“Pameran ‘Pembebasan: Proyek yang Belum Selesai dari Pembebasan” gambar instalasi di Telfair … [+] Academy dan Jepson Center di Savannah, GA.
Calvin Wayne Fotografi.
Amerika suka berpikir tentang pembebasan sebagai akhir.
Akhir bagi orang kulit putih di selatan yang sah memiliki manusia. Untuk menjual mereka secara sah. Untuk memaksa mereka bekerja tanpa bayaran secara sah. Untuk memperkosanya, dan menyiksanya, dan membunuh mereka. Untuk memecah keluarga mereka.
Amerika menolak berpikir tentang pembebasan sebagai awal. Masih begitu. Pembebasan sebagai langkah pertama yang monumental dan diperlukan menuju kesetaraan rasial, namun hanya langkah pertama.
Pembebasan bukanlah trik ajaib. Dua setengah abad dari penyalahgunaan paling mengerikan tidak bisa diulur, diabsolusi, dan dikoreksi dengan dokumen dan satu amendemen konstitusi saja.
Ketika Presiden Abraham Lincoln mengeluarkan Proklamasi Pembebasan pada 1 Januari 1863, itu memerdekakan Afrika-Amerika di negara pemberontak. Tidak benar-benar. Para pemberontak–para budak–harus dikalahkan di medan perang terlebih dahulu. Itu memakan waktu beberapa tahun lagi. Tentara Union menghancurkan Tentara Konfederasi hingga tak berdaya membuat penyerahan tanpa syarat memungkinkan Proklamasi Pembebasan berlaku.
Setelah Perang Saudara, Amendemen Ketiga Belas memerdekakan semua budak AS di mana pun mereka berada.
Poin awal.
Sejauh ketimpangan besar dalam perawatan kesehatan, pendidikan, perumahan, kepemilikan properti, kekayaan, akses modal, representasi politik, dan setiap aspek kewarganegaraan lainnya yang dialami oleh warga kulit hitam dibandingkan dengan warga kulit putih–Selatan dan Utara–Proklamasi Pembebasan tidak bicara soal itu.
Ini adalah titik awalnya.
Amendemen konstitusi berikutnya–ke-14, yang dimaksudkan untuk menjamin hak proses dan perlindungan yang sama bagi orang Afrika-Amerika, ke-15, yang dimaksudkan untuk menjamin hak suara bagi pria kulit hitam–tanpa wanita–bersama dengan Rekonstruksi, dimaksudkan untuk mencapai kesetaraan.
Sejauh negara ingin melakukannya–Selatan dan Utara.
Orang Selatan melawan Rekonstruksi sejak awal dan Orang Utara kebanyakan kehilangan minat dengan cepat. Program untuk memaksa keseimbangan dari skala kesetaraan rasial di Selatan berlangsung sekitar 11 tahun, hingga 1877. Sembilan puluh tahun Jim Crow, teror rasial penggantungan, dan regresi kemajuan orang Afrika-Amerika selama Rekonstruksi menyusul.
Pada peringatan 160 tahun Proklamasi Pembebasan, Museum Seni Amerika Amon Carter di Fort Worth, TX memperkenalkan pameran, “Pembebasan: Proyek yang Belum Selesai dari Pembebasan,” menggunakan seniman Afrika-Amerika kontemporer untuk mengekspresikan seperti apa kebebasan bagi warga hitam Amerika sekarang.
Para seniman diminta untuk merespons patung perunggu The Freedman (1863) karya John Quincy Adams Ward dari koleksi Carter. Ward (1830–1910) mulai bekerja pada patung statuett-nya tiga bulan setelah Proklamasi dirilis, responsnya terhadap janji dan keterbatasannya.
Pria Afrika-Amerika yang digambarkan duduk di ambang pembebasan, setelah memutuskan ikatannya, meskipun masih hadir sebagai pengingat perbudakan. The Freedman adalah salah satu representasi pertama di Amerika dari tokoh hitam dicetak dalam perunggu.
Menanggapi tantangan adalah Sadie Barnette, Alfred Conteh, Maya Freelon, Hugh Hayden, Letitia Huckaby, Jeffrey Meris, dan Sable Elyse Smith. Setelah melakukan perjalanan ke seluruh negara dan sekarang ditampilkan di Telfair Academy dan Jepson Center di Savannah, GA, “Pembebasan” menyuguhkan perspektif mereka tentang definisi kebebasan.
