Dua jam yang lalu
Oleh Wycliffe Muia, BBC News, Nairobi
Sebuah generasi baru dan berani dari para pengunjuk rasa muda Kenya telah muncul di jalanan, memaksa pemerintah untuk mundur dari sejumlah usulan pajak yang tidak populer.
Apa yang dimulai sebagai kemarahan di TikTok tentang sebuah rancangan undang-undang keuangan yang kontroversial berubah menjadi sebuah pemberontakan – tanpa diorganisir oleh partai politik.
Pemerintahan Presiden William Ruto berhasil melakukan apa yang tidak tercapai oleh generasi politikus sebelumnya di negara Afrika Timur ini – menyatukan sejumlah besar warga Kenya melampaui etnis dan partai politik.
Pada hari Selasa, ratusan pengunjuk rasa yang mengenakan sepatu kets, yang merasa bahwa warga Kenya sudah terlalu terbebani pajak dengan sedikit hasil yang ditunjukkan, berani melawan gas air mata yang dilemparkan oleh polisi untuk berbaris melalui pusat bisnis ibu kota, Nairobi, membuat distrik bisnis kota tersebut lumpuh.
D bewaffnet dengan smartphone mereka, mereka menyiarkan langsung konfrontasi intens dengan petugas.
Beberapa penunjuk rasa menyiarkan langsung dari demo anti-pajak
Protes, yang diberi nama “occupy Parliament”, diselaraskan dan dimobilisasi di media sosial sebagai lawan dari yang dipimpin dan disponsori oleh politikus.
Para pengorganisasi mendorong sesama pengunjuk rasa untuk mengenakan pakaian hitam, tetapi beberapa tetap muncul dengan celana jeans robek dan gaya rambut yang modis.
Para demonstran muda, yang dikenal sebagai Gen Zs – merujuk kepada istilah yang umumnya digunakan untuk menggambarkan mereka yang lahir selama akhir 1990-an dan awal 2000-an – tiba dalam jumlah besar, bersumpah untuk memastikan bahwa ketidakpuasan mereka tidak berakhir hanya dengan tanda pagar atau meme.
“Kami adalah Gen Zs, kami dapat menyatukan diri kami sendiri. Kami menggunakan TikTok sebagai ruang untuk tidak hanya membuat pemuda datang untuk protes tetapi juga mendidik mereka mengenai mengapa,” kata pengunjuk rasa Zaha Indimuli kepada para wartawan.
Banyak dari mereka pertama kali melakukan demonstrasi dan mengibarkan spanduk yang bertuliskan “Jangan Paksa Pajak Kami”, sementara yang lain menyanyikan: “Ruto harus pergi”.
“Saya di sini bekerja keras bagi negara yang saya cintai. Ini adalah pertama kalinya saya melakukannya karena orang tua saya sudah tua dan mereka tidak dapat melakukannya lagi,” kata Ken Makilya, mahasiswa universitas berusia 24 tahun, kepada BBC.
Polisi menggunakan gas air mata dan water cannon untuk menghentikan para pengunjuk rasa mencapai parlemen
Tibarnya lebih dari 200 pemrotes muda tetapi beberapa di antaranya kemudian dilepaskan setelah para pengacara pergi ke kantor polisi tempat mereka ditahan.
“Saya tidak akan pergi, saya tidak akan bekerja sama, mengapa kamu menangkap saya?” terdengar salah satu pengunjuk rasa mengatakan dalam video viral saat dia menolak untuk naik ke kendaraan polisi.
Lebih dari 200 orang ditahan selama demo Selasa
Mereka yang tidak berhasil ke jalanan membantu menyebarkan pesan dengan cara membagikan pesan, foto, dan video di media sosial.
Karena protes tidak memiliki kepemimpinan yang jelas, polisi kesulitan menargetkan orang-orang di belakangnya. Mereka melarang demo atas dasar teknis meskipun para pengunjuk rasa mengatakan semua persyaratan telah terpenuhi.
Dan berbeda dengan protes politik anti-pemerintah sebelumnya, tidak ditandai dengan penjarahan, penghancuran properti, dan lemparan batu.
Tidak ada afiliasi politik atau penyusunan etnis disebutkan – hanya tekad yang jelas oleh para pengunjuk rasa agar suara mereka didengar.
Beberapa jam setelah para pengunjuk rasa melakukan mobilisasi, kepresidenan tampaknya tunduk pada tekanan dan mengumumkan bahwa beberapa ketentuan yang paling kontroversial dari rancangan undang-undang akan dibatalkan, termasuk usulan pajak pertambahan nilai (VAT) sebesar 16% pada roti.
“Kami telah mendengarkan pandangan warga Kenya,” kata Kuria Kimani, ketua komite keuangan parlemen, dalam konferensi pers yang dihadiri oleh Presiden Ruto dan anggota parlemen dalam koalisi pemerintah.
Perubahan terhadap rancangan undang-undang keuangan didorong oleh “kebutuhan untuk melindungi warga Kenya dari biaya hidup yang lebih tinggi”, tambah Mr Kimani.
