Militer Israel telah memberi peringatan kepada warga sipil untuk menjauhi posisi Hezbollah saat menggempur selatan Lebanon, sementara dilaporkan bahwa peringatan telepon telah diterima di seluruh negara.
Angkatan bersenjata Israel melaporkan pada hari Senin bahwa pesawat tempurnya telah melancarkan lebih dari 100 serangan di bagian selatan dan timur Lebanon dan memperingatkan akan tindakan lebih lanjut terhadap kelompok bersenjata yang didukung Iran itu, yang meluncurkan salvo misil ke utara Israel sehari sebelumnya.
Intensifikasi pertempuran di sepanjang perbatasan yang sama, yang telah melihat bentrokan tingkat rendah sejak Israel melancarkan perangnya di Gaza pada bulan Oktober, mengikuti ledakan pager dan walkie-talkie pekan lalu yang menewaskan puluhan orang di Lebanon. Eskalasi hostilitas tersebut semakin meningkatkan ketakutan akan perang total antara Israel dan Hezbollah, atau bahkan kebakaran regional yang lebih luas.
Dalam jam-jam awal Senin, juru bicara militer Israel, Daniel Hagari, mengatakan bahwa angkatan bersenjata telah melakukan “serangan besar-besaran” terhadap pos-pos Hezbollah setelah mengidentifikasi upaya untuk menembakkan misil. Pemerintah Israel baru-baru ini menyatakan bahwa fokusnya lebih banyak beralih ke pertempuran dengan Hezbollah dalam upaya memungkinkan sekitar 60.000 warga Israel yang dievakuasi dari daerah perbatasan untuk kembali.
Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant mengimbau masyarakat untuk tetap tenang saat militer melebarkan serangannya.
“Kami sedang mendalami serangan kami di Lebanon, tindakan ini akan terus berlanjut hingga kami mencapai tujuan kami untuk mengembalikan warga utara dengan aman ke rumah mereka,” kata Gallant dalam video yang dipublikasikan oleh kantornya pada hari Senin. “Ini adalah hari-hari di mana masyarakat Israel harus menunjukkan ketenangan.”
‘Perang Psikologis’
Hagari memperingatkan warga di selatan Lebanon untuk meninggalkan daerah tempat kelompok bersenjata tersebut berada. Warga sipil di daerah itu menerima panggilan dengan pesan yang sama.
“Kami menasehati warga sipil dari desa-desa Lebanon yang terletak di dan dekat bangunan dan wilayah yang digunakan oleh Hezbollah untuk tujuan militer, seperti bangunan yang digunakan untuk menyimpan senjata, untuk segera pindah dari jalur bahaya untuk keselamatan mereka sendiri,” kata Hagari kepada para jurnalis.
Ditanya oleh seorang wartawan apakah militer berencana untuk invasi darat ke negara tetangga itu, Hagari mengatakan “kami akan melakukan segala hal yang diperlukan untuk mengembalikan warga utara ke rumah mereka dengan aman.”
Media Lebanon melaporkan bahwa rakyat di seluruh negara, termasuk ibu kota Beirut di bagian tengah Lebanon, telah menerima peringatan telepon dari Israel yang memberi tahu mereka untuk mengungsi.
Kantor Berita Nasional Lebanon (NNA) melaporkan bahwa “warga di Beirut dan sejumlah wilayah menerima pesan peringatan telepon melalui rambu telepon sumbernya adalah musuh Israel, meminta mereka untuk segera mengungsi.”
Kantor Menteri Informasi Ziad Makary di Beirut mengatakan menerima panggilan telepon dengan “pesan rekaman” yang mengatakan kepada mereka untuk mengungsi dari bangunan guna menghindari serangan udara.
NNA menyebut peringatan telepon tersebut sebagai “bagian dari perang psikologis yang musuh lakukan.”
Melaporkan dari Beirut, seorang koresponden Al Jazeera mengatakan bahwa orang-orang “cemas tidak hanya karena apa yang terjadi di selatan, tetapi juga betapa dekatnya mereka terlibat dalam perang terbuka antara Hezbollah dan Israel.”
Israel dan Lebanon secara teknis berada dalam keadaan perang, dan Lebanon melarang komunikasi dengan Israel.
Seorang pejabat di penyedia layanan telekomunikasi negara Ogero mengatakan kepada agen berita AFP bahwa meskipun sistem jaringan telepon darat di Lebanon memblokir semua komunikasi, Israel “mengelabui sistem komunikasi dengan menggunakan kode telepon internasional dari negara yang bersahabat.”
‘Pertempuran Penyelesaian’
Seorang reporter Al Jazeera yang berada di dekat desa Marjayoun di selatan Lebanon menghitung setidaknya 10 serangan udara sekitar pukul 04:30 GMT, menambahkan bahwa Israel telah menghantam beberapa kota dan desa di selatan, serta di Lembah Bekaa di timur Lebanon.
Rekaman menunjukkan tiang-tiang asap. Saluran TV al-Manar milik Hezbollah melaporkan bahwa pesawat tempur Israel juga menyerang wilayah Hermel di utara Lebanon.
Juru bicara Gedung Putih John Kirby mengatakan AS masih meyakini bahwa ada ruang untuk “solusi diplomatis” sambil memperingatkan Israel bahwa ada “cara yang lebih baik” untuk mengizinkan penduduknya kembali ke rumah mereka di utara.
Wakil kepala Hezbollah Naim Qassem memberi tahu para pemimpin saat pemakaman salah satu komandan kelompok tersebut yang terbunuh pekan lalu di Beirut: “Kita telah memasuki fase baru, yang judulnya adalah pertempuran penyelesaian.”
Pada hari Sabtu, Hezbollah meluncurkan puluhan roket ke Pangkalan Udara Ramat David Israel, di timur Haifa dalam serangan terjauh di dalam Israel.
Salvo pada hari Senin termasuk di antara pertukaran tembak-menembak lintas perbatasan paling berat antara Israel dan Hezbollah sejak dimulainya perang di Gaza.
Kedua belah pihak telah saling bertukar tembakan hampir setiap hari sejak tanggal 8 Oktober, dengan kelompok yang didukung Iran mengatakan akan berhenti hanya jika gencatan senjata dicapai di enklave Palestina.
Namun, sementara pertukaran itu sebagian besar terbatas pada area perbatasan dan ditujukan terutama untuk sasaran militer, mereka telah meningkat secara dramatis minggu ini.
Pergeseran fokus Israel diawali dengan gelombang serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Pada Selasa dan Rabu, ribuan pager dan perangkat lainnya meledak di Beirut menargetkan anggota pangkat rendah Hezbollah, serta warga sipil, mengirimkan gelombang kejut di seluruh negara.
Setidaknya 37 orang tewas dan lebih dari 3.000 terluka dalam ledakan tersebut. Kejadian itu banyak disalahkan kepada Israel yang belum mengkonfirmasi maupun membantah tanggung jawabnya.
Pada hari Jumat, serangan Israel menewaskan seorang komandan senior unit Radwan Hezbollah, dan wakil komandan kekuatan bersenjata kelompok tersebut Ibrahim Aqil.
Serangan di pinggiran Beirut Dahiyeh menewaskan setidaknya 45 orang, termasuk 10 warga sipil.