Pekan ini, Pemerintah Inggris mengumumkan rincian paket bantuan baru untuk pekerja yang dihadapi oleh kehilangan pekerjaan di pabrik baja terbesar negara tersebut sebelum beralih ke produksi yang lebih ramah lingkungan. Tim Thomas Tonyan mengatakan pekerja di Pabrik Baja Port Talbot di Wales selatan akan ditawari paket pengakhiran yang ditingkatkan dan paket keterampilan ulang jika mereka memilih. Dia juga mengatakan pemerintah buruh baru, yang terpilih pada Juli, akan menghormati janji pemerintah konservatif sebelumnya untuk memberikan Tata 500 juta poundsterling ($650 juta) untuk membantu melancarkan transisi ke tungku listrik baru. Tahua ini, Tata Steel mengatakan rencananya untuk menutup dua tungku pukul akhir di Port Talbot sebelum beralih ke tungku listrik baru senilai 1,25 miliar poundsterling, yangakan mengeluarkan karbon lebih sedikit dan memerlukan pekerja lebih sediki, akan menyebabkan hilangnya sekitar 2.800 pekerjaan. Salah satu tungku telah ditutup, sementara yang lainnya akan berhenti produksi bulan ini. Tata mengatakan tungku listrk ini, yang menghasilkan baja dari logam limbah, akan siap pada 2027. Reynold mengakui kesepakatan baru ini “tidak ideal” karena mencoba menyalahkan pemerintah sebelumnya atas gagalnya bernegosiasi hasil yang lebih baik dengan Tata lebih awal dalam prosesi transisi. Dia juga mengonfirmasi pemerintah akan menginvestasikan 2,5 miliar pound lagi di industri di masa mendatang, yang sebagian besar mungkin digunakan untuk mensubsidi biaya energi. “Baja adalah penting untuk mencapai tujuan nol bersih kami dan membangun generasi infrastruktur hijau berikutnya,” katanya. “Saya percaya bahwa ini adalah kesepakatan yang lebih baik dari kesepakatan yang ada untuk Port Talbot dan peningkatan maksimal yang bisa kita buat dalam dua bulan.” Reynolds menambahkan bahwa pemerintah akan menerbitkan strategi baja musim semi mendatang dan telah menyikapi komitmen Tata untuk mengevaluasi investasi masa depan. Serikat pekerja baja telah menekan pemerintah yang baru dilantik untuk memperkuat dukungan dan membantu menjaga sebanyak mungkin pekerja. Dalam pernyataan bersama, serikat Community dan GMB mengatakan “kesepakatan ini bukanlah sesuatu yang bisa dirayakan” tapi ini “lebih baik dari rencana mengerikan” yang sebelumnya diuraikan. “Ke depan, pemerintah harus meninjau kebijakan yang ada dan melakukan segala daya yang ada untuk memastikan bahwa dekarbonisasi tidak berarti deindustrialisasi,” kata Roy Rickhuss dan Gary Smith, sekretaris jendral Serikat Community dan GMB. “Anda tidak dapat membangun ekonomi yang lebih hijau tanpa industri baja yang sehat.” Pengumunan penutupan tungku pukul adalah pukulan berat bagi Port Talbot, sebuah kota sekitar 35.000 orang yang ekonominya telah dibangun di industri baja sejak awal 1900-an. Pada puncaknya pada tahun 1960-an, pabrik siderurgi Port Talbot mempekerjakan sekitar 20.000 orang, sebelum tawaran lebih murah dari China dan negara lain mendominasi produksinya. Lebih dari 300.000 orang bekerja di industri baja Inggris pada tahun 1971; pada 2021 itu turun menjadi sekitar 26.000 orang. Industri baja sekarang mencakup 0,1% dari ekonomi Inggris dan 2,4% emisi gas rumah kaca negara itu, menurut penelitian oleh House of Commons Library.
