Pete Hegseth, yang terlihat di sini pada 31 Desember 2021, membayar seorang wanita untuk menyelesaikan tuduhan pelecehan seksual terhadapnya, kata pengacaranya.
Brett Carlsen / Getty Images / Getty Images North America
sembunyikan keterangan
Seorang pengacara untuk Pete Hegseth, pembawa acara Fox News dan calon Menteri Pertahanan terpilih Donald Trump, mengkonfirmasi kepada NPR bahwa Hegseth membayar seorang wanita yang menuduhnya melakukan pelecehan seksual agar wanita tersebut tidak mengajukan gugatan yang dapat merusak karirnya.
Hegseth, 44, telah membantah tuduhan wanita tersebut. Kejadian itu terjadi pada tahun 2017.
The Washington Post melaporkan hari Sabtu bahwa pengacara Hegseth, Timothy Parlatore, mengatakan dalam sebuah pernyataan, Hegseth mencapai penyelesaian dengan penggugatnya, termasuk membayar sejumlah uang yang tidak diketahui sebagai pertukaran untuk menandatangani perjanjian kerahasiaan. Perjanjian ini dimaksudkan untuk menghentikannya dari mengajukan gugatan dan melindungi posisi Hegseth di Fox News, demikian dilaporkan oleh Post.
Pengacara Hegseth, Timothy Parlatore, mengatakan kepada NPR pada hari Senin bahwa informasi yang dikaitkan dengannya adalah akurat, yang pertama kali melaporkan berita penyelesaian tersebut. Menurut artikel Post, seorang teman wanita tersebut telah membagikan informasi tentang kejadian itu dalam sebuah memo yang dikirim ke tim transisi Trump minggu lalu. NPR belum secara independen mengonfirmasi isi memo tersebut.
Tidak ada tuduhan yang diajukan, kata tim Trump
“Presiden Trump mencalonkan kandidat-kandidat berkualitas tinggi dan sangat berkualifikasi untuk melayani dalam Pemerintahannya,” kata Direktur Komunikasi Trump Steven Cheung dalam sebuah pernyataan kepada NPR.
Nominasi Hegseth akan dilanjutkan, kata Cheung.
“Bapak Hegseth telah dengan tegas membantah semua tuduhan, dan tidak ada tuduhan yang diajukan,” katanya. “Kami berharap dia dikonfirmasi sebagai Sekretaris Pertahanan Amerika Serikat agar dia dapat memulai pada Hari Pertama untuk Membuat Amerika Aman dan Hebat Kembali.”
Trump sendiri telah dinyatakan bersalah atas pemalsuan catatan bisnis terkait pembayaran uang diam, kepada bintang film dewasa Stormy Daniels, sebuah kasus yang ia klaim sebagai motif politik.
Apa yang dituduhkan kepada Hegseth?
Pada tahun 2017, Hegseth disebut dalam sebuah penyelidikan oleh Departemen Polisi Monterey tentang laporan pelecehan seksual di sebuah resor golf di California. Menurut pernyataan dari pejabat kota, Hegseth mengakui berhubungan seksual dengan wanita tersebut tetapi bersikeras bahwa itu dilakukan secara sukarela.
Kejadian itu terjadi pada dini hari 8 Oktober di 1 Old Golf Course Road, yang merupakan alamat dari Hyatt Regency Monterey Hotel and Spa. Polisi mengatakan wanita tersebut melaporkan luka pada paha kanannya. Rilis berita mereka tidak mengungkapkan nama atau usia korban yang diduga; namun, usianya 30 tahun pada saat itu dan bekerja untuk Federasi Wanita Republik California, membantu dengan logistik saat Hegseth berbicara di konferensi mereka.
Dia menginap di hotel bersama suaminya.
Status hubungan Hegseth pada saat itu rumit: pada tahun 2017, istri keduanya mengajukan permohonan cerai “sekitar waktu yang sama” dia dan istri saat ini memiliki seorang bayi, menurut Washington Examiner.
