Parlemen Georgia memberikan persetujuan final pada hari Selasa untuk sebuah RUU kontroversial yang telah menjatuhkan negara ke dalam krisis politik dan mengancam untuk menggagalkan aspirasi pro-Barat banyak warga Georgia demi hubungan yang lebih erat dengan Rusia. Undang-undang ini akan mensyaratkan kelompok non-pemerintah dan organisasi media yang menerima setidaknya 20 persen pendanaan mereka dari luar negeri untuk mendaftar sebagai organisasi “yang mengejar kepentingan kekuatan asing”. Kementerian keadilan negara akan diberikan kekuasaan luas untuk memantau kepatuhan. Pelanggaran dapat mengakibatkan denda lebih dari $9,000.
Pengesahan RUU ini kemungkinan akan menjadi moment penting bagi Georgia, yang sudah menjadi salah satu negara paling pro-Barat yang muncul setelah runtuhnya Uni Soviet. RUU ini sudah mengguncang hubungan Georgia dengan Amerika Serikat dan Uni Eropa, dan bisa mengganggu geopolitik rapuh Kaukasus, sebuah wilayah yang rawan di mana kepentingan Rusia, Turki, Iran, dan Barat telah lama bentrok. RUU ini juga memicu protes malam hari setelah malam hari di ibu kota, Tbilisi, yang sering kali berakhir dengan bentrokan dengan polisi. Puluhan pengunjuk rasa telah dipukul dan ditangkap saat polisi menggunakan semprotan merica, gas air mata, dan tinju untuk membubarkan mereka.
Anggota parlemen dari partai Georgian Dream yang berkuasa pada hari Selasa memilih untuk menolak veto terhadap RUU yang diumumkan pada 18 Mei oleh Presiden Salome Zourabichvili. Ny. Zourabichvili telah menjadi salah satu lawan paling vokal dari undang-undang ini, tetapi vetonya secara umum bersifat simbolis, karena pemerintah dengan mudah memiliki suara mayoritas di Parlemen untuk meloloskannya. Keseluruhan legislasi baru ini adalah bagian dari paket RUU yang dipromosikan oleh Georgian Dream yang mencakup pembatasan terhadap kelompok L.G.B.T.Q., amendemen pada kode pajak yang akan memudahkan masuknya modal dari luar ke Georgia, dan perubahan pada kode pemilihan umum yang akan meningkatkan kontrol partai berkuasa terhadap badan yang mengatur pemilu.
RUU ini resmi disebut “Transparansi Pengaruh Luar Negeri,” tetapi telah dikecam sebagai “undang-undang Rusia” oleh para pengunjuk rasa, yang mengatakan bahwa ini menyerupai undang-undang yang digunakan Kremlin untuk menahan lawan-lawannya. Kritikus juga mengatakan bahwa legislasi ini akan merusak tujuan jangka panjang negara untuk bergabung dengan Uni Eropa, yang telah menyatakan kekhawatiran terhadap RUU ini. Pemerintah mundur dari percobaan sebelumnya untuk meloloskan undang-undang ini tahun lalu setelah menghadapi protes massal, namun kali ini mereka lebih bertekad untuk meloloskannya melalui Parlemen.
Meskipun belum ada bukti bahwa Rusia berada di balik undang-undang ini, kritikus mengatakan bahwa pemerintah semakin bersahabat dengan Moskow dan berusaha meniru metodenya. Pemerintah mengatakan ingin Georgia bergabung dengan Uni Eropa dan NATO tetapi memiliki sedikit pilihan selain mengambil sikap yang lebih netral terhadap Rusia agar terhindar dari keterlibatan jika perang di Ukraina meluas. Partai berkuasa juga menegaskan bahwa undang-undang ini diperlukan untuk memperkuat kedaulatan Georgia terhadap campur tangan luar. Georgia keluar hancur dan miskin setelah runtuhnya Uni Soviet, dan organisasi nirlaba yang didanai dari Barat membantu negara tersebut memenuhi beberapa fungsi dasarnya pada awal 1990-an. Namun dari waktu ke waktu, pemerintah mulai melihat NGO-NGO tersebut sebagai lawannya. Mereka semakin menuduh mereka mendorong isu-isu sosial seperti hak-hak L.G.B.T.Q. yang dianggap bertentangan dengan nilai-nilai Georgia dan merusak kedaulatan negara. Pekan lalu, Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken, dengan merujuk pada RUU tersebut, mengumumkan “tinjauan menyeluruh” kerjasama bilateral antara Georgia dan Amerika Serikat dan pembatasan visa AS terhadap individu Georgia “yang bertanggung jawab atau terlibat dalam merongrong demokrasi di Georgia.” Di Moskow, Maria V. Zakharova, juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia, menggambarkan pengumuman Bapak Blinken sebagai contoh dari “campur tangan Amerika yang sinis dan kurang ajar dalam urusan negara berdaulat.”