“Jika [para jihadis] mengetahui saya seorang pejabat pemerintah, mereka pasti akan memenggal saya,” ujar Tomas Langa, seorang pegawai negeri di Mozambik bagian utara, kepada BBC.
Dia merasa beruntung bisa lolos. Kami telah mengubah namanya demi keamanannya.
Di tengah suara tembakan yang keras pada dini hari 10 Mei, Mr Langa melihat empat pria bersenjata berdiri di luar rumahnya di kota Macomia di provinsi Cabo Delgado yang dilanda pemberontakan.
Dia sangat ketakutan dan berlari ke pedesaan, di mana dia bersembunyi selama tiga hari hanya makan tanaman singkong.
“Saya beruntung mereka hanya menghina saya saat saya berlari,” katanya.
Para pejuang yang terkait dengan kelompok Negara Islam (IS) menyerang gedung-gedung pemerintah dan posisi di kota tersebut sebelum merampok toko dan gudang.
Para penyamun tersebut mengepung daerah tersebut selama dua hari, menciptakan atmosfer ketakutan dan kekacauan.
Para jihadis merampok fasilitas medis yang dijalankan oleh lembaga bantuan Medecins Sans Frontieres (MSF), merebut kendaraan dan persediaan medis.
MSF mengatakan bahwa mereka tidak punya pilihan selain untuk mengevakuasi staf dan menghentikan operasinya di Macomia.
Alfane Silva, seorang ayah lima anak, mengatakan kepada BBC bahwa ia ditahan dan diinterogasi oleh delapan orang bersenjata. Sekali lagi, ini bukan nama aslinya.
“Mereka mengenakan perlengkapan militer dan membawa senjata berat,” katanya.
“Mereka menyuruh saya lari ke semak-semak atau mereka akan membunuh saya jika saya tetap tinggal di kota.”
Mr Silva mengatakan bahwa butuh dua hari bagi penguatan pemerintah untuk tiba, tetapi pada saat peningkatan pertahanan sudah terlambat.
Lebih dari 700 orang melarikan diri dari bentrokan terbaru di Macomia, menurut Organisasi Internasional untuk Migrasi (IOM).
Mereka yang tetap tinggal di belakang, seperti Mr Silva dan Mr Langa, kini tidak memiliki fasilitas medis, listrik, dan hidup dalam ketakutan akan serangan lain.
Ini merupakan kebangkitan terbaru dari kekerasan yang sudah menurun ketika pasukan keamanan, didukung oleh pasukan dari negara tetangga, tampaknya berhasil mengendalikan situasi.
Namun sekarang, banyak pasukan tersebut ditarik mundur.
Pasukan Sadc bersiap meninggalkan, tetapi Rwanda akan tetap mengirim pasukan ke Mozambik [Reuters].
Misi Komunitas Pembangunan Afrika Selatan (Sadc), yang terdiri dari sekitar 2.000 prajurit dari delapan negara, mengatakan bahwa mereka akan menarik pasukannya dari Mozambik pada tanggal 15 Juli, dan tidak akan memperpanjang mandat tiga tahun mereka.
Para ahli keamanan regional telah memperingatkan bahwa ini mungkin terlalu dini, mengingat daerah tersebut masih belum stabil.
Botswana dan Lesotho telah menarik pasukan mereka, sementara Angola dan Namibia sedang dalam proses meninggalkan.
Namun, Tanzania, yang berbatasan dengan negara tersebut di utara, akan tetap mengirim 300 prajurit, melaporkan surat kabar Zambeze yang berbasis di ibu kota Mozambik, Maputo.
Dastan Kweka, seorang spesialis tata kelola di Tanzania, mengatakan kepada BBC bahwa otoritas berharap keamanan di daerah tersebut akan semakin memburuk.
Afrika Selatan, yang saat ini menyumbang lebih dari 1.000 prajurit untuk upaya perdamaian, mengatakan bahwa mereka akan mempertahankan pasukannya di Mozambik hingga akhir tahun 2024, tetapi tidak sebagai bagian dari misi Sadc.
Di sisi lain, Rwanda, yang bukan bagian dari Sadc tetapi telah mendukung Mozambik, mengumumkan bahwa mereka akan mengirim 2.000 prajurit tambahan ke negara tersebut.
Juru bicara militer Rwanda, Brigadir Jenderal Ronald Rwivanga, mengatakan kepada BBC bahwa mereka hanya akan memperkuat kekuatan mereka. Keputusan itu tidak ada hubungannya dengan penarikan Sadc atau serangan terbaru, katanya.
