Pesta desa tradisional 18 menit di luar kota berakhir dengan cara tradisional: para pemuda berkelahi di luar.
Yang membuatnya berbeda adalah adanya pisau yang berkilat.
Tiga pemuda dilarikan ke rumah sakit dini hari pada 19 November. Salah satunya, seorang kapten tim rugby lokal berusia 16 tahun, meninggal dalam perjalanan karena luka tusukan di jantungnya.
Apa yang mungkin dianggap sebagai tragedi lokal bagi penduduk Romans-sur-Isère, sebuah kota kelas pekerja 60 mil di selatan Lyon, dengan cepat menjadi berita nasional karena satu alasan: ras. Korban adalah remaja putih dari pedesaan, sementara banyak dari para tersangka memiliki keturunan Afrika Utara dan berasal dari La Monnaie, sebuah kawasan kota kasar yang terkenal dengan perdagangan narkoba.
Hampir seketika, pendukung sayap kanan jauh, politisi, dan media kanan memanfaatkan kasus ini sebagai bukti bahwa nilai-nilai tradisional Prancis terancam oleh imigran dan keturunannya, yang menurut mereka telah menolak untuk berintegrasi.
Dioleh oleh interpretasi ini, 50 hingga 100 nasionalis ultrakanan kemudian turun ke kota untuk membalas apa yang mereka gambarkan sebagai pembunuhan anti-kulit putih. Bersenjatakan palu besi dan tongkat bisbol, mereka meneriakkan, “Islam keluar dari Eropa.”
Bagi yang lain, kekuatan dan keberanian sayap kanan jauh yang semakin kuat merupakan ancaman terbesar bagi negara dan keselamatan mereka sendiri. Banyak penduduk La Monnaie mengatakan mereka sekarang tinggal di rumah, takut akan menjadi target karena mengenakan jilbab atau karena akar Afrika Utara mereka.
“Sayap kanan saat ini ingin mendorong kita ke dalam perang saudara,” kata Menteri Dalam Negeri Gérald Darmanin di radio nasional.
Kejadian-kejadian ini telah membuat banyak penduduk Romans-sur-Isère, sebuah kota yang melekat pada kejayaannya dahulu sebagai ibu kota manufaktur sepatu mewah Prancis, dalam keadaan kebingungan tak berdaya.
“Kengerian itu — Anda mengirim anak Anda ke pesta, dan mereka kembali tewas atau menjadi pembunuh,” kata Thomas Huriez, anggota dewan kota.
“Kita semua gelisah dan sangat sensitif,” katanya. “Kita semua agak tersesat di tengah-tengahnya, tapi mayoritas, kita ingin hal-hal menjadi tenang dan mengetahui kebenaran.”
Kebenaran akan harus menunggu sampai penyelidikan pidana yang luas selesai. Lebih dari 100 gendarmes sedang menyelidiki kasus ini. Dua hari setelah kejadian berdarah, mereka menyergap untuk menangkap sembilan pemuda dan remaja laki-laki, tujuh di antaranya melarikan diri 300 mil ke barat Toulouse. Mereka dihadapkan pada tuduhan pembunuhan dan percobaan pembunuhan dalam geng terorganisir. Beberapa tersangka lain masih buron.
Pesta diadakan di desa tidur terdekat Crépol, dengan populasi 530 orang. Pesta desa pada akhir pekan adalah tradisi di desa-desa di seluruh Prancis, dan sekitar 400 orang mengerumuni pusat komunitas stuko yang tersembunyi di balik jalan kecil di belakang supermarket.
Saat pesta mulai mereda, sebuah penghinaan sepele tentang gaya rambut memicu perkelahian yang berlanjut di luar. Pertarungan di akhir pesta desa begitu umum, kakek nenek lokal mengisahkan mereka hampir nostalgis — tapi kali ini kekerasan mencapai tingkat yang menggemparkan.
