Setelah dua setengah tahun berperang di tanah sendiri, pasukan Ukraina terus maju ke dalam wilayah Rusia, saat invasi over surprise mereka ke wilayah Kursk memasuki minggu ketiga. Dimulai awal tanggal 6 Agustus, Ukraina dengan cepat menembus pertahanan perbatasan yang tipis dan kini telah menaklukkan puluhan kota dan desa Rusia, menambahkan elemen baru dalam perang yang sebagian besar telah berlangsung dengan pertempuran yang melelahkan di setiap blok di kota-kota di Ukraina bagian timur. Sumber: Institute for the Study of War dengan Proyek Ancaman Kritis American Enterprise Institute
Intrusi Ukraina ke Kursk membawa salah satu perubahan wilayah terbesar sejak bulan pertama perang, saat Rusia dengan cepat maju menuju kota-kota besar Ukraina. Kepala angkatan bersenjata Ukraina, Jenderal Oleksandr Syrsky, mengklaim bahwa Ukraina menguasai sekitar 490 mil persegi wilayah Rusia. Jika dikonfirmasi, hal itu akan mewakili jumlah tanah yang hampir sama dengan wilayah yang diduduki oleh pasukan Rusia di Ukraina dari bulan Januari hingga Juli tahun ini, menurut Institute for the Study of War, sebuah lembaga pemikir berbasis di Washington.
Presiden Ukraina, Volodymyr Zelensky, menyatakan bahwa tujuannya adalah untuk menciptakan “zona buffer” di dalam Rusia sepanjang perbatasan. Dia tidak memberikan rincian tentang ukuran wilayah yang ingin diduduki oleh militernya.
Pekan ini, Ukraina menyerang jembatan di sepanjang Sungai Seym, langkah yang menurut analis militer bisa memerangkap pasukan Rusia antara sungai dan perbatasan dengan Ukraina. Sumber: Institute for the Study of War dengan Proyek Ancaman Kritis American Enterprise Institute (luas klaim kemajuan Ukraina)
Setidaknya tiga jembatan telah rusak, yang dapat dikonfirmasi secara independen oleh The Times melalui citra satelit dan video yang diposting di media sosial. Belum jelas berapa banyak pasukan Rusia di daerah tersebut, namun citra satelit dari Planet Labs, perusahaan satelit komersial, menunjukkan bahwa Rusia telah membangun jembatan penumpang sementara untuk memungkinkan kendaraan mereka melintasi sungai. Salah satunya terlihat di sebelah timur kota Glushkovo pada tanggal 17 Agustus, dengan jalur kendaraan terlihat di dekatnya. Yang lain terlihat lebih jauh di sepanjang sungai, tepat di utara Glushkovo, pada tanggal 21 Agustus.
Pada hari Rabu, Ukraina merilis video pasukan mereka menyerang jembatan ponton Rusia di Kursk dengan senjata yang disuplai oleh AS.
Meskipun kemajuan Ukraina melambat sejak awal invasinya, mereka terus mendorong ke depan, sesuai dengan citra yang diverifikasi oleh Institute for the Study of War. Citra satelit dari Planet Labs menunjukkan bahwa Rusia telah membangun benteng pertahanan baru sekitar 20 mil dari posisi Ukraina di Kursk, dekat dengan jalan raya E38. Benteng-benteng ini termasuk parit tempat pasukan bisa menembak, dan parit anti-tank, seperti yang ditunjukkan di bawah ini.
Sementara militer Ukraina memperluas wilayahnya di Rusia, mereka kehilangan wilayah di Ukraina. Serangan Rusia di Ukraina bagian timur terus mendapatkan momentum. Pasukan Rusia terletak kurang dari 10 mil dari Pokrovsk, menempatkan mereka dalam jangkauan artileri kota itu, yang memiliki populasi sekitar 40.000 sebelum perang dimulai dan menjadi pusat transportasi kunci. Di sebelah timur laut, pasukan Rusia hampir mengepung Toretsk, dan mengendalikan sebagian besar Niu-York, rekaman yang diverifikasi oleh Institute for the Study of War menunjukkan. Analis militer mengatakan bahwa salah satu tujuan Ukraina dalam invasi Kursk kemungkinan adalah memaksa Rusia untuk mengalihkan pasukan dari Ukraina timur untuk berperang di Kursk, namun hingga saat ini Kremlin telah menolak. Sebaliknya, mereka membawa penguatan terutama dari daerah lain di Rusia, memprioritaskan tujuan militer mereka di Ukraina daripada merespons cepat terhadap invasi asing.