Sebuah surat suara di Dewan Pemilihan Mecklenburg County di Charlotte, N.C., Kamis, 5 September 2024. (Foto AP/Nell Redmond)
Nell Redmond/AP/FR25171 AP
Pemilih yang pertimbangkan kandidat pihak ketiga menghadapi dilema yang sama setiap siklus pemilihan presiden: apakah mereka memilih nilai-nilai mereka dan mendukung seorang kandidat yang kemungkinan tidak akan menang, atau memilih dan mendukung seorang kandidat Demokrat atau Republik yang dianggap cacat.
Tahun ini, Paus Fransiskus memberikan pendapatnya.
“Seseorang harus memilih yang lebih sedikit dari dua kejahatan,” katanya dalam konferensi pers di pesawat kepausannya pada bulan September. Dia tidak menyebutkan siapa — antara Wakil Presiden Kamala Harris atau Mantan Presiden Donald Trump — yang lebih kejam. Namun, dia menggambarkan kedua kandidat sebagai anti-hidup, mengutip pandangan Harris tentang aborsi dan Trump tentang imigrasi.
Namun, banyak pemilih tidak bisa menerima untuk mendukung kedua kandidat tersebut. Setiap empat tahun sekali, jutaan warga Amerika mendukung kandidat pihak ketiga. Meskipun kandidat mereka tidak menang, pemilih-pemilih ini dapat berpengaruh dalam pemilihan dengan margin yang sangat tipis.
“Begitu dekat dan kandidat-kandidat pihak ketiga, meskipun angka persentasenya sangat rendah, masih menjadi faktor,” kata Tim Malloy, analis jajak pendapat untuk Jajak Pendapat Universitas Quinnipiac. “Ketika Anda melihat perlombaan yang bisa ditentukan oleh tiga atau empat persen, atau mungkin kurang, mereka masih ada.”
Sebagian besar jajak pendapat, termasuk yang terbaru dari NPR/PBS News/Marist, menunjukkan Trump dan Harris berada dalam perlombaan ketat.
Pemilih pihak ketiga seringkali berkomitmen pada isu tunggal, kata Malloy. Topik seperti aborsi, lingkungan hidup, atau perang di Gaza “dapat menentukan kemana mereka akan pergi,” katanya.
GOP ‘bermain-main dengan’ aborsi
John Quinn dari Maryland, seorang milenial dan pemilih pro-hidup yang mengaku, tahun ini berencana untuk memilih Partai Solidaritas Amerika — sebuah partai politik demokrat keagamaan yang menentang hak aborsi.
Quinn mengatakan dia tahu calon Peter Sonski dan Lauren Onak — tiket ASP — akan kalah, tetapi dia mengatakan dia yakin suaranya memiliki arti.
“Jika sedikit suara Partai Solidaritas Amerika untuk visi pro-hidup yang sejati adalah yang membuat tiket Republik kalah dalam pemilu, semoga pada tahun 2028 mereka akan lebih serius mengambil pro-hidup dan tidak bermain-main dengan isu seperti tahun ini,” kata Quinn.
Sejak Mahkamah Agung membatalkan Roe v. Wade pada tahun 2022 dan memberikan aborsi kembali kepada negara-negara bagian, hak-hak reproduksi telah menjadi posisi politik yang menggalakkan. Selama pemilu tengah tahun 2022, pemilih mendukung opsi hak aborsi dalam tujuh pemungutan suara di lima negara bagian — termasuk Kentucky dan Montana, yang biasanya memiliki pemilih konservatif.
Harris telah menjadikan hak reproduksi sebagai bagian kunci dari kandidasi nya. Sementara itu, Trump telah berbalik-balik dalam sikapnya terhadap aborsi. Baru bulan lalu, dia menunjukkan bahwa dia akan memberikan suara mendukung amendemen akses aborsi di Florida, sebelum kemudian mengklarifikasi bahwa dia akan memberikan suara tidak.
Bagi Quinn, dua opsi tersebut membuatnya tidak punya pilihan selain memilih pihak ketiga.
“Aku bahkan tidak tahu bagaimana menimbang mana yang lebih kecil dari dua kejahatan,” kata Quinn.
Tidak jelas berapa banyak pemilih yang akan hilang dari Trump atas posisinya tentang aborsi, tetapi Onak — yang merupakan calon wakil presiden di tiket ASP — mengatakan kampanyenya telah melihat peningkatan minat.
“Pasca banyak memikirkan perubahan bahasa platform GOP tentang aborsi, kami melihat peningkatan orang yang menghubungi kami, mengikuti kami di media sosial, menjadi relawan untuk kampanye,” kata Onak. “Kami melihat peningkatan donasi.”
Pada bulan Juli, Partai Republik, dalam bahasa platform baru, menghapus referensi tentang mendukung larangan nasional 20 minggu dan amendemen konstitusi yang membatasi aborsi.
Selain aborsi, pemilih juga berjuang dengan perubahan posisi ekonomi dan kebijakan luar negeri Partai Republik. Mantan Gubernur Arkansas Asa Hutchinson adalah seorang “konservatif Reagan” yang mendukung Ukraina dalam perangnya melawan Rusia dan percaya pada supremasi hukum. Dia juga gagal mencari nominasi presiden dari Partai Republik kali ini.
