Anggota senior parlemen Labour telah mengekspresikan ketidakpuasan mereka atas kurangnya representasi orang kulit hitam di Kantor Nomor 10 ketika Partai Konservatif memilih Kemi Badenoch sebagai pemimpin baru mereka. Sumber-sumber Labour mengatakan bahwa grup WhatsApp untuk anggota parlemen Labour berkulit berwarna berisi beberapa pesan marah dari mereka yang percaya bahwa partai tidak cukup melakukan untuk mewakili kelompok etnis minoritas seperti orang kulit hitam, Asia, dan lainnya di puncak pemerintahan.
Salah satu politikus senior Labour mengatakan bahwa ini adalah “sesuatu yang memalukan dan buta di No 10” bahwa tidak ada staf berkulit hitam senior di pusat sebuah pemerintahan Labour, ketika Konservatif telah memilih seorang wanita kulit hitam sebagai pemimpin mereka. Mereka mengatakan bahwa ada beberapa orang berkulit warna di antara staf senior Downing Street, termasuk wakil kepala staf Vidhya Alakeson dan penasihat kebijakan Rav Athwal, namun mereka kesulitan menemukan penasihat berkulit hitam senior di tim Starmer.
Mereka mengatakan bahwa Labour “jauh dari memilih seorang pemimpin wanita atau pemimpin kulit hitam namun keduanya sama sekali tidak terpikirkan saat ini”. Juga ada kekecewaan bahwa tidak ada penasihat hubungan ras di No 10 saat ini – berbeda dengan beberapa pemerintahan Konservatif sebelumnya.
Keprihatinan lain termasuk tanggapan partai terhadap Badenoch yang menjadi pemimpin, dengan beberapa yang percaya bahwa lebih baik jika ada seorang anggota parlemen berkulit warna yang memimpin tanggapan di tayangan berita daripada ketua partai, Ellie Reeves.
Sejumlah anggota parlemen Labour akan ingin melihat wanita kulit hitam seperti Chi Onwurah dan Florence Eshalomi diberikan peran menteri, dan juga telah menyoroti fakta bahwa tidak ada anggota parlemen Asia yang mendapatkan pekerjaan kembali setelah mengundurkan diri karena masalah Gaza.
No 10 diminta untuk memberikan komentar. Dipahami bahwa ada penasihat di No 10 yang bertanggung jawab untuk hubungan komunitas dan bahwa ketua partai akan selalu menjadi menteri yang paling tepat untuk memberikan tanggapan politik partai terhadap seorang pemimpin baru. Sumber mengatakan bahwa jumlah rekornya anggota parlemen Labour berkulit hitam dan berasal dari kelompok minoritas etnis lainnya terpilih pada bulan Juli tetapi diakui bahwa selalu ada lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan dalam meningkatkan representasi.
Eshalomi dan Lammy mengirimkan pesan ucapan selamat kepada Badenoch setelah dia menjadi pemimpin kulit hitam pertama dari partai di Inggris dan wanita kulit hitam pertama yang memimpin partai besar di Eropa. Namun, anggota parlemen Labour Dawn Butler dihadapkan dengan desakan dari beberapa Tory untuk mencabut penahannya setelah dia membagikan dan kemudian menghapus kiriman media sosial yang menuduh Badenoch mewakili “supremasi kulit putih dalam topeng hitam”. Sumber-sumber Labour mencatat bahwa kiriman media sosial tersebut tidak ada lagi.
Namun Kwasi Kwarteng, mantan anggota parlemen Konservatif dan kanselir kulit hitam pertama, mengatakan di GB News bahwa dia berpikir Butler seharusnya kehilangan penahannya.
” Dia memiliki sejarah dalam hal ini. Ya, pada tingkat pribadi, saya selalu berhubungan dengannya, tetapi rasisnya benar-benar gila. Anda bisa membayangkan bahwa jika Kemi kalah, dia akan mengatakan hal yang sama,” katanya.
” Dia akan mengatakan: ‘Oh, tentu Kemi kalah karena Tories rasis, dan Inggris rasis’. Sekarang dia menang, dia mengatakan bahwa itu rasis. Ini kegilaan. Saya benar-benar berpikir bahwa, mengingat apa yang dia katakan, seharusnya dia dicabut penahannya.”
Badenoch mengatakan bahwa dia lebih suka orang fokus pada isu politik daripada rasnya.
“Ketika saya mendengar orang mengatakan apakah ini luar biasa, kita memiliki seorang pemimpin perempuan kulit hitam dari Partai Konservatif, saya senang karena itu menunjukkan bahwa negara saya dan partai saya sebenarnya adalah tempat di mana tidak masalah siapa diri Anda, bagaimana Anda terlihat. Ini tentang apa tawaran yang ditawarkan. Apa yang saya tidak ingin, adalah hal itu menjadi perbincangan,” katanya kepada Laura Kuenssberg dari BBC pada hari Minggu.