Puing-puing dari submersible Titan, yang ditemukan dari dasar laut, dibongkar dari kapal Horizon Arctic di dermaga Penjaga Pantai Kanada di St. John’s, Newfoundland, pada 28 Juni 2023.
Keluarga seorang penjelajah Prancis yang meninggal dalam implosi submersible telah mengajukan gugatan lebih dari $50 juta, dengan mengatakan kru mengalami “ketakutan dan penderitaan mental” sebelum bencana terjadi dan menuduh operator sub bersikap sangat ceroboh.
Paul-Henri Nargeolet adalah salah satu dari lima orang yang meninggal ketika submersible Titan mengalami implosi selama pelayaran ke situs bangkai Titanic yang terkenal di Samudra Atlantik Utara pada bulan Juni 2023. Tidak ada yang selamat dari perjalanan dengan submersible eksperimental yang dimiliki oleh OceanGate, sebuah perusahaan di negara bagian Washington yang sejak itu menghentikan operasinya.
Dikenal sebagai “Mr. Titanic,” Nargeolet berpartisipasi dalam 37 kali menyelam ke situs Titanic, yang paling banyak di dunia, menurut gugatan. Dia dianggap sebagai salah satu orang yang paling berpengetahuan di dunia tentang bangkai terkenal tersebut. Para pengacara untuk keluarganya mengatakan dalam pernyataan melalui email bahwa submersible “terkutuk” tersebut memiliki “sejarah yang bermasalah,” dan bahwa OceanGate gagal mengungkapkan fakta-fakta kunci tentang kapal dan daya tahannya.
Menurut gugatan, Titan “melepas bobot” sekitar 90 menit setelah menyelam, menunjukkan bahwa tim telah membatalkan atau mencoba membatalkan penyelaman.
“Gagasan umum menyarankan bahwa kru dengan jelas menyadari bahwa mereka akan mati, sebelum akhirnya mati,” ungkap gugatan tersebut.
Gugatan tersebut melanjutkan dengan mengatakan: “Kru mungkin juga telah mendengar suara retakan serat karbon semakin intens ketika tekanan air menekan lambung Titan. Kru kehilangan komunikasi dan mungkin kehilangan daya juga. Menurut penilaian para ahli, mereka akan terus tenggelam, dengan pengetahuan penuh tentang kegagalan kapal yang tidak bisa diperbaiki, mengalami ketakutan dan penderitaan mental sebelum Titan akhirnya imploded.”
Seorang juru bicara OceanGate menolak memberikan komentar tentang gugatan tersebut, yang diajukan pada hari Selasa di King County, Washington. Para tergugat harus merespons keluhan dalam beberapa minggu mendatang, menurut dokumen pengadilan. Gugatan tersebut menggambarkan Nargeolet sebagai seorang karyawan OceanGate dan anggota kru di Titan.
Gugatan ini juga mengkritik sistem elektronik nirkabel “hip dan kontemporer” Titan, dan mengatakan bahwa tidak satu pun dari pengontrol, kontrol, atau alat ukur akan berfungsi tanpa sumber daya yang konstan dan sinyal nirkabel.
Meskipun OceanGate menunjuk Nargeolet sebagai anggota kru, “banyak hal tentang kekurangan dan kelemahan kapal tidak diungkapkan dan sengaja dirahasiakan,” para pengacara, Buzbee Law Firm dari Houston, Texas, mengatakan dalam pernyataan mereka.
Tony Buzbee, salah satu pengacara dalam kasus ini, mengatakan salah satu tujuan gugatan ini adalah “mendapatkan jawaban untuk keluarga tentang bagaimana hal ini terjadi, siapa saja yang terlibat, dan bagaimana mereka yang terlibat bisa membiarkan hal ini terjadi.”
Ketakutan timbul setelah bencana itu terjadi tentang apakah Titan ditakdirkan karena desainnya yang tidak konvensional dan penolakan penciptanya untuk menjalani pemeriksaan independen yang standar dalam industri itu. Implosinya juga menimbulkan pertanyaan tentang kelangsungan hidup dan masa depan eksplorasi lautan dalam swasta.
Penjaga Pantai AS dengan cepat mengadakan penyelidikan tingkat tinggi, yang masih berlangsung. Sebuah dengar pendapat publik penting yang merupakan bagian dari penyelidikan tersebut dijadwalkan akan berlangsung pada bulan September.
Titan melakukan penyelaman terakhirnya pada 18 Juni 2023, sebuah Minggu pagi, dan kehilangan kontak dengan kapal pendukungnya sekitar dua jam kemudian. Setelah misi pencarian dan penyelamatan yang menarik perhatian dunia, reruntuhan Titan ditemukan di dasar laut sekitar 984 kaki (300 meter) dari buritan Titanic, sekitar 435 mil (700 kilometer) di selatan St. John’s, Newfoundland.
CEO dan pendiri OceanGate, Stockton Rush, yang mengoperasikan Titan saat itu imploded. Gugatan tersebut menggambarkan Rush sebagai “sosok eksentrik dan pengembang diri yang ‘inovatif’ dalam industri menyelam di laut dalam” dan menyebut warisannya sebagai salah satu tergugat.
Selain Rush dan Nargeolet, implosi tersebut juga menewaskan petualang Inggris Hamish Harding dan dua anggota keluarga terkemuka dari Pakistan, Shahzada Dawood dan putranya Suleman Dawood.
Perusahaan yang memiliki hak pengerukan untuk Titanic sedang dalam perjalanan ekspedisi pertamanya ke situs reruntuhan dalam beberapa tahun terakhir. Bulan lalu, RMS Titanic Inc., sebuah perusahaan yang berbasis di Georgia, meluncurkan ekspedisi pertamanya ke situs itu sejak tahun 2010 dari Providence, Rhode Island.
Nargeolet adalah direktur riset bawah air untuk RMS Titanic. Dia ikut dalam ekspedisi untuk mengunjungi situs Titanic pada tahun 1987, tidak lama setelah lokasinya ditemukan, dan telah mengawasi pengerukan berbagai artefak Titanic, gugatan tersebut menjelaskan. Para pengacara dari estate-nya menggambarkannya sebagai seorang veteran berpengalaman dalam eksplorasi bawah air yang tidak akan berpartisipasi dalam ekspedisi Titan jika perusahaan tersebut lebih transparan.
Gugatan menyalahkan implosi tersebut pada “kecerobohan, kelalaian dan ketidatelitian yang terus-menerus” dari OceanGate, Rush, dan orang lain.
“Decedent Nargeolet mungkin telah meninggal saat melakukan apa yang dia sukai, tetapi kematiannya — dan kematian anggota kru Titan lainnya — adalah salah,” ungkap gugatan tersebut.