Para operator waralaba Starbucks di Timur Tengah dan Asia Tenggara mengalami kerugian bisnis yang signifikan akibat boikot yang terkait dengan perang Israel-Hamas, dan setidaknya satu di antaranya telah mulai melakukan pemutusan hubungan kerja. Alshaya Group, sebuah operator waralaba yang berbasis di Kuwait yang memiliki hak untuk mengoperasikan Starbucks di Timur Tengah, mengkonfirmasi pada hari Selasa bahwa mereka berencana untuk memberhentikan 2.000 pekerja di seluruh wilayah “akibat kondisi perdagangan yang terus menantang selama enam bulan terakhir.” Sejak perang Israel-Hamas dimulai, Starbucks terpaksa menanggapi persepsi bahwa perusahaan telah mendukung bahkan mendanai pemerintah Israel dan militer Israel. Perusahaan tersebut mengeluarkan pernyataan panjang pada bulan Oktober yang menjelaskan klaim tersebut sebagai palsu, namun hal itu tidak meredakan seruan boikot di berbagai wilayah.
Alshaya Group, yang mengoperasikan lebih dari 1.900 kedai Starbucks di Timur Tengah dan Afrika Utara yang mempekerjakan 19.000 pekerja, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka akan memberikan dukungan kepada pekerja yang terkena dampak dan keluarga mereka.
Pemotongan tersebut menambah drama yang terjadi di Amerika Serikat, di mana manajemen Starbucks dan serikat pekerja Starbucks saling menggugat satu sama lain setelah serikat tersebut menyatakan solidaritas dengan Palestina.
Boikot juga telah merugikan penjualan di waralaba Starbucks di Malaysia, sebuah negara mayoritas Muslim. Berjaya Food Berhad, sebuah perusahaan investasi berbasis Malaysia yang mengembangkan dan mengoperasikan rantai restoran dan kafe di Asia Tenggara, melaporkan bulan lalu penurunan penjualan sebesar 38 persen sebagai konsumen menjauhi 400 kedai Starbucks mereka. Saham perusahaan tersebut telah turun lebih dari 20 persen sejak awal Oktober.
Pendiri perusahaan tersebut, Vincent Tan, meminta pelanggan di Malaysia untuk menghentikan boikot dalam wawancara dengan para wartawan pada hari Senin, mengatakan bahwa hal itu sebagian besar merugikan rakyat Malaysia.
“Saya pikir semua orang yang melakukan boikot terhadap Starbucks Malaysia seharusnya tahu bahwa ini adalah perusahaan milik Malaysia,” katanya. “Kami bahkan tidak memiliki satu orang asing pun yang bekerja di kantor pusat. Di kedai-kedai, 80 hingga 85 persen pekerja adalah umat Muslim. Boikot ini tidak memberi manfaat bagi siapa pun.”
Situs web Starbucks di Malaysia mengeluarkan sebuah pos blog yang mengatakan bahwa perusahaan tersebut tidak memiliki agenda politik dan tidak menggunakan keuntungan untuk mendanai operasi pemerintah atau militer mana pun. “Penting untuk dicatat bahwa Starbucks tidak memiliki kedai di Israel,” tambah pos tersebut, mencatat bahwa perusahaan tersebut mengakhiri kemitraan di Israel pada tahun 2003. Pos serupa juga diterbitkan di situs untuk Starbucks di Timur Tengah.
Pada bulan Januari, Starbucks memangkas proyeksi penjualan tahunan globalnya karena perang Israel-Hamas merugikan bisnis para pemberi lisensinya di Timur Tengah. Chief executive perusahaan tersebut, Laxman Narasimhan, mengatakan bahwa perusahaan telah mengalami “dampak signifikan pada lalu lintas dan penjualan di wilayah tersebut” karena protes dan boikot. Dia mengatakan bahwa efek tersebut juga dapat dirasakan di Amerika Serikat, “disebabkan oleh persepsi yang salah tentang posisi kami.”
Tuntutan dari beberapa orang agar perusahaan mengambil sikap tentang perang tersebut dapat dilihat di media sosial dan semakin banyak di luar kedai Starbucks menyusul serangan yang dipimpin oleh Hamas terhadap Israel pada bulan Oktober. Dalam pernyataannya saat itu, Starbucks membantah bahwa perusahaan atau mantan chief executive, Howard Schultz, memberikan dukungan keuangan kepada Israel.
Starbucks mengatakan bahwa mereka akan terus mengembangkan bisnisnya di Timur Tengah, termasuk bekerja dengan Alshaya Group dalam mengembangkan rencana untuk wilayah tersebut. Namun rencana tersebut tampaknya dihadapi tantangan, setidaknya untuk saat ini.