Seekor kebakaran hutan dahsyat memaksa evakuasi terlambat pada hari Senin di Taman Nasional Jasper di Kanada Barat, di mana ribuan orang telah melarikan diri dari rumah mereka dalam empat hari terakhir karena berbagai kebakaran besar.
Pihak berwenang di provinsi Alberta mengeluarkan peringatan darurat pada hari Senin untuk taman serta munisipalitas Jasper, memperingatkan akan ancaman dari kebakaran hutan di selatan kota. Ada lebih dari 160 kebakaran hutan aktif di Alberta pada hari Senin, dengan sekitar 7.500 orang di bawah perintah evakuasi di provinsi tersebut.
Kebakaran Semo Complex, yang telah membakar 96.000 hektar, merupakan salah satu kebakaran terbesar di Alberta dan merupakan salah satu dari puluhan kebakaran yang telah diklasifikasikan sebagai “tak terkendali.”
Kanada mengantisipasi musim kebakaran hutan yang menurut prakiraan pemerintah bisa lebih buruk dari tahun lalu, ketika kebakaran besar membakar jutaan hektar dan menyelimuti kota-kota AS dengan asap hingga ke selatan Florida.
Sebuah tim peneliti mengatakan tahun lalu bahwa perubahan iklim telah meningkatkan risiko kebakaran hutan besar di Kanada, di mana musimnya biasanya berlangsung dari Maret hingga Oktober. Tahun ini, kebakaran hutan Kanada telah memicu peringatan kualitas udara di tempat-tempat termasuk Minnesota dan Wisconsin.
Jasper memiliki populasi sekitar 5.000, tetapi bisa ada sebanyak 12.000 pekerja musiman di sana setiap tahun. Taman Nasional Jasper adalah salah satu Taman Pegunungan Rocky Kanada, Situs Warisan Dunia UNESCO.