Sejak lebih dari setahun, Layla Elabed mengatakan bahwa dia dan Arab Amerika lainnya telah berada dalam “sebuah pemakaman bersama”. “Kami sedang berduka. Kami frustasi. Kami marah. Kami patah hati. Kami merasa dikhianati,” kata Elabed, akhirnya mengambil napas saat dia merenungkan perang-punah yang dilancarkan oleh Israel di Gaza dan Lebanon. Dan sekarang, dengan bom masih terus turun, dia menambahkan bahwa pemilih Arab Amerika diminta untuk menghentikan kesedihan mereka dan memilih pada hari Selasa untuk kandidat presiden yang tidak memiliki rencana “untuk menghentikan pembunuhan”. Ini adalah sentimen yang bergema di seluruh komunitas Arab Amerika yang besar di negara bagian pertempuran Michigan, di mana Elabed telah menjadi pemimpin dalam Gerakan Tidak Berkomitmen, yang bertujuan untuk memberikan tekanan kepada Presiden Amerika Serikat Joe Biden dan wakil presiden dan kandidat Demokratnya, Kamala Harris, untuk mengakhiri dukungan mereka secara tegas terhadap Israel. Harris telah menjanjikan untuk terus membekali Israel sementara saingannya dari Partai Republik, Donald Trump, memiliki catatan pro-Israel yang teguh meskipun klaimnya ingin membawa “kedamaian” ke wilayah tersebut. Berbalut selendang yang menampilkan motif bordir Palestina, yang dikenal sebagai “tatreez”, Elabed mengatakan kepada Al Jazeera bahwa ia akan melewatkan bagian atas kertas suara. “Saya melewatkan itu karena baik Wakil Presiden Harris maupun Donald Trump belum mengadopsi kebijakan yang dengan jelas mengatakan bahwa bom akan dihentikan,” kata warga area Detroit, yang merupakan seorang ibu dari tiga anak dan anak ke-12 dari 14 anak imigran Palestina. Arab Amerika lainnya, bagaimanapun, membuat pilihan yang berbeda. Beberapa mendukung Harris, dengan argumen bahwa meskipun dia berjanji untuk tetap mengalirkan persenjataan AS ke Israel, Demokrat tetap merupakan pilihan yang lebih baik daripada Trump dalam kebijakan domestik dan luar negeri. Yang lain melihat ketidakpastian Trump dan statusnya yang menyatakan sebagai kandidat anti perang sebagai kesempatan untuk melepaskan diri dari Partai Demokrat dan menghukum Harris. Elabed termasuk dalam kubu ketiga: mereka yang berpendapat bahwa tidak ada satu pun kandidat yang pantas mendapatkan suara komunitas. Namun, bahkan dalam pendekatan tersebut, ada perpecahan. Beberapa meminta untuk melewatkan perlombaan presiden sama sekali, sementara yang lain melakukan kampanye untuk kandidat Partai Hijau Jill Stein. secara keseluruhan, bagaimanapun, sepertinya sedikit antusiasme di semua pihak, menegaskan dilema yang dihadapi oleh Arab Amerika saat mereka berjuang untuk sepakat tentang strategi yang bisa membantu mempengaruhi pemilihan dan mengakhiri perang yang didukung oleh AS di Israel, yang sejauh ini telah membunuh lebih dari 43.000 orang di Gaza dan hampir 3.000 di Lebanon. Alissa Hakim, seorang lulusan perguruan tinggi keturunan Lebanon, mengatakan bahwa dia “tidak berharap apa pun” tentang pemilihan tersebut. Hakim pada tahun 2020 memberikan suara pertamanya dalam pemilihan presiden, memilih Biden yang diyakini akan lebih baik daripada Trump. Namun setelah empat tahun dan perang yang banyak ahli gambarkan sebagai genosida, wanita 22 tahun mengatakan bahwa dia menolak dengan tegas argumen “kurang dari dua kejahatan”. “Standar yang sangat rendah bagi kandidat presiden kita sehingga Anda menginginkan kami memberi suara kepada Anda hanya karena Anda bukan orang lain,” kata Hakim, duduk di kedai kopi Yaman dengan laptop yang dilengkapi dengan stiker peta Palestina historis. “Ini membuat saya menyadari, kita perlu menghargai diri kita sendiri lebih dari sekadar menjual suara kami kepada siapa pun yang mengucapkan kata-kata yang lebih baik,” katanya kepada Al Jazeera. Sementara Hakim masih meragukan, dia mengatakan bahwa suaranya pasti tidak akan diberikan kepada Trump atau Harris. Di Dearborn, sebuah kota dengan 110.000 penduduk yang dikenal sebagai Ibu Kota Arab Amerika, kedua kampanye