Luka tusukan pada Thomas Perotto, putra bungsu pemilik restoran, membuktikan fatal.
Rincian dan motif lain masih sudah jelas. Di awal penyelidikan, ketika jaksa mencoba menenangkan dugaan sayap kanan jauh di media sosial, dia menawarkan laporan resmi. Namun setelah tuduhan resmi diajukan, penyelidikan diserahkan kepada dua hakim penyelidik, yang telah tetap bungkam.
Cerita resmi, sampai saat ini, berasal dari 100 atau lebih saksi yang diwawancarai pertama kali, yang memberi tahu penyelidik bahwa anggota kelompok kecil dari La Monnaie — yang diperkuat oleh orang lain yang tiba dengan mobil — melemparkan batu dan pagar logam serta menarik pisau.
Sembilan dari puluhan saksi mengatakan mereka mendengar komentar bermusuhan terhadap “orang kulit putih” selama perkelahian.
Sejak saat itu, penyelidik telah melakukan ratusan wawancara lagi, menurut prefek lokal, Thierry Devimeux.
“Kita hanya memiliki satu sisi cerita,” kata Pak Devimeux, pejabat negara tertinggi di wilayah itu. “Saya tidak yakin bahwa tidak ada kata-kata yang sama buruknya ke arah lain.”
Namun di Crépol, banyak yang masih yakin bahwa anak kota datang bukan untuk menari dan berbicara dengan gadis, melainkan untuk menyerang orang putih.
Beberapa minggu setelah insiden, karangan bunga yang basah oleh hujan dan lilin yang padam menghiasi pintu masuk balai, yang tetap menjadi tempat kejadian yang di segel. Sebuah spanduk yang dicat tangan memanggil gerakan perlawanan lokal terhadap pendudukan Nazi. “Bertarunglah melawan para penjahat,” begitu bunyinya.
“Dua populasi hidup di Prancis, yang satu harus terus-menerus melarikan diri dari serangan faksi lain yang semakin kejam,” tulis Éric Zemmour, kepala partai ekstrim kanan Prancis Reconquête. Dia memposting ulang di media sosial daftar nama yang terdengar berbau Afrika Utara, mengklaim mereka sebagai tersangka.
Sepekan setelah pesta, walikota sayap kanan dari Romans-sur-Isère, Marie-Hélène Thoraval, menyatakan bahwa ada sekitar 50 “savage” tak dapat diperbaiki di La Monnaie yang, disokong oleh narkoba dan radikalisasi, mewakili tren mengkhawatirkan di seluruh negeri.
“Kota Romans mencerminkan perasaan nasional tentang kejenuhan atas kejahatan ini,” kata Ibu Thoraval, merilis daftar lima gedung publik lokal yang telah dibakar dalam beberapa tahun terakhir, termasuk pusat komunitas dan taman kanak-kanak.
“Saya hanya mengatakan dan menerjemahkan apa yang menjadi kenyataan,” ujarnya dalam sebuah wawancara. “Dan kebenaran ini, menyakitkan.”
Dia telah ditempatkan di bawah perlindungan polisi setelah ancaman kematian baru-baru ini.
Tetapi lawan-lawannya di Dewan Kota menuduhnya telah memotong dana untuk program-program lokal di La Monnaie sejak terpilih pada tahun 2014.
Penutupan termasuk bangunan asosiasi lingkungan yang menawarkan pekerjaan kepada penduduk setempat dan program-program sekolah setelah jam kerja untuk anak-anak kecil.
Pada tahun 2016, guru-guru menerbitkan “teriakan peringatan” tentang layanan-layanan yang telah dipangkas.
Seperti banlieue di seluruh negeri, apartemen subsidi La Monnaie dibangun setelah Perang Dunia II untuk menampung para pekerja pabrik baru. Seiring waktu, pabrik-pabrik itu tutup, pengangguran meningkat, dan mereka yang tetap tinggal semakin miskin dari para imigran.
