Dubes Amerika Serikat untuk Meksiko, Ken Salazar, mengumumkan pada hari Jumat bahwa pemeriksaan alpukat dan mangga yang dilakukan oleh petugas Departemen Pertanian Amerika Serikat di Michoacán, sebuah negara bagian di barat Meksiko, akan “secara bertahap” dilanjutkan.
Belum jelas kapan hal itu akan terjadi. Dan Bapak Salazar tampaknya menunjukkan bahwa kekhawatiran keamanan yang mengakibatkan penangguhan akhir pekan lalu belum sepenuhnya diselesaikan.
“Masih perlu untuk memastikan keamanan mereka sebelum mencapai operasi penuh,” katanya dalam sebuah pernyataan, merujuk kepada inspektur U.S.D.A.
Pada hari Selasa, Kedubes Amerika Serikat di Meksiko mengatakan bahwa dua karyawan dari Layanan Inspeksi Kesehatan Tanaman dan Hewan agensi tersebut telah diserang dan ditahan saat bepergian di Michoacán, di mana mereka sedang melakukan survei kebun alpukat dan pabrik kemasan – langkah yang diperlukan untuk memastikan bahwa buah yang diekspor ke Amerika Serikat bebas dari hama.
Kedubes memastikan bahwa karyawan tersebut kemudian dibebaskan. Tetapi insiden tersebut memaksa Amerika Serikat untuk menghentikan pemeriksaan alpukat dan mangga yang diimpor dari Meksiko “sampai situasi keamanan ditinjau kembali dan protokol serta perlindungan diterapkan,” kata juru bicara U.S.D.A. kepada The New York Times.
Pada awal pekan ini, Presiden Andrés Manuel López Obrador dari Meksiko berjanji untuk meningkatkan langkah-langkah keamanan bagi inspektur, menambahkan bahwa “sudah ada kesepakatan yang sedang dicari.”
Namun ia mengeluh bahwa Amerika Serikat kadang-kadang cepat mengambil “langkah-langkah unilateral,” seperti penangguhan baru-baru ini. “Kami meyakinkan mereka untuk bertindak berbeda, tapi butuh waktu,” katanya.
Tindakan tersebut telah menimbulkan kekhawatiran di antara para produsen di Michoacán, negara bagian yang bertanggung jawab atas 73 persen produksi alpukat di Meksiko. Jalisco, negara bagian Meksiko lain yang diizinkan untuk mengirim buah itu, menyumbang 12 persen produksi. Bersama-sama, kedua negara bagian tersebut menyediakan sekitar 90 persen dari semua impor alpukat Amerika Serikat.
“Kami belum melihat langkah-langkah apa yang akan diambil oleh pihak berwenang untuk mencegah hal ini terulang,” ujar Juan Carlos Anaya, direktur jenderal sebuah grup konsultasi pertanian di Meksiko, dalam sebuah wawancara radio pekan ini.
Ini bukan kali pertama Amerika Serikat menyebut kekhawatiran keamanan mengenai inspektur U.S.D.A. mereka di Michoacán, di mana kelompok-kelompok kriminal telah mencoba untuk menyusupi industri alpukat, pasar ekspor yang menguntungkan.
Memenuhi permintaan Amerika Serikat yang meningkat untuk alpukat sementara kartel-kartel masuk sudah datang dengan biaya tinggi: Ancaman, penculikan dan pembunuhan, serta deforestasi yang meluas, telah menghancurkan Michoacán.
Pada tahun 2022, Amerika Serikat sementara melarang alpukat dari Meksiko setelah seorang inspektur keselamatan pabrik di Michoacán menerima pesan ancaman. Larangan tersebut segera dicabut, memungkinkan ekspor dilanjutkan.
Alfredo Ramírez Bedolla, gubernur Michoacán, juga mengumumkan pada hari Jumat bahwa inspektur U.S.D.A. akan secara bertahap diizinkan kembali.
“Kami akan terus bekerja untuk mematuhi dan memastikan kondisi aman dalam pelaksanaan pekerjaan mereka,” katanya. “Kami berharap akan segera ada kabar baik dan bahwa ekspor alpukat dan mangga, yang menjadi penghidupan komunitas dan keluarga di Michoacán, akan diaktifkan kembali.”