Ketika Rwanda mengirim 1.000 prajurit pertama kali pada tahun 2021, mereka mengatakan bahwa mereka mendukung upaya untuk mengembalikan otoritas pemerintah Mozambik di Cabo Delgado.
Ini menyusul penandatanganan beberapa perjanjian bilateral antara kedua negara pada tahun 2018.
Pasukan tambahan Rwanda akan membantu mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh pasukan Sadc di utara Mozambik.
Meron Elias, seorang analis Afrika Timur dan Selatan untuk Crisis Group, mengatakan bahwa misi Sadc di Mozambik menghadapi keterbatasan keuangan, sangat bergantung pada kontribusi negara anggotanya untuk menjalankannya.
Dia mengatakan bahwa blok regional tersebut justru beralih fokusnya untuk menstabilkan situasi yang rawan di Republik Demokratik Kongo.
Pada bulan Desember 2023, Sadc mengirim pasukan ke DR Kongo untuk membantu pemerintah melawan berbagai kelompok pemberontak yang meresahkan timur negara tersebut.
Karena kelompok terafiliasi al-Shabab di Mozambik – yang tidak terkait dengan kelompok yang sama di Somalia – telah aktif di Cabo Delgado sejak 2017.
Para pemberontaknya telah membunuh ratusan orang, mengusir komunitas, dan membakar kota-kota dan desa.
Mereka berperang untuk mengontrol wilayah yang kaya akan gas alam dan mineral seperti hidrokarbon, grafit, dan ruby.
Pada Juli 2021, raksasa energi Perancis Total Energies terpaksa menangguhkan proyek gas alam cair senilai $20 miliar (£16 miliar) setelah serangan mengerikan di kota Palma.
Setelah penempatan pasukan Sadc dan Rwanda tahun yang sama, lembaga bantuan dan pemerintah melaporkan bahwa keamanan telah meningkat di beberapa daerah dan kehidupan normal secara bertahap mulai pulih.
Namun, kemajuan ini tidak berlangsung lama.
Sejak Desember 2023, serangan meningkat kembali.
Lebih dari 110.000 orang terpaksa mengungsi dari rumah mereka, menurut IOM.
Tomas Queface, seorang peneliti di situs web Mozambique’s Cabo Ligado yang memantau kekerasan, mengatakan bahwa para militan berhasil mempertahankan Macomia selama dua hari dengan merekrut lebih banyak pejuang, termasuk anak-anak.
Sebuah laporan dari kelompok kampanye Human Rights Watch menyinggung dua orang dari satu keluarga yang melihat keponakan mereka yang berusia 13 tahun ikut merampok bersama para jihadis selama serangan.
Negara tetangga Mozambik di bagian utara dengan cemas memperhatikan apa yang terjadi.
Pada tahun 2020, para jihadis menyerang desa-desa di seberang batas di Tanzania, menewaskan sekitar 25 orang, merampok toko, dan membakar rumah.
Sejak saat itu, Tanzania telah meningkatkan keamanan dengan memberlakukan jam malam di beberapa desa perbatasan, meningkatkan patroli, dan membatasi pergerakan antara kedua negara.
Mr Kweka mengatakan bahwa meskipun strategi ini telah berhasil, tetapi mahal. Anggaran pertahanan Tanzania telah meningkat sebesar 10% setiap tahun sejak 2021.
Sementara itu, ada kekhawatiran yang berkembang bahwa jika pemberontakan Cabo Delgado semakin menguat, negara tetangga lainnya, seperti Malawi, juga bisa terpengaruh jika para pemberontak melintasi perbatasan, menurut analis Meron Elias.
Dia mengatakan bahwa ada bukti adanya hubungan regional yang semakin berkembang antara al-Shabab di Mozambik dan Allied Defence Forces, afiliasi IS yang beroperasi di DR Kongo dan sebagian Uganda – meskipun tingkat kerja sama tersebut tidak jelas.
Para ahli keamanan regional mengatakan bahwa pasukan bersenjata Mozambik bisa mendapatkan kemenangan militer jika mereka diperkuat lebih lanjut, dan sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk menarik mundur pasukan asing.
Namun, satu-satunya solusi jangka panjang adalah dengan mengatasi tantangan sosial dan ekonomi yang dialami di bagian utara negara tersebut, di mana standar hidup lebih rendah daripada di bagian selatan, yang memicu keluhan diskriminasi, yang dieksploitasi oleh para jihadis.
Lebih Lanjut: cerita lain dari BBC mengenai Mozambik:
Pergi ke BBCAfrica.com, eksternal untuk informasi lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa, atau di Instagram di bbcafrica”