–
getty
Terjatuhnya orang dewasa tua mengakibatkan 38.000 kematian, 1 juta rawat inap, dan 3 juta kunjungan ke unit gawat darurat setiap tahun, bersama dengan biaya perawatan kesehatan sebesar $80 miliar, termasuk $53 miliar untuk Medicare.
Terlalu banyak orang Amerika telah kehilangan orang yang dicintai karena terjatuh. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) memperkirakan bahwa terjatuhnya orang dewasa tua mengakibatkan 38.000 kematian, 1 juta rawat inap, dan 3 juta kunjungan ke unit gawat darurat setiap tahun, bersama dengan biaya perawatan kesehatan sebesar $80 miliar, termasuk $53 miliar untuk Medicare. Namun, kebanyakan terjatuh dapat dicegah, dan kebanyakan terjadi di rumah. Kita bisa—dan harus—melakukan lebih untuk membantu orang dewasa tua menghindari kematian dan cidera seperti patah tulang dan cedera otak traumatik akibat terjatuh.
Dengan beban kesehatan dan ekonomi yang sangat besar, seseorang mungkin berpikir bahwa pembuat kebijakan akan membuat isu ini menjadi prioritas. Sayangnya, hal ini belum terjadi. Meskipun terkadang ada juara Kongres, pengenalan legislasi, atau aktivitas agensi tentang pencegahan terjatuh, perhatian yang diberikan pada masalah ini tidak sebanding dengan urgensinya. Sebagai contoh, pencegahan terjatuh belum menjadi fokus utama tahun ini dalam proses alokasi anggaran Kongres atau dalam komite yang bertugas untuk meningkatkan kesehatan atau mengurangi biaya perawatan kesehatan.
Terjatuh biasanya terjadi karena satu atau kombinasi dari tiga alasan: bahaya di rumah, seperti kurangnya pegangan di kamar mandi, karpet yang longgar, tangga, pencahayaan buruk, atau stop kontak yang sulit dijangkau; efek samping obat atau kondisi medis, seperti gangguan penglihatan atau kognitif; dan kurangnya keseimbangan yang disebabkan oleh berbagai penyakit, disabilitas, atau ketidakaktifan fisik.
Dalam kesaksian sebelumnya kepada Komite Khusus Senat AS tentang Penuaan, saya meminta agar cabang eksekutif mengembangkan rencana tindakan pencegahan terjatuh dan mengkoordinasikan program modifikasi rumah dengan lebih baik untuk secara signifikan mengurangi terjatuh dan biaya perawatannya. Berikut adalah tiga langkah khusus yang harus diambil:
Pertama, pembuat kebijakan harus membuat program pencegahan terjatuh berbasis komunitas lebih mudah diakses oleh lansia. Ini termasuk menciptakan jalur bagi peserta Medicare dengan layanan biaya pelayanan tradisional untuk mengakses program-program ini, serta memberikan insentif bagi rencana Medicare Advantage. Program seperti A Matter of Balance, Program Latihan Otago, dan program latihan tai chi telah direkomendasikan oleh Kelompok Tugas Layanan Pencegahan AS untuk mencegah terjatuh pada orang dewasa berumur 65 tahun atau lebih yang tinggal di komunitas dan berisiko tinggi.
Kedua, pembuat kebijakan harus membayar para klinisi khusus untuk menyaring risiko terjatuh, melakukan intervensi untuk mengurangi faktor risiko, dan merujuk pasien ke program-program pencegahan terjatuh dan spesialis tambahan. Alat yang disebut Stopping Elderly Accidents, Deaths & Injuries (STEADI) dari CDC menawarkan algoritma berbasis bukti kepada klinisi untuk membantu pasien mengurangi risiko terjatuh. Saat ini, Medicare membayar para klinisi untuk menilai risiko terjatuh sebagai bagian dari Kunjungan Kesehatan Tahunan. Namun, pencegahan terjatuh hanyalah salah satu dari beberapa puluh komponen kunjungan tersebut, dan seringkali tidak cukup waktu untuk fokus pada hal itu. Selain itu, hanya sebagian kecil lansia yang menerima kunjungan kesehatan tahunan.
Ketiga, agensi pemerintah harus mengidentifikasi dan menyederhanakan berbagai sumber daya modifikasi rumah yang tersedia di seluruh agensi federal untuk membantu orang dewasa tua membuat rumah mereka lebih ramah usia. Hal ini harus mencakup memfasilitasi peluang bagi lansia yang paling rentan yang terdaftar baik di Medicare maupun Medicaid. Jaringan penuaan dan disabilitas, seperti Biro-biro Area tentang Penuaan dan Pusat Sumber Daya Penuaan dan Disabilitas, mencapai jutaan orang dewasa tua dan dapat dimanfaatkan secara efektif untuk menyebarkan sumber daya ini.
Pencegahan terjatuh adalah contoh sempurna dari area kebijakan di mana investasi proaktif dapat mengarah pada kesehatan yang lebih baik dan biaya yang lebih rendah. Penelitian masa depan untuk mengidentifikasi orang dewasa tua yang berisiko tertinggi terjatuh, meningkatkan alat pemeriksaan, mengoptimalkan program berbasis bukti, dan mengidentifikasi inovasi teknologi baru akan berguna, tetapi kita sudah banyak mengetahui tentang cara mencegah terjatuh. Pada akhir bulan ini, para pemangku kepentingan akan memperingati Minggu Kesadaran Pencegahan Terjatuh ke-17 membawa perhatian yang sangat dibutuhkan pada isu penting ini. Namun, kesadaran saja tidak cukup—kita memerlukan tindakan tegas dari pembuat kebijakan untuk memprioritaskan pencegahan terjatuh dan melindungi kesehatan serta keselamatan orang dewasa tua.