Banyak bangunan dihancurkan dan tidak pernah digantikan, menyisakan ladang yang sepi. Bekas bekas mobil terbakar menghiasi jalanan. Perdagangan narkoba terjadi terbuka di malam hari.
Penduduk setuju ada segelintir pengedar narkoba dan penjahat yang melakukan penyerangan di La Monnaie. Ibu-ibu di pasar Sabtu yang ramai di lingkungan itu menceritakan kekhawatiran bahwa anak-anak mereka akan terlibat dengan mereka. Tapi mereka tidak menganggap mereka secara pribadi mengancam, juga tidak menganggap lingkungannya sebagai berbahaya. Mereka menggambarkan tempat itu sebagai tempat yang solid di mana tetangga saling mengirim makan malam.
Mereka menunjukkan foto-foto online dari beberapa tersangka yang menari di pesta malam itu. Salah satunya juga ditusuk.
“Berhentilah mengatakan bahwa para pemuda tersebut pergi ke sana untuk menyerang. Itu bukan kebenaran. Mereka pergi untuk bersenang-senang, dan itu berakhir dengan keributan,” kata Samira, seorang ibu empat anak yang menyembunyikan namanya karena takut, karena putrinya diancam setelah foto-fotonya bersama salah satu tersangka beredar di internet.
Banyak penduduk La Monnaie mengatakan sekarang mereka takut menjadi target pendukung sayap kanan jauh, yang hanya dihentikan dari masuk ke lingkungan selama long march mereka oleh polisi bersenjata anti huru-hara. Keluarga-keluarga para tersangka menerima ancaman kematian secara online dan melalui pos. Seorang ibu menyerahkan kontrak sewa rumahnya dan pindah.
Lebih dari selusin pendemo ultrakanan yang ditangkap; enam di antaranya langsung diadili dan dijebloskan ke penjara karena menyerang petugas dan mengambil bagian dalam kelompok kekerasan.
“Putri saya sangat ketakutan, dia tidak mengirim anak-anaknya ke sekolah minggu ini,” kata Ajela Idir, 67 tahun, seorang pekerja pabrik sepatu pensiunan yang sedang berbelanja dengan saudara-saudaranya, pada bulan Desember.
Banyak yang mengatakan mereka merasa dilecehkan oleh komentar walikota, dan mereka menyalahkan dia atas meradangnya masalah di lingkungannya, yang berujung pada kenakalan.
“Para pemuda tersebut berusia 5 atau 10 tahun saat walikota terpilih,” kata Salim Dlih, 42 tahun, yang dibesarkan di La Monnaie dan kembali untuk pertemuan komunitas memprotes kata-kata walikota. “Jika dia tetap mempertahankan program-program yang saya miliki ketika saya masih muda, jika mereka memiliki kesempatan yang sama seperti yang saya miliki, mungkin mereka akan bekerja sebagai insinyur di perusahaan seperti saya.”
Dia menambahkan, “Tangannya juga ada di atas pisau.”
Berada di kafe di distrik bersejarah yang menawan di kota, beberapa menit menjauh dengan mobil, Joseph Guinard, seorang anggota dewan kota lain, mengatakan dia merasa bimbang. Cucunya termasuk yang terluka malam itu dan dia adalah salah satu dari sembilan saksi yang mendengar kata-kata rasial terhadap orang kulit putih.
Pak Guinard setuju bahwa La Monnaie telah mengalami pemotongan. Tapi kemiskinan tidak menjelaskan membawa pisau ke pesta dan menusuk seseorang, katanya.
“Dulu saya berpikir semua orang baik. Saya menemukan alasan dengan mudah. Sekarang lebih sulit,” kata Pak Guinard, 68 tahun. “Ini bukan tentang investasi atau uang. Ini tentang kemanusiaan.”
Aurelien Breeden berkontribusi melaporkan dari Paris, dan Juliette Guéron-Gabrielle dari Romans-sur-Isère, Prancis.