Pemerintahan Tony Blair menuduh pasukan Israel bertindak lebih seperti “tentara Rusia daripada negara yang beradab” selama invasi militer besar ke Tepi Barat yang diduduki, arsip resmi yang baru dirilis menunjukkan. Ketegangan tersebut, yang memiliki keterkaitan menyeramkan dengan kekhawatiran barat atas operasi Israel saat ini di Jalur Gaza, terungkap dalam dokumen-dokumen yang dirilis oleh Arsip Nasional. Dokumen-dokumen tersebut menunjukkan keputusasaan sekutu-sekutu barat atas jumlah korban kematian Palestina yang terus meningkat ketika Pasukan Pertahanan Israel mengepung markas besar pemimpin Palestina, Yasser Arafat, pada tahun 2002. Ariel Sharon, perdana menteri Israel saat itu, meluncurkan Operasi Defensive Shield pada akhir Maret 2002, memanggil 20.000 prajurit cadangan, setelah gelombang serangan bunuh diri menewaskan puluhan warga Israel. Tank-tank IDF mengepung kompleks Arafat di Ramallah, memutus jalur telepon dan pasokan listrik, sementara pertempuran sengit berlangsung selama delapan hari di kamp pengungsi Jenin yang luas. Dalam pertemuan tegang dengan penasihat kebijakan luar negeri Sharon, Danny Ayalon, duta Inggris, Sherard Cowper-Coles, memperingatkan bahwa serangan itu merupakan “kesalahan strategis besar” yang merusak dukungan untuk Israel di antara sekutunya. “Jika beberapa laporan yang kami terima adalah kredibel, perilaku IDF lebih pantas seperti tentara Rusia daripada negara yang seharusnya beradab,” kata Cowper-Coles kepada penasihat tersebut, sesuai dengan laporannya tentang pertemuan itu. “Saya tidak mengatakan bahwa perilaku seperti itu merupakan kebijakan. Tetapi tidak ada keraguan bahwa prajurit-prajurit individu di luar kendali dan melakukan tindakan yang menyebalkan opini internasional.” Sebagai contoh, dia menyebut kasus tentara Israel menyiarkan video porno di televisi Palestina, mengetahui bahwa hal itu akan sangat mengganggu umat Muslim yang taat. “Ayalon tidak memiliki jawaban yang sebenarnya untuk semua ini, hanya membela dengan tidak tahu dan bohong Arab,” tulis Cowper-Coles. George Bush, yang tengah terlibat dalam “perang terhadap teror” sendiri setelah serangan 11 September tahun sebelumnya, juga frustasi dengan tindakan Israel, membiarkan kondensasi di panggilan pribadi dengan Blair. “Sementara Arafat telah efektif membuang dirinya sendiri, Sharon berhasil membuatnya menjadi martir – membesarkannya hingga pada titik di mana ia menjadi Bin Laden baru,” keluh presiden tersebut, menurut catatan panggilan No 10. “Israel mencoba berperang dengan teknik abad ke-21 dengan metode abad ke-20. Mengirimkan tank ke gang-gang hanyalah bencana citra publik. AS telah mencoba meyakinkan Sharon secara pribadi, tetapi dia hanya tidak mau mendengarkan. Intinya adalah bahwa Sharon merusak kemampuan AS untuk mengejar perang terhadap terorisme. Itu bukan tindakan dari sekutu yang baik.” Seorang perwira Inggris yang telah mengamati operasi IDF di wilayah yang diduduki sebelum Operasi Defensive Shield mengatakan bahwa, meskipun reputasinya sebagai kekuatan yang “kompeten dan efektif”, kenyataannya sangat berbeda. “Sebuah kekuatan yang rendah, tidak berdisiplin, sombong, dan menindas,” adalah penilaiannya yang pedas. “Mereka rutin menggunakan kekerasan berlebihan seperti menembak “kaki” orang yang melempar batu atau “ban mobil” dengan aliran ambulans yang tak terelakkan yang membawa pemuda ke rumah sakit dengan luka tembak fatal di kepala dan tubuh.” Di tempat lain dalam dokumen-dokumen yang dirilis oleh Arsip Nasional, terungkap bahwa pejabat Downing Street ingin mendapatkan bus pertempuran permanen untuk mendukung Blair dalam kunjungannya di seluruh negeri. Bus pertempuran kampanye, disewa oleh partai politik secara sementara, telah lama menjadi bagian dari pemilihan umum tetapi file-file menunjukkan bahwa pada Februari 2000, pejabat No 10 menyarankan itu bisa menjadi pengaturan permanen.
