ke Kepulauan Scilly.
Masa depan galangan kapal telah dipertanyakan selama berbulan-bulan karena pejabat pemerintah mengungkapkan kekhawatiran bahwa jaminan pinjaman £200 juta bisa mengakibatkan kerugian bagi pembayar pajak. Menteri bisnis, Jonathan Reynolds, pada bulan Agustus menolak memberikan jaminan pinjaman, yang telah diumumkan oleh pemerintah Konservatif sebelumnya.
Namun, Reynolds juga menyatakan dengan tegas pada bulan Juli bahwa ia yakin kapal Angkatan Laut Kerajaan akan dibangun di Belfast.
Russell Downs, pakar restrukturasi yang diangkat sebagai ketua eksekutif interim di Harland & Wolff pada musim panas, mengatakan: “Kegiatan inti empat galangan grup terus beroperasi dengan dukungan dari semua pemangku kepentingan dan kami akan memberikan pembaruan pada proses strategis kami jika sudah waktunya untuk melakukannya.”
