Menteri industri, Ed Husic, telah mengeluarkan penolakan awal terhadap proyek gas lepas pantai kontroversial Pep11 yang diusulkan untuk pantai New South Wales, sebulan sebelum pemerintah federal seharusnya mengajukan pembelaan pengadilan dalam tindakan hukum yang dirancang untuk memaksa mereka membuat keputusan.
Husic mengeluarkan pernyataan singkat pada hari Rabu, mengatakan bahwa ia telah “secara cermat mempertimbangkan” semua materi yang diberikan oleh pihak yang mengajukan, Asset Energy Pty Ltd, dan “membentuk pandangan awal bahwa aplikasi seharusnya ditolak”.
“Sebagai bagian dari proses yang adil, saya telah memberi kesempatan kepada Asset Energy untuk memberikan informasi tambahan untuk menyiasati kekhawatiran yang saya miliki tentang aplikasi ini,” kata Husic dalam pernyataannya.
“Ibu Energy sekarang memiliki 30 hari untuk merespon. Commonwealth seharusnya mengajukan tanggapannya pada 14 Oktober.
Ibu Energy memegang izin eksplorasi Pep11 sejak 1999 dan diperbaharui pada tahun 2012. Pada tahun 2019, Ibu Energy mengajukan permohonan untuk memperpanjang izin, mencari waktu tambahan untuk mengebor sumur eksplorasi dan mengubah survei yang diperlukan. Permohonan tersebut diterima pada Januari 2020. Permohonan lagi dilakukan setahun kemudian untuk perpanjangan lain, dengan alasan keterlambatan karena pandemi Covid-19. Permohonan itu diterima pada Februari 2021.
Dua bulan sebelum pemilihan federal 2022, mantan perdana menteri Scott Morrison menolak proyek itu. Tidak diketahui secara publik sampai setelah pemilihan, bahwa dia telah mengambil kekuasaan administratif atas lima portofolio tambahan, termasuk industri, sains, dan sumber daya.
Perusahaan menantang keputusannya dan dalam putusan yang dijatuhkan setelah pemilu, pengadilan federal memerintahkan pemerintahan Albanese yang baru untuk membuat keputusan baru. Setelah itu, Husic mengumumkan keputusan interimnya, dia akan mempertimbangkan dengan seksama informasi tambahan yang diberikan oleh Asset Energy.
“Masyarakat lokal telah cukup menunggu. Dari Manly hingga Newcastle, ada protes besar terhadap Pep-11,” tulis Steggall. “Saya harap ini akan segera diselesaikan tanpa penundaan lebih lanjut dan bahwa Pep-11 akan segera selesai.” Sudah menghubungi Asset Energy untuk berkomentar.