Saudara-saudara, administrasi Biden telah melangkahi Kongres untuk kedua kalinya sejak dimulainya perang di Gaza dengan penjualan senjata ke Israel, langkah ini datang di tengah kemarahan yang berkembang di Amerika Serikat atas dukungannya terhadap Israel ketika jumlah korban tewas di Gaza terus meningkat dan penderitaan merajalela.
Departemen Luar Negeri mengatakan Jumat bahwa mereka telah menyetujui penjualan senjata senilai $147,5 juta berupa amunisi artileri dan perlengkapan terkait ke Israel, dengan menggunakan ketentuan darurat yang menghindari proses tinjauan kongres yang biasanya diperlukan untuk penjualan senjata ke negara lain. Departemen tersebut juga menggunakan ketentuan yang sama bulan ini untuk memfasilitasi penjualan pemerintah sekitar 13.000 butir amunisi tank ke Israel.
Ini merupakan kali pertama Departemen Luar Negeri menggunakan ketentuan darurat untuk pengiriman senjata ke Timur Tengah sejak Mei 2019, ketika Menteri Luar Negeri Mike Pompeo menyetujui penjualan senjata ke Arab Saudi dan Uni Emirat Arab, langkah yang dikritik oleh para legislator dan sebagian pejabat karier di dalam Departemen Luar Negeri.
Departemen Luar Negeri juga menggunakan ketentuan darurat setidaknya dua kali sejak 2022 untuk mengirim senjata ke Ukraina demi pertahanan terhadap invasi Rusia.
Seiring bertambahnya korban dalam perang di Gaza, Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, semakin dibuat tertekan oleh Amerika Serikat untuk menurunkan intensitas konflik, namun ia mengatakan pekan lalu bahwa Israel akan “memperdalam” pertempuran dalam beberapa hari ke depan.
Kritik terhadap Amerika Serikat semakin berkembang seiring dengan semakin bertambahnya desakan internasional untuk gencatan senjata. Dewan Keamanan PBB bulan ini mengadopsi resolusi yang meminta bantuan lebih untuk mencapai warga sipil di Gaza, namun demi mendapat dukungan dari Washington, resolusi tersebut tidak menyertakan penegakan gencatan senjata.
Langkah Departemen Luar Negeri ini pasti akan membuat beberapa legislator Demokrat marah, yang telah mengkritik administrasi Biden karena mendukung perang di mana Israel telah membunuh sejumlah besar warga sipil Palestina, menyusul serangan teroris oleh Hamas.
Departemen Pertahanan mengatakan dalam sebuah pernyataan Jumat bahwa Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken telah “memberikan justifikasi rinci kepada Kongres bahwa ada keadaan darurat yang memerlukan penjualan segera” kepada Israel.
“Amerika Serikat berkomitmen untuk keamanan Israel, dan sangat penting bagi kepentingan nasional Amerika Serikat untuk membantu Israel mengembangkan dan mempertahankan kemampuan pertahanan diri yang kuat dan siap,” katanya. “Penjualan yang diusulkan ini sesuai dengan tujuan tersebut.”
“Impian semua negara untuk menggunakan amunisi sesuai dengan hukum internasional kemanusiaan,” tambahnya.
Serangan udara dan operasi darat Israel telah menewaskan lebih dari 20.000 orang di Gaza, menurut kementerian kesehatan enklave tersebut. Perang dimulai pada 7 Oktober ketika Hamas melancarkan serangan lintas batas di Israel, menewaskan setidaknya 1.200 orang, menurut otoritas Israel.