Sementara Kemi Badenoch adalah politisi pertama sejak hasil pemilihan presiden AS yang secara terbuka menantang Keir Starmer atas hubungan tegang Partai Buruh sebelumnya dengan Donald Trump, kemungkinan dia tidak akan menjadi yang terakhir.
Namun, menurut sumber pemerintah, perdana menteri Inggris kurang khawatir tentang kembalinya populistik yang memecah belah ke Gedung Putih daripada pemimpin Partai Tory yang baru, dan banyak di partainya, mungkin berpikir.
Benar bahwa Starmer mungkin telah menemukan sekutu yang lebih alami dalam Kamala Harris jika dia berhasil ke Oval Office, tetapi timnya telah menghabiskan bertahun-tahun mempersiapkan diri untuk kemungkinan kemenangan Partai Republik – membangun hubungan dan, yang lebih penting, jembatan.
“Kami lebih santai [dengan hasilnya] daripada yang mungkin orang pikirkan,” kata salah satu pejabat senior. “Keir sudah memiliki beberapa percakapan dengan Trump dan berjalan dengan sangat baik. Trump menyukai pemenang dan dia melihat Keir sebagai seseorang yang ‘menang besar’.”
Saat pemilihan semakin dekat, pemerintah semakin yakin Trump akan menang. “Ini bukan kejutan besar, meskipun bukan hasil yang kami harapkan,” kata seorang sumber. “Kami khawatir bahwa Partai Demokrat tidak memiliki tawaran ekonomi yang cukup untuk membawa Kamala memenangkan pemilihan.”
Kantor Perdana Menteri telah menyusun serangkaian hasil untuk pemilu, tergantung pada apakah penyiar memanggil perlombaan dan angka yang tersedia di setiap tahap. Mereka bahkan sudah siap untuk skenario di mana Trump menyatakan dirinya sebagai pemenang meskipun perlombaan terlalu ketat untuk dipanggil.
Seperti yang terjadi, kemenangannya jelas, dan Starmer langsung bisa memberikan ucapan selamat kepada presiden terpilih baru pada pagi Rabu.
“Kami berdiri berdampingan dalam membela nilai-nilai bersama kita, kebebasan, demokrasi, dan usaha,” tulisnya. “Saya tahu bahwa hubungan istimewa akan terus berkembang di kedua sisi Atlantik untuk bertahun-tahun mendatang”.
Di dalam oposisi, beberapa anggota parlemen senior Partai Buruh keras mengkritik Trump, termasuk David Lammy, yang kini menjabat sebagai menteri luar negeri, yang menuntutnya sebagai “seorang simpatisan neo-Nazi” dan “seorang simpatisan rasial KKK dan Nazi”. Banyak dari mereka juga menentang presiden saat itu memberikan pidato di parlemen saat berada di Inggris dalam kunjungan kenegaraan.
Namun, ketika menjadi jelas bahwa Trump akan mencalonkan diri lagi, Starmer memerintahkan ajudan-ajudannya untuk mulai memperbaiki hubungan. “Kita semua tahu pemilu ini akan datang dan hanya ada satu dari dua hasil. Pencari perkataan dari kedua belah pihak sudah berlangsung sangat lama,” kata salah satu sumber terdekat.
Pegawai negeri sipil juga telah merawat hubungan. Karen Pierce, duta besar Inggris di Washington, menjabat pada saat Trump terakhir berada di Gedung Putih dan dia dan timnya tetap berhubungan erat dengan Mar-a-Lago.
Whitehall juga memiliki pengalaman dan kontak selama empat tahun dari waktu itu, semua bisa digunakan oleh Starmer saat tiba di No 10. “Kami merasa jauh lebih siap kali ini daripada sebelumnya,” kata salah satu pejabat.
Pierce yang menset sedangkan panggilan antara perdana menteri dan Trump setelah percobaan pembunuhan pertama terhadap kandidat Republik pada masa kampanye pemilu. Juru bicara telah menyarankan untuk menulis catatan, tetapi Starmer ingin berbicara dengan Trump secara langsung.
Dia juga berperan penting dalam mengatur makan malam antara kedua orang tersebut di Trump Tower di New York ketika perdana menteri berada di PBB pada bulan September. Trump sangat tertarik pada kesuksesan pemilihan Partai Buruh di “dinding merah”, mungkin melihat paralel dengan negara-negara sabuk rust di AS.
Tak lama setelah itu, Starmer memberi tahu Guardian: “Saya sangat percaya pada hubungan pribadi. Saya pikir ini sangat penting, kemampuan untuk menghubungi pemimpin dunia dan mendapatkan pemahaman yang tepat tentang di mana naluri mereka berada.”
Perdana menteri menemukan Trump “lebih berpikir” daripada yang persona publiknya sampaikan. “Dia, menurut pandangan saya, berbeda dalam kehidupan pribadi daripada yang ia tunjukkan di ranah publik. Hanya bagaimana dia terlibat dalam percakapan, menangani masalah. Yang saya inginkan adalah kesempatan untuk mengenalnya.”
Lammy juga hadir dalam makan malam itu. Sumber di kedua negara menepis saran bahwa beberapa komentar kurang diplomatik dari menteri luar negeri akan memiliki pengaruh terhadap hubungan tersebut. Mereka menunjuk pada pekerjaan yang telah dilakukannya mengenai kemiskinan anak dengan JD Vance, seorang rekannya seagama dan wakil presiden baru.
“Apakah kamu pernah mendengar beberapa hal yang telah dikatakan Trump?” tambah satu sumber AS. “Dia tahu bagaimana cara kerjanya. Anda harus bisa menanggung tekanan. Dan lalu Anda maju.” Seorang sumber senior Inggris menambahkan: “Kita akan segera memasuki bisnis pemerintahan ketika Trump mengambil alih pada Januari. Jika ada pertarungan, mereka akan pertarungan baru.”
Penasihat No 10 sangat berhasrat agar pertemuan berjalan lancar, dan pertemuan mereka dimaksudkan untuk diatur dengan hati-hati. Namun, Trump membuat potensi kendala dengan mengumumkan konferensi pers last minute di depan elevatornya yang berlapis emas di Trump Tower.
Seorang wartawan Inggris dari GB News mewawancarainya tentang makan malam yang akan datang. Trump memberi pujian. “Saya akan bertemu dengannya sekitar sejam lagi jadi saya harus sopan, kan? Tapi sebenarnya saya pikir dia sangat baik. Saya pikir dia menjalankan balapan yang hebat, dia berprestasi dengan baik. Masih sangat dini, tapi dia populer.”
Ajudan telah khawatir tentang kemungkinan sembarang atau komentar kasar dari Trump – tetapi setelah komentar itu salah satu dari mereka memberikan semangat. Namun, orang dalam mengakui bahwa bahaya presiden baru yang meletakkan bom politik di Inggris selama empat tahun ke depan tetap nyata.
“itu adalah hal yang tidak terelakkan,” kata salah satu sumber. “Hanya masalah seberapa sering dia melakukannya.” Yang lain menambahkan: “Akan sangat bising dan agak tak terduga – kita perlu tetap konstan.”
