Badan pemilihan mengatakan sekitar 9,7 juta orang memenuhi syarat untuk memberikan suara, namun kandidat presiden utama berada di balik jeruji besi. Pemungutan suara dalam pemilihan presiden Tunisia telah dibuka tanpa adanya oposisi yang nyata terhadap petahana Kais Saied, yang diperkirakan akan menang karena para kritikus terkemuka, termasuk kandidat utama, berada di balik jeruji besi. Tiga tahun setelah kekuasaan Saied yang meluas, pemilihan pada hari Minggu dianggap sebagai babak penutup dalam percobaan Tunisia dengan demokrasi. Tempat pemungutan suara dibuka pukul 8 pagi (07.00 GMT) dan akan ditutup pukul 6 sore (17.00 GMT). Hasil awal seharusnya tidak lebih lambat dari hari Rabu tetapi mungkin diketahui lebih awal, menurut ISIE, badan pemilihan. ISIE mengatakan sekitar 9,7 juta pemilih diharapkan memberikan suara, namun kepastian kemenangan oleh Saied, larangan dan penahanan beberapa kandidat oposisi serta kemunduran ekonomi negara telah membuat pemilih enggan untuk mendatangi tempat pemungutan suara. Dalam menjelang hari pemungutan suara pada hari Minggu, tidak ada rapat kampanye atau debat publik, dan hampir semua poster kampanye di jalan-jalan kota adalah tentang Saied. Dengan sedikit harapan akan perubahan di negara yang tenggelam dalam krisis ekonomi, suasana di kalangan mayoritas pemilih adalah kepasrahan. “Kami tidak berurusan dengan politik,” kata Mohamed, seorang pemuda berusia 22 tahun yang hanya memberikan nama depannya karena takut akan pembalasan, kepada kantor berita AFP di Tunis. Dia dan teman-temannya tidak berencana untuk memberikan suara, katanya, karena mereka percaya itu “tidak berguna”. Negara di Afrika Utara itu sebelumnya bangga atas lebih dari satu dekade sebagai tempat lahirnya pemberontakan Musim Semi Arab terhadap kediktatoran. Namun harapan untuk membangun demokrasi segera memudar setelah Saied mengambil alih pemerintahan pada tahun 2021 dan kemudian membubarkan parlemen, setelah terpilih secara demokratis pada tahun 2019. Pemberantasan oposisi terjadi, dan sejumlah kritikus Saied dari berbagai spektrum politik dipenjara, memicu kritikan baik di dalam maupun di luar negeri. Human Rights Watch yang berbasis di New York mengatakan lebih dari “170 orang ditahan di Tunisia atas alasan politik atau karena menggunakan hak-hak dasarnya”. Para tokoh oposisi yang dipenjara termasuk Mohamed Ghannouchi, kepala partai oposisi berinspirasi Islam Ennahdha, yang mendominasi kehidupan politik setelah revolusi itu. Juga dipenjara adalah Abir Moussi, ketua Partai Konstitusi Bebas, yang dikritik karena ingin mengembalikan rezim yang digulingkan pada tahun 2011. Beberapa kandidat presiden lainnya juga berada di balik jeruji besi, termasuk Ayachi Zammel, yang divonis 12 tahun penjara pada hari Selasa. Kelompok pemikir International Crisis Group mengatakan pada Jumat bahwa “wacana nasionalis presiden dan kesulitan ekonomi” telah “mengikis antusiasme warga biasa terhadap pemilihan”. “Banyak yang takut bahwa mandat baru untuk Saied hanya akan memperdalam masalah sosioekonomi negara, serta mempercepat ketergelinciran rezim otoriter,” katanya. Pada hari Jumat, ratusan orang berunjuk rasa di ibu kota Tunis, berbaris di sepanjang Jalan Habib Bourguiba yang dijaga ketat sambil beberapa demonstran membawa spanduk mengecam Saied sebagai “Firaun yang memanipulasi hukum”.