“Aku berharap untuk menulis nama seorang Republik yang baik di surat suara,” kata Hutchinson. “Aku akan tetap pada janjiku bahwa aku tidak akan mendukung seorang penjahat yang tercatat [Trump], dan itulah alasannya.”
Beberapa pejabat Republik yang terkenal, termasuk pejabat era Trump, mengatakan akan mendukung Harris, tetapi Hutchinson mengatakan dia percaya banyak Republik berada dalam posisi yang sama dengannya: dan akan menulis nama kandidat lain.
Partai Hijau ‘mendapat suara saya’ atas perang di Gaza
Dalam teks putih pada latar belakang hitam, Anton Navaso memposting sebuah paragraf di Instagram yang menjelaskan dukungannya kepada Jill Stein dari Partai Hijau — dan penolakannya terhadap baik Harris maupun Trump.
“Pertama dan terutama, aku menentang dukungan baik Republik maupun Demokrat terhadap tindakan pemerintah Israel di Palestina, dan aku suka bahwa Partai Hijau juga,” kata Navaso dalam sebuah panggilan telepon saat dia mempersiapkan pindah ke Seattle.
Navazo memilih Biden dalam pemilu terakhir. Dia sedikit berharap Stein akan menang pada tahun 2024, tetapi mengatakan hal itu bisa berarti untuk 2028.
“Jika Demokrat atau Republik berpikir bahwa Partai Hijau atau suara pihak ketiga adalah alasan mereka kalah dalam pemilu, maka menurut saya pada siklus pemilihan berikutnya, mereka harus lebih bersungguh-sungguh untuk mendapatkan suara dari orang-orang tersebut,” kata Navazo.
Roman Fritz, seorang mahasiswa tahun kedua di Wisconsin, mengatakan dia sebagian besar setuju dengan Navaso, tetapi dia bingung.
“Pada bulan November, saya berencana untuk memilih Harris,” kata Fritz sambil berhenti sejenak. “Saya berencana memilih Harris. Namun, saya tidak akan kampanye untuk Harris. Saya tidak akan mendorong siapapun untuk memilih Harris.”
Fritz adalah satu-satunya delegasi dari negara bagian badger yang memberikan suara “hadir” selama penominasian Harris di Konvensi Nasional Demokrat. Dan dia mendukung Stein dari Partai Hijau dalam hal-hal tertentu, tetapi tidak bisa merelakan kemenangan Trump.
“Menurutku satu-satunya kandidat yang bisa menang adalah Trump atau Kamala Harris,” kata Fritz. “Kamala Harris adalah yang lebih baik di antara keduanya. Hatiku tentu tidak sepenuhnya di sana hanya karena kurangnya rencana gencatan senjata yang koheren di Gaza.”
Kamis lalu, pemimpin gerakan “belum memutuskan”, sebuah kelompok Demokrat yang menentang kebijakan Biden terhadap Israel dan Gaza, mengatakan mereka tidak akan mendukung Harris — tetapi mendorong Amerika untuk memilih melawan Trump.
Ratusan ribu pemilih memberikan suara “belum memutuskan” selama pemilihan primer Demokrat di beberapa negara bagian — termasuk Michigan dan Wisconsin. Biden berada di puncak tiket waktu itu, dan meskipun Harris telah mendapat dukungan dari pemilih muda yang lebih liberal, masih belum jelas berapa banyak yang akan memilih melawan Harris karena dukungannya terhadap Israel.
‘Eksperimen pikiran hari Rabu’
Pemilih isu tunggal yang merasa ditinggalkan oleh baik Harris maupun Trump menghadapi dilema dalam pemilu yang sangat penting.
Archon Fung, seorang profesor ilmu politik Harvard yang mengajar sebuah kursus yang berjudul Politik dan Etika dalam Masa Tak Stabil — menawarkan solusi kepada pemilih yang terjebak dalam ketidakpastian.
“Jika Anda tidak berada di negara bagian dekat, mungkin cukup untuk benar-benar memilih nilai-nilai Anda dan memilih kandidat pihak ketiga,” kata Fung karena suara tersebut tidak akan mempengaruhi hasil pemilu baik satu arah maupun arah lain. “Tapi jika Anda berada di negara bagian yang sangat dekat Electoral College-nya, maka keputusannya jauh lebih sulit bagimu.”
Bagaimanapun, katanya pemilih harus “memiliki pilihan” jika mereka memilih kandidat dari pihak ketiga — katakanlah Stein — di negara bagian setimbang seperti Wisconsin dan kandidat yang paling tidak diinginkan memenangkan — Trump, misalnya.
Dalam kasus ini, Fung menyarankan pemilih untuk menutup mata dan membayangkan bahwa sudah 6 November.
“Hari Rabu dan kemenangan Trump di Wisconsin, dan Wisconsin menentukan dalam Electoral College,” kata Fung. “Apa yang Anda katakan pada diri sendiri ketika Anda melihat diri Anda di cermin?”
Jika jawabannya adalah “Aku baik-baik saja” — maka pilihlah dari pihak ketiga, kata Fung. Tapi jika jawaban Anda adalah “apa yang telah aku lakukan?”, maka pilih yang terbaik di antara kandidat-kandidat utama.
“Aku ingin agar setiap orang menjalani eksperimen pikiran itu,” kata profesor Harvard itu. “Apa yang aku katakan pada diriku sendiri pada hari Rabu pagi?”