“Pada 2024, bagi saya, pembebasan berarti kebebasan untuk mengekspresikan diri dan bisa dilihat dan didengar,” Freelon (lahir 1982) memberi tahu Forbes.com. “Pembebasan adalah tentang langkah-langkah awal kebebasan dan bagaimana hal itu berdampak pada ethos sekarang. Yang saya perhatikan tentang pameran ini, itu membuka dialog. Ini memungkinkan kita bertemu di suatu tempat dan mendiskusikan apa yang terjadi, bagaimana kita menyembuhkan diri dan maju.”
The ‘Queen Mother’ and ‘Auntie Maya’
Maya Freelon.
Jillian Clark
Sedikit keluarga Afrika-Amerika–sedikit keluarga Amerika dari latar belakang apa pun–telah maju sejauh setelah pembebasan seperti keluarga Freelon. Ibunya, Nnenna Freelon (lahir 1954), adalah seorang penyanyi jazz dengan tujuh nominasi Grammy Award. Ayahnya, Phil Freelon (1953–2019), adalah arsitek yang bertanggung jawab atas Museum Sejarah dan Budaya Afrika-Amerika di Mall di Washington, D.C. Kakeknya, Allan Freelon (1895–1960), adalah seorang pelukis Harlem Renaissance ternama.
Keberhasilan mereka tidak datang dengan mudah, secara tidak langsung, atau sebagai hasil dari dukungan pemerintah. Keluarga Freelon berhasil mengatasi rintangan yang ada untuk mencapai apa yang mereka miliki; Maya Freelon juga sebagai seorang seniman perempuan, kulit hitam.
“Salah satu hal yang sering diingatkan oleh nenek saya adalah bahwa kami berasal dari keluarga yang selalu bertani dan tidak pernah mendapat bagian yang adil,” kenang Freelon.
Itu akan menjadi nenek “Queen Mother” Frances Pierce. Dia mendapat julukan “Queen Mother” saat mengunjungi Ghana.
“Dulu saya bilang dia seperti penggubah sebelum rap muncul; dia selalu berbicara dengan teka-teki, dan saya sadari sekarang sebagai orang dewasa, dia mengatakannya agar kita ingat, sehingga kita akan mengatakannya lagi,” kata Freelon. “Sepertinya dia adalah piring rusak, beberapa hal yang dia katakan, seperti, ‘Kita harus mencari jalan keluar dari jalan yang tak lewat;’ ‘Kita belajar bagaimana menciptakan sesuatu dari tidak ada.’ Hal-hal ini menjadi terpilin dalam seni saya, karena itulah kain yang saya lahir. Anda tidak ingin orang lain lupa akan apa yang terjadi.”
Freelon menghabiskan musim panas kecilnya bersama Pierce dan tinggal bersamanya saat menjadi mahasiswa pascasarjana di Sekolah Seni Museum of Fine Arts di Boston. Pierce merupakan bagian dari Great Migration, meninggalkan Texarkana, TX dan bertani untuk kesempatan lebih besar di Utara.
Di Boston, Pierce bertemu Maya Angelou (1928–2014) setelah pidato di Harvard University oleh penyair/penulis/aktivis terkenal itu. Keduanya langsung bersahabat.
Saat Freelon dewasa, dia menyadari, ‘Oh, dia bukan hanya ibu baptis saya/tante, dia dibutuhkan untuk dunia di luar dari apa yang saya butuhkan untuk dia.’
Angelou bukanlah satu-satunya ikon budaya yang akan masuk ke dalam orbit Freelon. Pelukis kontemporer Beverly McIver (lahir 1962) tinggal di rumah keluarganya untuk beberapa waktu ketika Freelon remaja. Dia membantu membersihkan kuas McIver. Dia menghitung Faith Ringgold (1930–2024) dan Deborah Willis sebagai mentor.
