Sebuah pengadilan Afrika Selatan telah memerintahkan agar blokade polisi terhadap tambang emas yang sudah tidak digunakan, di mana ratusan orang berada secara ilegal, diangkat.
Putusan ini datang setelah puluhan relawan masuk ke tambang terbengkalai untuk membantu para penambang, yang laporan menunjukkan bahwa mereka menggunakan cuka dan pasta gigi untuk bertahan hidup. Relawan mengatakan mereka menarik mayat dari tambang pada hari Kamis.
Ini juga datang ketika polisi memanggil ahli untuk menilai integritas poros tambang, untuk membantu keputusan apakah mereka akan melakukan evakuasi paksa, menurut kantor berita AFP.
Yasmin Omar, seorang pengacara yang membantu membawa kasus ke pengadilan, mengatakan kepada stasiun penyiaran negara SABC bahwa putusan tersebut adalah perintah sementara “yang setidaknya akan memungkinkan kami untuk memberikan bantuan darurat kepada orang-orang yang membutuhkannya”.
Dia mengatakan bahwa dengar pendapat penuh mengenai masalah ini akan dilakukan pada hari Selasa.
“Orang-orang ini di bawah tanah sedang mati,” kata Nyonya Omar, menambahkan bahwa putusan itu berarti pejabat “harus melakukan semua yang wajar untuk memberikan perawatan medis kepada orang-orang yang berada di bawah tanah”.
Dalam sebuah pernyataan, South African Police Service (SAPS) menyambut baik perintah pengadilan, yang menekankan bahwa hal tersebut tidak mencegah petugas dari melakukan penangkapan.
Mereka mengatakan: “Semua orang yang muncul akan terus dievaluasi oleh personel medis darurat di lokasi, seperti yang telah terjadi.
“Mereka yang dalam keadaan sehat akan diproses dan ditahan. Mereka yang memerlukan perawatan medis lebih lanjut akan dibawa ke rumah sakit di bawah pengawalan polisi.”
SAPS menambahkan bahwa hingga pukul 16.00 waktu setempat (14.00 GMT) pada hari Sabtu, tiga dari para penambang telah muncul kembali.
Lebih dari 1.000 penambang telah muncul dan ditangkap.
Afrika Selatan adalah negara kaya mineral. Menurut perkiraan resmi, negara ini memiliki hampir 30% cadangan emas dunia dan 88% semua cadangan platinum.
Namun banyak tambang telah ditutup dalam beberapa tahun terakhir dan para penambang telah dipecat, berkontribusi pada pasar gelap yang menyebabkan pemerintah Afrika Selatan kehilangan ratusan juta dolar setiap tahunnya.
Demi bertahan dari kemiskinan, para penambang dan imigran tidak resmi semakin masuk ke dalam tambang yang sudah ditutup untuk menggali sisa-sisa deposit mereka.
Beberapa menghabiskan berbulan-bulan di bawah tanah, dan penambangan ilegal telah melahirkan ekonomi kecil yang menyediakan makanan dan rokok bagi para penambang.
Namun, pihak berwenang berkeinginan untuk mengakhiri praktik tersebut. Penambang ilegal terkadang direkrut oleh geng kriminal dan bisa bersenjata.
Relawan memasuki poros Afrika Selatan untuk membantu para penambang