Di mana cerita dimulai musim ini di “House of the Dragon” epic fantasi HBO?
“Jadi,” kata aktor Tom Glynn-Carney kepada seorang reporter pada malam Senin di premier Musim 2 di Hammerstein Ballroom, Manhattan, segalanya “menuai masalah.”
Karakternya dalam prekuel “Game of Thrones,” Raja Aegon II Targaryen yang baru dinobatkan, memegang kendali atas takhta yang rapuh. Saudaranya baru saja membunuh keponakannya dalam apa yang bisa dijelaskan sebagai kematian oleh gigitan naga. Dan saudarinya, Ratu Rhaenyra Targaryen, hampir meledak — seperti biasanya dilakukan oleh Targaryen — kemungkinan dengan lebih banyak gigitan naga.
Meskipun Mr. Glynn-Carney, Matt Smith, dan aktor “Dragon” lainnya menyingkapkan kekerasan yang menanti musim baru ini — yang kembali pada 16 Juni — perang saudara yang akan terjadi di pertunjukan tersebut berada dalam kontras yang tajam dengan koktail dan keceriaan malam itu, tanpa sepasang wig perak pun terlihat.
Beberapa aktor kesulitan mengenali satu sama lain tanpa mereka, kata Phia Saban, yang karakternya, Ratu Helaena Targaryen, memegang peran penting dalam episode awal. (Ada 114 wig yang digunakan musim ini, kata chief executive HBO Casey Bloys di premier, dan — kembali pada gigitan naga — 33 galon darah palsu.)
Malam tersebut juga merupakan ajang pesta keberhasilan bagi spin-off berisiko yang memiliki harapan awal untuk menyaingi prekuel pop culture yang megah dari pendahulunya. “Dragon” mencatatkan rerata, menurut HBO, sekitar 29 juta penonton setiap episode di musim pertamanya — angka yang tidak jauh dari rekor yang dibuat oleh “Thrones.”
“Hal terbesar yang kami miliki saat memasuki Musim 2 adalah mengetahui bahwa kami memiliki penonton kami dan bahwa mereka mempercayai kami,” kata showrunner dan co-creator Ryan Condal dalam sebuah wawancara di karpet hijau, “dan bahwa kami hanya perlu memenuhi harapan mereka.”
Beberapa aktor berpakaian sesuai dengan rivalitas berkode warna musim ini, yang telah dipertontonkan dalam pemasaran acara. Tim Hitam untuk Targaryen yang mendukung Rhaenyra — dimainkan oleh Emma D’Arcy, yang mengenakan jaket hitam Celine yang dipenuhi dengan rhinestone — dan Tim Hijau untuk Hightowers dan Targaryen yang mendukung klaim Aegon. (Pakaian sampanye Mr. Glynn-Carney adalah jas beludru yang dalam.)
Olivia Cooke, yang karakternya, Ratu Alicent Hightower, sering mengenakan warna hijau rumahnya, memilih gaun Loewe berwarna kebiruan: “Saya bosan dengan hijau sekarang,” katanya.
Ms. Saban memberikan penghormatan dengan cara lain, dengan gaun Stella McCartney berbentuk gelembung biru laut yang riang. “Saya agak merasa seperti telur naga,” katanya di karpet, sambil sedikit berputar.
Di pesta setelah acara, di bawah bayangan pohon Thronesian besar dengan daun merah darah, anggota pemeran bercampur dengan lebih dari 450 tamu, campuran staf dan eksekutif dari HBO dan Warner Bros. Discovery di samping sejumlah aktor dan influencer.
Ms. Cooke berbicara di satu sudut ruang pesta dengan aktor Justin Theroux. Dia ada di sana untuk mendukung temannya Clare Kilner, seorang sutradara di acara itu. Aktris Emilia Jones, dari “CODA,” masuk terlambat dengan gaya rambut baru berponi. (Waktu dan rambutnya, kata dia, bisa dikaitkan dengan seri drama kejahatan HBO yang baru ia syuting bersama Fabien Frankel, aktor “Dragon” lainnya yang memerankan Ser Criston Cole.)
Swerve Strickland, seorang pegulat profesional, membawa sabuk kejuaraan All Elite Wrestling yang diberi hiasan yang membutakan mata di pundaknya sepanjang malam. Beberapa penampilannya dalam kompetisi, katanya, terinspirasi oleh pertunjukan itu: “Saya agak mengambil banyak hal,” katanya, menambahkan, “banyak cerita dan perkembangan karakter adalah apa yang saya lakukan di ring juga.”
“Saya menjadi orang jahat untuk sementara waktu,” tambahnya, mencatat bahwa karakternya mirip dengan Daemon Targaryen yang abu-abu moralnya. “Sekarang saya sedikit beralih, tetapi saya masih memiliki elemen orang jahat.”
Ada sebaris panjang peserta yang mengantre di samping replika Takhta Besi itu sendiri, menunggu untuk berfoto dikelilingi oleh tumpukan pedang.
Di dekatnya, sebuah meja yang ditumpuk dengan potongan-potongan pizza menyoroti pertempuran di layar dengan rivalitas New York yang lebih akrab: Apakah tamu akan memilih Pizza Roberta dan “Slice of the Seven Kingdoms” mereka dengan cabai Calabrian? Atau penawaran John’s dari Bleecker Street dengan ceri merah paprika dan ricotta?
(Ada 60 pizza besar, kata mereka yang bekerja di oven — John True, seorang manajer di Roberta’s dan penggemar berat “Thrones,” menambahkan bahwa dia dengan antusias mendaftarkan diri untuk bekerja di pesta itu saat hari liburnya.)
Cocktail khusus malam itu menambahkan tema berapi-api, termasuk pencampuran berbasis tequila dengan jalapeño dan tentu saja, air lemon buah naga.
Namun, tidak ada tanda-tanda Negroni Sbagliato.