“Saya berdiri di pundak para raksasa,” kata Freelon. “Saya merasa terhormat menjadi seorang seniman berpraktik penuh dan itu karena pengorbanan yang dilakukan oleh leluhur saya dan orang-orang yang berjuang untuk memberikan kesempatan lebih besar. Hanya karena kami telah mengambil langkah-langkah ke arah yang benar tidak berarti bahwa pekerjaan sudah selesai. Jika nenek saya bisa teringat kepada salah satu kerabat yang diperbudaknya, maka kita lebih dekat dari yang kita kira.”
Pembebasan sebagai titik awal.
Dengan lebih jauh menuju kesetaraan sejati dari yang biasa diakui negara.
“Hari ini kita bisa mengakui pencapaian dan langkah-langkah yang sudah kita ambil ke arah yang benar, tetapi saya jelas ingat saat saya dihentikan saat berkendara dengan ayah saya–hanya sebagai pria hitam–bertanya-tanya mengapa dia mengemudikan mobil ini dengan gadis ini, dan saat saya bertanya mengapa, dan mengapa dia menjadi begitu baik pada petugas–yang jelas menghentikan kami tanpa alasan–dia berkata, ‘Itulah yang harus kita lakukan,’” kata Freelon. “Kita belum sampai di sana. Saya tidak diperlakukan sama. Ini ilusi bahwa semuanya baik-baik saja, dan itu kadang-kadang terungkap ketika kekejaman terjadi, atau seseorang dibunuh dengan tidak adil; sekarang bahwa orang-orang merekam lebih banyak, itu terungkap dengan cara yang tidak kita miliki aksesnya dengan cara yang sama sebelumnya.”
Remix Artistik
“Pameran ‘Pembebasan: Proyek yang Belum Selesai dari Pembebasan” gambar instalasi dengan karya seni Maya … [+] Freelon di Telfair Academy dan Jepson Center di Savannah, GA.
Calvin Wayne Fotografi
Maya Freelon terkenal dengan patungnya yang penuh warna dan dinamis, bereksperimen dengan bahan sehari-hari seperti kertas tisu dan lem. Terobosan artistiknya bukan didapat di ruang-ruang suci di School of the Museum of Fine Arts Boston, tetapi di ruang bawah tanah “Queen Mother”. Di sanalah, apa yang Freelon gambarkan sebagai harta karun seniman yang ditemukan karena neneknya tidak pernah membuang apapun, bahwa Freelon menemukan meneteskan air perlahan ke kertas tisu berwarna sebagai medium tanda tangannya.
“Saya sangat sadar dari mana saya berasal, mengambil beberapa teknik yang cemerlang, inovatif seperti merajut dan memanfaatkan serpihan dan berbagai macam bahan (dapat digunakan kembali), menggunakan segalanya diubah dan mengubah sesuatu. Itulah yang kita lakukan. Orang kulit hitam meremix hal-hal,” kata Freelon. “Kita terus mencari cara untuk bekerja dengan apa yang kita dapatkan, dan hal itu pasti disorot dalam karya saya.”
Patung kertas tisu nya adalah penggunaan kembali; barang-barang sehari-hari yang tidak berharga menjadi seni halus, tidak lagi karena kebutuhan, tetapi karena penghormatan.
“Seringkali (orang kulit hitam) diberikan yang terburuk dari yang terburuk dan harus mengubahnya dan memperbaikinya,” kata Freelon. “Ambil lemak pinggiran. Sekarang itu ada di menu di restoran-restoran terbaik dan dulunya adalah barang yang dibuang.”
Dalam pameran “Pembebasan,” karya seni Freelon meledak dengan warna-warna yang hidup.
“Sebagai seorang seniman, saya percaya bahwa bagian dari misi dan tujuan hidup saya adalah untuk membawa kegembiraan ke dalam situasi-situasi yang sangat sulit; untuk merayakan dan mengingat serta menyoroti kecemerlangan hitam, juga mengingat dari mana kita berasal, bahwa kita masih berjuang untuk mendapatkan kesetaraan,” katanya. “Ada juga banyak penyembuhan yang perlu terjadi; Anda tidak dapat menindas sekelompok orang yang dibawa ke sini dengan tidak adil dan dieksploitasi untuk bekerja tanpa bayaran, kemudian membebaskan mereka, kutipan, dan mengharapkan semuanya baik-baik saja.”
Pembebasan sebagai titik awal.