COLUMBIA, S.C. — Hanya tiga wanita Republik di Senat Carolina Selatan Selatan menghadapi partainya dan mencegah larangan aborsi total untuk disahkan di negara bagian mereka tahun lalu. Sebagai imbalannya, mereka kehilangan pekerjaan mereka.
Para pemilih mengeluarkan Senator Sandy Senn, Penry Gustafson, dan Katrina Shealy dari jabatan mereka selama pemilihan di bulan Juni yang minim partisipasi, dan dengan demikian sepenuhnya melumpuhkan sayap Republikan dari kelima “Senator Sister,” kelompok wanita yang juga terdiri dari dua anggota Demokrat dan bersatu dalam penentangan mereka terhadap larangan aborsi.
Bagi Republikan, kepergian Senn, Gustafson, dan Shealy kemungkinan berarti tidak akan ada wanita di partai mayoritas Senat negara bagian saat sesi berikutnya dimulai pada tahun 2025. Hal ini juga bisa berarti bahwa wanita tidak akan memiliki kekuasaan selama beberapa dekade di negara konservatif yang keras di mana mereka telah lama berjuang untuk mendapatkan kursi di Legislatif.
Seberapa minimnya pengaruh politik secara historis bagi wanita di Carolina Selatan? Potret kecil setiap wanita yang pernah menjabat di Majelis Umum berisi 170 kursi dalam 250 tahun pertemuan mereka tertuang dalam poster yang dijaga di luar kantor gubernur.
Kepergian mendadak para wanita Republik itu menimbulkan masalah kekuasaan potensial karena Senat memberikan pengaruh dan tanggung jawab kepada partai mayoritas berdasarkan senioritas. Separuh anggota di negara yang didominasi oleh GOP terpilih pada tahun 2012 atau sebelumnya, jadi kemungkinan tidak akan ada wanita Republik yang terpilih di masa depan bisa naik ke posisi kepemimpinan atau sebagai ketua komite sebelum 2040-an.
“Wanita, seseorang lain akan harus berdiri. Seseorang lain harus datang dan membuat segalanya benar,” kata Senn dalam pidato perpisahannya pada 26 Juni.
Kecuali seorang wanita memenangkan perlombaan pada bulan November di distrik yang didominasi oleh partai lain, hanya akan ada dua wanita di Senat Carolina Selatan yang beranggotakan 46 orang saat sesi ke-126 dimulai pada Januari. Tidak ada negara bagian lain di Amerika Serikat yang akan memiliki jumlah wanita lebih sedikit di majelis atasnya, menurut Pusat Wanita Amerika dalam Politik. Wanita menyusun 55% dari pemilih terdaftar di negara bagian itu.