WASHINGTON — Perusahaan-perusahaan Amerika memposting sedikit lowongan pekerjaan pada bulan Juli dibandingkan dengan bulan sebelumnya, sebuah tanda bahwa perekrutan bisa melambat dalam beberapa bulan mendatang. Departemen Tenaga Kerja melaporkan Rabu bahwa ada 7,7 juta lowongan pekerjaan terbuka pada bulan Juli, turun dari 7,9 juta pada bulan Juni. Namun, kecepatan perekrutan meningkat dari Juni ke Juli. Angka-angka Rabu menunjukkan bahwa perusahaan-perusahaan semakin sedikit mencari penambahan pekerja meskipun data-data terakhir menunjukkan bahwa pengeluaran konsumen masih terus tumbuh. Minggu lalu, pemerintah memperkirakan bahwa ekonomi tumbuh pada tingkat tahunan sehat 3% dalam kuartal April-Juni. Jumlah lowongan pekerjaan telah menurun secara bertahap selama setahun terakhir. Namun, masih terdapat sekitar 1,1 lowongan pekerjaan untuk setiap orang yang menganggur, laporan Rabu menunjukkan hal tersebut mencerminkan kebutuhan ekonomi akan pekerja dan menandai kebalikan dari sebelum pandemi, di mana selalu lebih banyak orang yang menganggur daripada pekerjaan yang tersedia. Laporan bulan Juli tentang lowongan pekerjaan adalah salah satu dari beberapa ukuran kesehatan pasar kerja minggu ini yang Federal Reserve akan pantau dengan cermat. Jika muncul bukti jelas bahwa perekrutan melemah, Fed mungkin memutuskan pada pertemuan berikutnya 17-18 September untuk mulai memotong tingkat suku bunga acuan mereka sebesar setengah persen yang relatif agresif. Namun, jika perekrutan tetap sebagian besar solid, potongan suku bunga seperempat poin yang lebih tipikal akan lebih mungkin terjadi. Pada Kamis, pemerintah akan melaporkan berapa banyak pekerja yang dipecat mencari tunjangan pengangguran minggu lalu. Sampai saat ini, sebagian besar perusahaan lebih mempertahankan pekerja mereka, daripada memberlakukan pemutusan hubungan kerja, meskipun mereka lebih lambat dalam menambah pekerjaan dibandingkan dengan awal tahun ini. Pada Jumat, data pekerjaan bulanan yang paling diantisipasi minggu ini akan dirilis. Perkiraan konsensus para ekonom adalah bahwa para pengusaha menambahkan 163.000 pekerjaan pada bulan Agustus dan bahwa tingkat pengangguran turun dari 4,3% menjadi 4,2%. Bulan lalu, pemerintah melaporkan bahwa pertumbuhan pekerjaan melambat pada bulan Juli menjadi hanya 114.000 — jauh lebih sedikit dari perkiraan dan jumlah terendah kedua dalam 3,5 tahun — dan tingkat pengangguran naik untuk bulan keempat berturut-turut. Angka-angka itu menimbulkan kekhawatiran bahwa ekonomi serius melemah dan berkontribusi pada penurunan harga saham. Akhir bulan lalu, Ketua Fed Jerome Powell menekankan fokus meningkat bank sentral pada pasar kerja, dengan inflasi yang tertumpu terus memudar. Dalam pidato di sebuah simposium ekonomi tahunan di Jackson Hole, Wyoming, Powell mengatakan bahwa rekrutasi sudah “mendingin secara signifikan” dan bahwa Fed tidak “mencari atau menyambut lebih banyak pendinginan” di pasar kerja. Para ekonom melihat komentar itu sebagai bukti bahwa Fed mungkin mempercepat pemotongan suku bunga jika diputuskan bahwa hal tersebut diperlukan untuk menyeimbangkan perlambatan dalam perekrutan.
