Kampanye pemilihan tahun ini datang beberapa bulan setelah Mahkamah Agung memutuskan untuk tidak melegalkan persatuan sesama jenis. Tiga partai oposisi telah berjanji untuk mengakui pasangan sesama jenis secara legal, namun Partai Bharatiya Janata yang berkuasa – yang menurut jajak pendapat kemungkinan besar akan memenangkan masa jabatan ketiga yang bersejarah – belum. Meskipun demikian, Pak Gawande bersikeras bahwa hak LGBTQ adalah arus utama yang politik India tidak lagi bisa abaikan. Kapital sosial dan budaya komunitas tersebut “jauh melebihi kekuatan numeriknya,” katanya. Dia mengharapkan masa depan yang akan mendatangkan kemenangan dalam pengakuan hubungan, tindakan afirmatif untuk orang transgender, dan akses ke layanan kesehatan. Beberapa dari pertempuran ini mungkin tidak mencuri perhatian utama – terutama yang memengaruhi orang miskin, yang berada di ujung paling terpinggir dari akses pekerjaan, pendidikan, dan kesempatan politik. “Perjuangan LGBTQ harus dilihat melalui lensa hak kasta,” kata Grace Banu, seorang aktivis wanita transgender Dalit (mantan tidak terasuh) dari negara bagian selatan Tamil Nadu. Lahir dalam keluarga miskin, dia mengatakan bahwa dia pertama kali menghadapi diskriminasi karena kastanya, dan kemudian atas gender-nya. Ketika dia mengungkapkan dirinya di usia 14 tahun, sekolahnya melarangnya mengikuti pelajaran dan membuatnya duduk di bawah pohon sebagai hukuman. Saat dia melawan, orang tuanya membawanya ke rumah sakit jiwa untuk “menyembuhkan penyakitnya”. “Saya akan memberi tahu diri saya bahwa ini tidak bisa menjadi takdir saya,” katanya. “Suatu hari, saya melarikan diri untuk membuat nasib saya sendiri.” Saat ini, Ibu Banu adalah seorang insinyur perangkat lunak, wanita transgender pertama dengan gelar teknik di negaranya, dan menganggap dirinya sebagai ibu bagi 12 wanita transgender.
