Dua versi yang sangat berbeda muncul dari insiden Minggu ketika Morales mengatakan mobilnya diserang oleh peluru.
Pemerintah Bolivia membantah klaim mantan Presiden Evo Morales bahwa dia menjadi korban percobaan pembunuhan oleh polisi pada akhir pekan dalam insiden terbaru yang memperuncing ketegangan antara pemimpin Pribumi yang populer dan mantan sekutunya, Presiden Luis Arce.
Sebaliknya, pemerintah pada hari Senin menuduh Morales menciptakan percobaan pada dirinya sendiri, mengatakan bahwa tembakan yang dilakukan ke mobilmu pada hari Minggu terjadi setelah dia mencoba melintasi pos pemeriksaan polisi.
Morales mengklaim pemerintah mencoba membunuhnya ketika peluru mengenai mobilnya pada dini hari Minggu.
Dia mengatakan sopirnya terluka ketika para penyerang berwajah tertutup menembakinya saat dia sedang dalam perjalanan ke stasiun radio untuk wawancara di kota Cochabamba.
“Mobil tempat saya tiba memiliki 14 lubang peluru,” kata Morales, menambahkan: “Ini direncanakan. Ide tersebut adalah untuk membunuh Evo.”
Menteri Pemerintah Eduardo del Castillo merespons selama konferensi pers bahwa unit penanggulangan narkoba sedang melakukan patroli jalan tol standar pada hari Minggu ketika konvoi Morales menembaki polisi dan menabrak seorang petugas. Dia membantah bahwa mantan presiden sengaja ditargetkan.
“Tuan Morales, tidak ada yang percaya drama yang kamu buat,” katanya kepada para wartawan.
Bukti hancur
Kendaraan Morales diduga mengangkut narkoba, menurut pemerintah.
Del Castillo menambahkan bahwa Morales telah memerintahkan kendaraannya dibakar setelah insiden tersebut, menghancurkan segala bukti sebelum dapat dikumpulkan.
“Jika dia benar-benar menjadi korban percobaan pembunuhan, akan dalam kepentingannya untuk meninggalkannya utuh” sehingga penyidik dapat melakukan penelusuran untuk mengumpulkan bukti, kata del Castillo.
Stasiun radio yang menjadi tuan rumah wawancara, Kawsachun Coca, merilis video yang katanya adalah truk pikap yang tembus peluru yang ditumpangi Morales.
Kaca depan memiliki tiga lubang peluru dan sopirnya memiliki darah di kepala.
Kenaikan ketegangan
Insiden pada hari Minggu terjadi di tengah meningkatnya ketegangan, dengan pendukung Morales yang menghalangi jalan raya di Bolivia tengah dan pasukan keamanan serta polisi berusaha untuk membersihkannya.
Pada hari Sabtu, pemerintah mengkritik mantan presiden karena “membuat destabilisasi” di negara tersebut dengan dua minggu blokade jalan yang telah mengganggu pasokan makanan dan bahan bakar secara nasional.
Pemerintah juga mengklaim dalam sebuah pernyataan bahwa beberapa kelompok yang bersekutu dengan Morales bersenjata dan memperingatkan kemungkinan kekerasan, mencatat bahwa 14 polisi terluka saat berusaha membubarkan blokade.
Setidaknya 44 demonstran ditangkap pada hari Jumat ketika lebih dari 1.700 petugas polisi dikerahkan untuk membongkar blokade jalan. Menurut pemerintah, 14 polisi terluka.
Morales, 65 tahun, yang menjabat dari tahun 2006 hingga 2019, adalah lawan utama Arce, 61 tahun. Mereka berdua berasal dari partai Sosialisme Bergerak (MAS) yang sama. Namun, kedua pemimpin telah bentrok selama setahun terakhir, sebagai bagian dari persaingan kekuasaan menjelang pemilihan presiden 2025.
Negara ini juga sedang berjuang dengan produksi gas yang merosot, cadangan devisa asing yang terkuras, dan inflasi yang meningkat, yang menambah tekanan pada partai pemerintah dan meningkatkan pertikaian politik.
Morales juga menghadapi tuduhan hubungan dengan anak di bawah umur. Dia resmi dipanggil oleh jaksa regional untuk memberikan kesaksiannya dalam kasus tersebut namun tidak muncul, dan sekarang dihadapkan pada surat perintah penangkapan.
Morales dengan tegas membantah tuduhan tersebut.