Pemerintah sebelumnya membela kenaikan pajak tersebut, yang diharapkan dapat menghasilkan $2,7 miliar (£2,1 miliar), dengan alasan bahwa mereka diperlukan untuk mengurangi ketergantungan pada pinjaman luar negeri.
Pajak lain yang diusulkan yang telah dicekal termasuk pajak pada minyak goreng, layanan uang seluler, dan pada kendaraan bermotor, yang dikritik akan memukul industri asuransi.
Para anggota parlemen sekarang sedang mendiskusikan rancangan undang-undang yang direvisi dan diharapkan akan memberikan suara pada hari Selasa mendatang.
Oposisi, yang tidak ikut serta dalam demonstrasi, ingin menarik kembali seluruh rancangan undang-undang, menyebutnya “punitif”.
Sebuah tanda pagar lain yang digunakan oleh para pendukung adalah “#unfollowRuto”, mendorong orang untuk berhenti mengikuti presiden di X sebagai upaya untuk menekan dia untuk menarik kembali rancangan undang-undang.
Mereka telah bersumpah untuk melanjutkan protes di Nairobi dan kota lain sampai rancangan undang-undang dibatalkan secara keseluruhan.
Beberapa hari yang lalu, penasihat presiden David Ndii telah dengan angkuh menolak upaya online yang dimulai di TikTok sekitar dua minggu yang lalu, tetapi setelah menunjukkan kekuatan pada hari Selasa, dia mengakui pencapaian mereka.
Setelah publikasi rancangan undang-undang, para pengguna TikTok mulai membuat video penjelas yang sangat dibagikan di platform lain seperti WhatsApp, Facebook, Instagram, dan X – yang akan menjadi tren selama berhari-hari dibantu oleh dorongan dari influencer Kenya.
Salah satu taktik yang telah memaksa para anggota parlemen untuk memperhatikan adalah daftar nomor telepon mereka yang telah dibagikan di seluruh media sosial dengan pesan “Kirim SMS ke MP Anda”.
MP Stephen Mule mengatakan kepada media lokal bahwa ponselnya dibanjiri dengan lebih dari 30.000 pesan dari kaum muda Kenya yang memintanya menolak rancangan undang-undang. Legislator lain juga mengeluh bahwa ponsel mereka menjadi praktis tidak dapat digunakan karena jumlah pesan teks yang mereka terima.
Media lokal juga telah memperhatikan percakapan online, memperkuat suara protes dan isu-isu tentang biaya hidup.
Beberapa mendesak pemimpin oposisi veteran Raila Odinga, yang telah menjadi wajah dari protes anti-pemerintah selama bertahun-tahun, untuk menjauh dari demo Selasa.
Dia patuh, dengan posting di media sosial: “Aku sangat bangga hari ini! Selamat kepada semua yang dengan berani berdiri untuk hak-hak mereka!”
Para pengunjuk rasa yang menganggur mengatakan bahwa pajak lebih lanjut merugikan ekonomi yang tertekan
Mutuma Mathiu, seorang jurnalis veteran, mengatakan peristiwa Selasa telah menggeser dinamika politik Kenya: “Politik protes menemukan titik tumpu baru dan generasi baru dan berbeda dari warga Kenia menemukan suara keras mereka.”
Komentator politik populer Pauline Njoroge setuju: “Mereka tidak hanya berani, mereka juga sangat keren dan berbicara dengan baik. Protes yang dipimpin oleh pemuda hari ini adalah yang paling damai namun sangat sukses.”
Profesor Kivutha Kibwana, seorang ahli hukum dan mantan gubernur kabupaten, mendorong dialog dalam posting di X-nya: “Hal paling berbahaya bagi pemerintah adalah mendeklarasikan perang terhadap pemuda mereka.”
Dr. Willy Mutunga, mantan ketua mahkamah agung, mengatakan bahwa pemuda di seluruh dunia memiliki musuh bersama di “sentralisme pemerintah masing-masing”, memperingatkan: “Pemberontakan berada di cakrawala.”
Pemerintah sudah lama khawatir bahwa media sosial dapat digunakan untuk mempromosikan ketidakharmonisan dan telah mendorong pengawasan yang lebih ketat oleh regulator.
Kolektif online yang dikenal sebagai Kenyans on X (XOT) terkenal karena mengungkap masalah dan Kenya adalah salah satu negara dengan tingkat penggunaan TikTok tertinggi di dunia.
Pada bulan Maret, menteri dalam negeri mengancam untuk membatasi penggunaan TikTok, yang dituduh menyebarluaskan konten yang jahat.
Tetapi para pengunjuk rasa tidak berniat untuk diintimidasi.
“Kami tidak takut, kami tidak tergoyahkan, dan ini hanya permulaan dari revolusi. Kami datang, kami banyak, dan dalam jumlah yang besar,” kata Ms Indimuli dari pinggir demo Selasa.
Lebih Banyak cerita BBC tentang Kenya: