Menteri tidak melakukan penilaian dampak khusus terkait penarikan pembayaran bahan bakar musim dingin dari sebagian besar pensiunan, seperti efek potensial terhadap tingkat penyakit dan kematian di kalangan orang tua, Downing Street mengatakan.
Setelah beberapa hari No 10 menolak untuk memberikan komentar, juru bicara wakil Keir Starmer mengatakan satu-satunya penilaian yang dilakukan sebelum pengumuman kebijakan adalah standar hukum potensi dampak kesetaraan.
Ditanyai untuk mengonfirmasi bahwa tidak ada penilaian yang lebih luas untuk mencoba mengetahui berapa banyak pensiunan yang terkena dampak mungkin menghadapi kerentanan kesehatan, dan dengan demikian bisa berisiko, katanya: “Betul.”
Juru bicara menambahkan bahwa fokusnya justru pada mendorong pensiunan yang memenuhi syarat untuk mencari bantuan.
Konsekuensi ini berisiko memicu kembali kontroversi atas keputusan, yang diumumkan pada Juli, untuk menghapus pembayaran tahunan sebelumnya yang universal sebesar £200 atau £300, tergantung usia, dari semua kecuali pensiunan miskin – mereka yang menerima tunjangan yang terkait dengan pendapatan seperti kredit pensiun.
Menteri telah meluncurkan kampanye untuk mendorong semua pensiunan yang memenuhi syarat untuk mengklaim kredit pensiun, dan dengan demikian masih menerima tunjangan bahan bakar musim dingin.
Suara di Dewan pada hari Selasa, dipaksa oleh Partai Konservatif, melihat seorang anggota parlemen Partai Buruh memberontak dan 52 abstain, meskipun Downing Street mengatakan sebagian besar dari kelompok itu mendapat izin untuk tidak hadir.
Partai Konservatif telah mendorong untuk publikasi penilaian dampak, dengan Downing Street sebelum Kamis hanya mengatakan bahwa tidak akan memberikan “komentar secara berlari” tentang keputusan kebijakan.
Tetapi berbicara di acara BBC One’s Breakfast pada hari Kamis, Wes Streeting, sekretaris kesehatan, mengatakan tidak ada penilaian yang dilakukan. Ditanya apakah laporan mengenai dampak kesehatan potensial dari kebijakan itu ada di mejanya, dia menjawab: “Tidak ada laporan seperti itu, dan tidak ada laporan seperti itu di mejaku.”
Sebagai gantinya, dia mengatakan Rachel Reeves, kanselir, “akan mempublikasikan dengan cara biasa penilaian dampak untuk semua keputusan fiskalnya di anggaran dan tinjauan belanja.”
Ditanya tentang komentar Streeting, juru bicara No 10 mengatakan bahwa kementerian tidak diwajibkan oleh hukum untuk melakukan penilaian dampak tertentu dari kebijakan yang biayanya kurang dari £10 juta untuk dilaksanakan.
Meskipun dampak fiskal dari perubahan biaya bahan bakar jauh lebih besar – Reeves mengatakan itu akan menghemat hingga £1,5 miliar dari apa yang dia sebut sebagai defisit £22 miliar yang diwarisi oleh pemerintah – peraturan hanya terkait dengan pengeluaran pemerintah.
Juru bicara mengatakan: “Terpisah dari itu, menteri memiliki kewajiban hukum untuk mempertimbangkan implikasi kesetaraan dari setiap pengembangan kebijakan yang terjadi untuk menilai proporsi karakteristik yang dilindungi, seperti usia dan jenis kelamin, [dari mereka] yang mengklaim pembayaran bahan bakar musim dingin.
“Latihan itu adalah bagian dari saran rutin yang dipertimbangkan menteri sebagai bagian dari pengembangan kebijakan mereka, dan itu terjadi dengan cara biasa.”
Ditanya di BBC One mengapa tidak ada penilaian dampak terpisah yang dilakukan, Streeting sedikit menghindari pertanyaan tersebut, mengatakan bahwa dengan kemungkinan kenaikan ke pensiun negara penuh yang lebih tinggi daripada pembayaran bahan bakar musim dingin, pensiunan tidak akan menderita.
Ditanya mengapa tidak ada penilaian dilakukan, ia mengatakan: “Karena pensiunan masih akan lebih baik musim dingin ini, bahkan setelah perubahan pada tunjangan bahan bakar musim dingin.”
Pada pertanyaan perdana menteri pada hari Rabu, Rishi Sunak mendorong Starmer untuk mempublikasikan penilaian dampak kebijakan, dengan perdana menteri menghindari pertanyaan.
Pada pertanyaan bisnis pada hari Kamis, Chris Philp, pemimpin bayangan Dewan, mengatakan hal ini menunjukkan kurangnya transparansi.
“Satu-satunya penilaian dampak yang kami lihat adalah penilaian dampak partai Buruh sendiri yang menunjukkan kebijakan itu akan menyebabkan 3.850 kematian,” katanya.
Penelitian Partai Buruh tahun 2017 menyebutkan rencana Tory untuk menghapus pembayaran bahan bakar musim dingin bagi pensiunan yang lebih kaya bisa mengakibatkan hampir 4.000 kematian tambahan selama musim dingin.
