Pengunjung gelap ke perbatasan selatan AS secara ilegal telah turun lebih dari 40 persen dalam tiga minggu sejak Presiden Biden mengumumkan pembatasan luas terhadap klaim suaka, kata pejabat administrasi pada hari Rabu. Agen AS telah menangkap kurang dari 2.400 migran per hari dalam seminggu terakhir, turun dari lebih dari 3.800 pada awal Juni, menurut data terbaru Departemen Keamanan Dalam Negeri. Itu adalah tingkat perlintasan ilegal terendah sejak Biden menjabat, kata DHS. Perubahan itu terlihat pada hari Selasa di Lembah Rio Grande di South Texas, yang selama satu dekade terakhir telah menjadi salah satu koridor migrasi terpadat di perbatasan. Di sepanjang area perbatasan tempat keluarga migran telah menyeberang dalam jumlah besar untuk menyerahkan diri kepada otoritas AS dan mencari perlindungan, agen Patroli Perbatasan mengejar sekelompok pria dewasa yang mencoba menghindari penangkapan. Radio agen kebanyakan sepi. Area Tucson di padang gurun Arizona juga melihat penurunan ilegal sarangan yang serupa, kata Menteri Keamanan Dalam Negeri Alejandro Mayorkas dalam konferensi pers di kota perbatasan tersebut pada hari Rabu. “Tindakan presiden berhasil karena respons mereka yang tegas terhadap perlintasan ilegal,” kata Mayorkas. “Kami menyerang organisasi penyelundupan yang memanfaatkan orang rentan bahkan ketika penyelundup berusaha merusak tindakan kami.” Tidak jarang bagi agen melihat penurunan sementara dalam perlintasan setiap kali pemerintah mengumumkan crackdown besar-besaran. Sarangan ilegal melonjak ke level rekor akhir tahun lalu tetapi telah mengalami penurunan selama beberapa bulan terakhir, sebagian karena penegakan hukum yang lebih agresif oleh pemerintah Meksiko. Pejabat administrasi Biden merilis data perbatasan menjelang debat pertama tahun 2024 yang dijadwalkan Kamis antara presiden, seorang Demokrat, dan calon resmi Partai Republik, mantan presiden Donald Trump. Pejabat administrasi Biden berharap angka penurunan migran dapat mengurangi kritik Partai Republik terhadap catatan perbatasan presiden. Poling secara konsisten menunjukkan tingkat ketidaksetujuan yang tinggi terhadap penanganan Biden terhadap keamanan perbatasan dan isu imigrasi. Presiden telah mengritik Republik karena menentang RUU lintas partai yang akan meningkatkan penegakan, menyebabkan dia harus bertindak sendiri. Pejabat Keamanan Dalam Negeri memperingatkan bahwa hasil crackdown masih bersifat sementara, dan melempar langkah-langkah itu sebagai upaya untuk menyeimbangkan penegakan yang lebih ketat dengan peluang yang lebih murah hati bagi migran untuk mencapai Amerika Serikat secara legal. Biden telah “melakukan perluasan terbesar dari jalur hukum dan proses yang teratur dalam beberapa dekade,” menurut lembar fakta DHS tentang data terbaru, tindakan yang “membebaskan sistem suaka bagi mereka yang memiliki klaim sah.” Anggota parlemen Republik telah mendesak Trump dalam beberapa hari terakhir untuk menyasar catatan imigrasi Biden, dan telah berfokus pada migran yang melakukan kejahatan. Sebagian besar migran yang ditangkap di perbatasan selatan tidak memiliki catatan kriminal, data Penjaga Perbatasan dan Bea Cukai menunjukkan. “Saya harap Presiden Trump menghadapi Presiden Biden dengan hasil berbahaya dari kebijakan perbatasan terbuka itu di debat Kamis,” kata Senator John Cornyn (R-Tex.) pada X hari Rabu. ACLU dan kelompok advokasi imigran sedang menggugat untuk menghentikan pembatasan suaka Biden, mengatakan akan membahayakan orang yang mencari perlindungan. Badan pengungsi PBB juga mengatakan bahwa mereka juga “sangat prihatin” bahwa langkah-langkah baru itu dapat menolak akses ke suaka bagi orang-orang yang memenuhi syarat. Hukum imigrasi AS memungkinkan siapa pun yang mencapai tanah AS untuk mencari perlindungan kemanusiaan jika mereka memiliki ketakutan yang berdasar kuat terhadap penganiayaan di negara asal mereka. Langkah darurat yang diumumkan oleh Biden pada 4 Juni menangguhkan akses terhadap perlindungan tersebut atas dasar darurat, dengan argumen bahwa sistem imigrasi AS terlalu kelebihan oleh perlintasan ilegal dan sumber daya yang tidak mencukupi. Langkah-langkah Biden meminta pembatasan suaka untuk dihapus jika perlintasan ilegal rata-rata kurang dari 1.500 per hari. Mereka akan kembali jika tingkat melewati 2.500 harian sekali lagi. Jumlah perlintasan ilegal yang lebih rendah telah memungkinkan agen AS untuk lebih baik menjaga perbatasan dan meningkatkan patroli, kata departemen, “mengoptimalkan upaya DHS untuk mengintersep individu yang membahayakan keselamatan masyarakat.” Pernyataan DHS mengulangi seruan administrasi kepada pembuat undang-undang untuk meningkatkan pendanaan untuk sistem imigrasi AS, termasuk perluasan besar-besaran dari operasi detensi dan deportasi. DHS mengatakan jumlah migran yang diperbolehkan masuk ke Amerika Serikat dengan tanggal sidang tertunda setelah menyeberang secara ilegal – praktik yang dihujat sebagai “tangkap dan lepaskan” – telah turun 65 persen dalam langkah-langkah Biden. Deportasi dan pemulangan ke Meksiko telah meningkat dua kali lipat dalam tiga minggu terakhir, kata departemen. Maria Sacchetti turut serta dalam laporan ini.
