Petugas penegak hukum Amerika Serikat menghabiskan bertahun-tahun untuk menyelidiki tuduhan bahwa sekutu presiden Meksiko, Andrés Manuel López Obrador, bertemu dan menerima jutaan dolar dari kartel narkoba setelah dia menjabat, menurut catatan Amerika Serikat dan tiga orang yang akrab dengan masalah tersebut.
Penyelidikan tersebut, yang sebelumnya tidak pernah dilaporkan, mengungkapkan informasi yang menunjukkan adanya kemungkinan hubungan antara para operatif kartel yang kuat dan penasihat dan pejabat Meksiko yang dekat dengan presiden ketika dia memimpin negara itu.
Namun, Amerika Serikat tidak pernah membuka penyelidikan formal terhadap Mr. López Obrador, dan para pejabat yang terlibat akhirnya menutup penyelidikan tersebut. Mereka menyimpulkan bahwa pemerintah AS memiliki sedikit rasa ingin menguntit tuduhan terhadap pemimpin salah satu sekutu paling utama Amerika Serikat, kata tiga orang yang akrab dengan kasus tersebut, yang tidak diizinkan untuk berbicara secara publik.
Mr. López Obrador menyebut tuduhan tersebut “sama sekali palsu,” menjawab pertanyaan dari The New York Times pada hari Kamis. Dia mengatakan berita tentang penyelidikan itu tidak “dalam bentuk apa pun” mempengaruhi hubungan Meksiko dengan Amerika Serikat, tetapi mengatakan dia menunggu tanggapan dari pemerintah AS.
“Ini mengurangi kepercayaan pemerintah Meksiko terhadap Amerika Serikat?” Mr. López Obrador berkata dalam konferensi pers reguler, menambahkan, “Waktu akan memberitahu.”
Kartel narkoba telah lama menyusupi negara Meksiko, dari tingkat terendah hingga peringkat atas pemerintahan. Mereka memberi suap kepada polisi, memanipulasi walikota, mengambil alih pejabat senior, dan mendominasi wilayah luas negara itu.
Tetapi sementara upaya terbaru oleh pejabat AS mengidentifikasi kemungkinan hubungan antara kartel dan rekan-rekan Mr. López Obrador, mereka tidak menemukan hubungan langsung antara presiden itu sendiri dan organisasi kriminal.