Ketika Antony Blinken, menteri luar negeri AS, mengatakan kepada wartawan di New York pada Jumat bahwa beberapa hari mendatang akan menentukan arah masa depan Timur Tengah, dia tidak bisa lebih bersikap bijak, bahkan jika pada saat itu dia berharap bahwa Hezbollah dan Israel bisa dipersuasi untuk mundur dari jurang tersebut.
Sekarang, dengan pemimpin Hezbollah Hassan Nasrallah yang dikonfirmasi tewas, wilayah itu, setelah 11 bulan, akhirnya melangkah melewati jurang dan masuk ke tempat yang benar-benar belum pernah ada sebelumnya.
Semua mata akan beralih ke respons oleh Tehran. Iran menghadapi pilihan berbahaya yang selalu ingin dihindari dan yang kebijakan reformis barunya tidak ingin membuatnya.
Jika hanya marah mengutuk Israel atas penghancuran pusat perlawanan yang mereka bangun dengan susah payah selama bertahun-tahun, atau meminta orang lain untuk mengambil tindakan tidak terdefinisi, kredibilitas Iran berada dalam bahaya.
Namun, pragmatisme mungkin membuat Iran menyarankan kepada Hezbollah untuk menanggung kerugian dan menerima gencatan senjata yang tidak juga membawa gencatan senjata di Gaza, yang merupakan tujuan utama Hezbollah.
Jika di sisi lain Iran malah melancarkan balasan militer langsung terhadap Israel, itu harus bermakna. Mereka tahu mereka akan berperang melawan militer yang telah membuktikan nilai mematikan dari kemampuan teknologi dan intelijen yang jauh lebih unggul. Intelijen Israel jelas telah menembus jauh ke dalam Hezbollah dan mungkin telah melakukan hal yang sama di Tehran.
Bagi presiden baru, Masoud Pezeshkian, yang terpilih dengan janji mengangkat sanksi ekonomi sebagian dengan membangun hubungan yang lebih baik dengan barat, kematian Nasrallah tidak bisa datang pada waktu yang lebih buruk.
Menteri luar negerinya, Sayeed Abbas Araghchi, baru saja menghabiskan seminggu penuh di New York di sela-sela majelis umum PBB, bertemu politisi Eropa seperti menteri luar negeri Jerman, Annalena Baerbock dan menteri luar negeri Inggris, David Lammy, dalam upaya untuk meyakinkan mereka untuk membuka kembali pembicaraan mengenai kesepakatan nuklir yang disepakati pada 2015 – dan Donald Trump menariknya pada 2018.
Rafael Grossi, kepala inspektur nuklir PBB, terkesan dengan apa yang dia dengar dari pertemuan tersebut, mengatakan: “Saya pikir ini adalah saatnya untuk melakukan sesuatu tentang isu nuklir. Kelebihan Mr Araghchi adalah dia tahu segalanya tentang proses ini sehingga memungkinkan proses berjalan lebih cepat”. Kematian Nasrallah membuat semakin sulit bagi para reformis untuk meyakinkan militer Iran bahwa cabang zaitun masih masuk akal.
Pezeshkian sudah mengeluh bahwa dia tidak mendapatkan banyak imbalan atas mendengarkan desakan-desaan yang terinspirasi dari barat untuk tidak langsung membalas kematian Ismail Haniyeh, pemimpin Hamas yang dibunuh oleh Israel di Tehran.
Pezeshkian mengatakan dia telah dijanjikan bahwa kesepakatan gencatan senjata Gaza yang akan melibatkan pelepasan sandera dan tahanan politik Palestina hanya tinggal seminggu atau dua lagi. Kesepakatan itu tidak pernah terjadi karena, menurut Iran, AS menolak untuk memberikan tekanan yang dibutuhkan pada Benjamin Netanyahu untuk menerima syarat gencatan senjata.
Diingkari sekali, Pezeshkian tentu tidak cenderung percaya pada janji AS bahwa mereka tidak memiliki pengetahuan sebelumnya tentang rencana untuk membunuh Nasrallah – dan, bagaimanapun, Netanyahu mungkin telah memberi restu atas kematiannya dari kamar hotel di New York, tetapi bom yang digunakan adalah bom dari AS yang meledak di Beirut.
Israel punya rencana untuk mencapai kemenangan total. Saat ini, kecuali Iran terbukti lebih tegas daripada sebelumnya, Netanyahu yang menjadi penentu arah.