Dalam pernyataannya kepada Post, Parlatore mengatakan bahwa Hegseth sedang minum di bar hotel dan mabuk ketika pergi ke kamar hotel dengan wanita tersebut. Menurut Post, memo dari teman wanita tersebut mengatakan bahwa wanita itu membawa Hegseth ke kamar setelah diberitahu bahwa dia menjadi gangguan bagi wanita lain. Beberapa hari kemudian, dia menghubungi polisi untuk melaporkan pelecehan seksual.
Setelah wanita tersebut menyewa seorang pengacara beberapa tahun kemudian untuk mempertimbangkan gugatan, kedua belah pihak mencapai kesepakatan. Parlatore mencatat dalam pernyataannya kepada Post bahwa gerakan MeToo semakin mendapat momentum pada saat itu, dan dia mengatakan kepada CBS News bahwa Hegseth akan menghadapi “badai horor langsung” jika dia dituduh secara publik melakukan pelecehan seksual, kutipan yang dikonfirmasi Parlatore kepada NPR.
Kejadian di Monterey terjadi sekitar setahun setelah Fox News menyelesaikan gugatan mantan pembawa acara Fox & Friends co-host Gretchen Carlson sebesar $20 juta atas tuduhan pelecehan seksual terhadap mantan ketua jaringan, Roger Ailes. Antara awal 2017 dan 2020, jaringan tersebut mengalami beberapa pemutusan hubungan kerja berkaitan dengan pelanggaran, termasuk pembawa acara Bill O’Reilly dan Eric Bolling, koresponden Washington James Rosen dan pembawa berita Ed Henry.
Hegseth dikenal karena karyanya di TV, dan loyalitasnya kepada Trump
Ketika Hegseth dinominasikan minggu lalu, pilihannya tampaknya membingungkan beberapa anggota Kongres Republik; seperti yang dilaporkan NPR, namanya tidak ada dalam daftar pendek calon yang dikenal.
Namun, ini melanjutkan pola Trump menempatkan orang-orang yang setia dan personalitas Fox News di posisi yang menonjol.
Pilihan Trump telah menempatkan Hegseth, yang tinggal di Tennessee dengan istri dan tujuh anaknya, di bawah pengawasan ketat.
Tokoh-tokoh Demokrat terkemuka dan pakar militer telah menimbulkan pertanyaan yang berkisar dari arti tato dan etos politik Hegseth hingga apakah Hegseth memiliki kualifikasi untuk mengawasi majikan terbesar negara. Departemen Pertahanan memiliki “lebih dari 2,1 juta anggota Layanan Militer dan lebih dari 770 ribu karyawan sipil,” menurut laporan fiskal 2020.
Hegseth adalah seorang penduduk asli Minnesota yang bertugas sebagai perwira di National Guard Army, meninggalkan dinas sebagai mayor pada tahun 2021 setelah penempatan di Irak dan Afghanistan, menurut biografi resminya. Dia meraih gelar master dalam kebijakan publik dari Universitas Harvard pada tahun 2013.
Mereka yang mempertanyakan kualifikasi Hegseth termasuk Rep. Betty McCollum, D-Minn., anggota teratas Subkomite Dana Anggaran DPR tentang Pertahanan.
“Saya sangat menghormati siapa pun yang telah melayani negara kita dalam Angkatan Bersenjata AS. Namun, tidak semua orang yang pernah mengenakan seragam memiliki kualifikasi untuk memimpin Departemen Pertahanan,” kata McCollum dalam sebuah pernyataan, menambahkan bahwa dia khawatir bahwa Hegseth “tidak siap untuk melayani sebagai Menteri Pertahanan.”
Militer memiliki masalah sendiri terkait pelecehan seksual
Jika dikonfirmasi, Hegseth akan memimpin militer AS yang telah berupaya untuk mengurangi tingkat pelecehan seksual yang mengkhawatirkan mulai dari akademi militer hingga penempatan di luar negeri.
Dalam pergeseran yang mencolok, Departemen Pertahanan menerapkan perubahan awal tahun ini yang memberikan wewenang kepada pengacara militer independen untuk menangani kasus-kasus pelecehan seksual, menghapuskan masalah ini dari rantai komando dari baik terdakwa maupun korban.
Perubahan ini terhadap sistem keadilan militer didukung oleh menteri pertahanan saat ini, Lloyd Austin.