Pasukan pemberontak di Myanmar mengumumkan akhir pekan ini bahwa mereka telah merebut markas militer regional di dekat perbatasan dengan Tiongkok dalam apa yang kemungkinan menjadi kemenangan paling penting bagi sekelompok kelompok perlawanan yang telah menantang junta negara tersebut.
Pada hari Senin, penguasa militer Myanmar memberi sinyal bahwa pemberontak telah membuat kemajuan besar, dengan mengatakan bahwa junta telah kehilangan kontak dengan markas itu, pusat komando timur laut di kota Lashio di Negara Shan.
Junta telah dalam posisi defensif selama berbulan-bulan karena aliansi luas milisi pemberontak dan kelompok pro-demokrasi telah membuat kemajuan di sebagian besar wilayah negara. Menderita kekalahan berulang dalam hal wilayah dan pasukan, junta dalam beberapa bulan terakhir telah memberlakukan wajib militer.
Namun, jatuhnya markas militer regional – salah satu dari 14 di Myanmar dan rumah bagi ribuan prajurit pemerintah – akan menjadi kekalahan besar bagi junta, yang telah berada dalam persiapan perang selama beberapa dekade. Ini juga akan memberikan kendali pemberontak atas Lashio, sebuah kota strategis, dan bandar udaranya.
Kemenangan ini, setelah beberapa minggu pertempuran, diklaim oleh Aliansi Dinasti Demokratis Nasional Myanmar. Pada hari Sabtu, para pejuang kelompok ini, yang berasal dari minoritas etnis Tionghoa Kokang, memposting foto mereka yang berdiri di gerbang markas. Kelompok tersebut juga mengklaim bahwa mereka telah memiliki tiga perwira senior, semua jenderal dari markas itu.
“Perwira senior mengawasi dan berpartisipasi dalam pertempuran hingga pukul 6:30 malam pada 3 Agustus, tetapi kontak hilang setelah itu,” kata juru bicara militer Zaw Min Tun dalam pengumuman pada hari Senin. “Laporan yang tidak dikonfirmasi menunjukkan bahwa beberapa perwira senior telah ditangkap.”
Komandan markas disebut kabur ke Tiongkok, dan kelompok Kokang mengatakan lebih dari 4.000 pasukan dan keluarga mereka menyerah. Klaim itu tidak dapat segera diverifikasi.
“Military Myanmar tidak akan pernah secara terbuka mengakui kehilangan komando regional,” kata Naung Yoe, yang memiliki pangkat mayor dalam militer sebelum bergabung dengan oposisi. “Namun, kenyataan bahwa mereka sekarang melaporkan kehilangan kontak dengan perwira senior adalah cara untuk mengakui kekalahan mereka dan penangkapan personel mereka.”
Ini adalah kekalahan yang bersejarah bagi militer Myanmar, kata Khin Zaw Win, seorang analis politik dan direktur Institut Tampadipa, sebuah lembaga pemikir di Yangon. Dia menambahkan, “Ini adalah area militer yang penting bagi militer Myanmar.”
Kota Lashio dan bandara…
(LIMIT REACHED)