besar mencoba untuk berkomunikasi dengan berbagai cara tetapi upaya mereka tampaknya tidak menghasilkan hasil yang memuaskan. Dengan mendekati Hari Pemilihan, Al Jazeera melakukan survei di lusinan lingkungan tinggal di sisi timur kota yang banyak dihuni oleh orang Arab. Tanda untuk kandidat dewan sekolah dan bendera Lebanon dan Palestina jauh lebih banyak daripada tanda untuk dua kandidat presiden utama. Biden memenangi lebih dari 80 persen suara di tempat pemungutan suara yang didominasi oleh Arab di Dearborn pada tahun 2020, menurut data pemilu kota, membantu dia memenangkan Michigan. Namun kali ini, Harris menghadapi pertarungan berat di komunitas lokal. Bahkan Arab Amerika yang mendukung Demokrat dalam wawancara dengan Al Jazeera telah menyuarakan frustrasi dengan posisinya dan mengakui kelemahan kampanyenya. Pekan lalu, mantan Presiden Bill Clinton mengatakan dalam sebuah acara kampanye Harris di Michigan bahwa Israel “memaksa” Hamas membunuh warga sipil. Dia juga menyiratkan bahwa Zionisme telah ada sebelum Islam dalam komentar yang menyulut kemarahan di kalangan kelompok Arab dan Muslim. Harris juga menolak untuk bertemu dengan advokat dari Gerakan Tidak Berkomitmen setelah kampanyenya menolak permintaan kelompok tersebut untuk memperbolehkan pidato oleh wakil Palestina di Konvensi Nasional Demokrat di Chicago pada bulan Agustus. Dalam kunjungan kampanye di Michigan pada hari Minggu, Harris ditanyai apakah dia memiliki argumen penutup untuk disampaikan kepada Arab Amerika. Dia mengatakan bahwa dia berharap “untuk memperoleh” suara komunitas dan mengulangi posisinya mengenai “perlunya mengakhiri perang” di Gaza dan mengamankan pembebasan puluhan orang yang ditahan di wilayah yang terkepung tersebut. Ali Dagher, seorang aktivis Demokrat lokal yang menandatangani surat oleh para Arab Amerika terkemuka yang mendukung Harris, mengatakan bahwa komunitas berada dalam “shok” dan “depresi mendalam” karena pembantaian di Gaza dan Lebanon. Dagher mengatakan kepada Al Jazeera bahwa mensosialisasikan Harris dilakukan dalam kemitraan dengan kelompok lain, termasuk advokat hak asasi manusia dan organisasi buruh yang melihat Trump sebagai ancaman. “Presiden lain di bawah Donald Trump akan menjadi bahaya yang lebih besar, tidak hanya dalam kebijakan internasional … tetapi juga di level domestik – mengenai hak asasi manusia, mengenai hak sipil, mengenai lingkungan,” kata Dagher. Ia mengakui bahwa memberikan suara kepada Harris adalah “keputusan yang sangat sulit untuk ditelan”, tetapi mengatakan bahwa keputusan itu diambil dengan asumsi bahwa Demokrat Arab Amerika akan bekerja dengan sekutu mereka untuk mendorongnya untuk mengubah kebijakan AS tentang Israel dan Palestina. Namun sebagian Arab Amerika menganjurkan perceraian dari Demokrat sama sekali, dengan berargumen bahwa bekerja dalam sistem partai telah terbukti sia-sia. “Anda tidak melakukan hal yang sama berulang kali dan mengharapkan hasil yang berbeda,” kata Wali Kota Amer Ghalib di sebuah acara wawancara Al Jazeera di Dearborn awal minggu ini. Ghalib, salah satu pejabat Arab Amerika lokal yang telah memberikan dukungan kepada Trump, mengatakan bahwa ia telah membuka saluran komunikasi sebelum perang pecah dalam upaya mengakhiri ketidakcocokan dengan Partai Republik setelah bertahun-tahun keterlibatan politik dengan Demokrat saja. Arab Amerika tidak selalu dianggap sebagai konstituen yang cenderung Demokrat. Banyak pemilih Arab di area Detroit mendukung Presiden Republik George W Bush pada tahun 2000. Namun perang Iraq yang dipimpin AS pada tahun 2003 dan dikenal sebagai “perang melawan teror” telah mengubah dukungan komunitas tersebut ke Partai Demokrat – dan tidak hanya pada tingkat presiden. Banyak politisi Arab Amerika di tenggara Michigan telah terpilih ke jabatan publik sebagai Demokrat, termasuk Kongreswan Rashida Tlaib serta beberapa komisioner kabupaten dan anggota dewan negara bagian. Tetapi para pejabat Demokrat tersebut, termasuk Tlaib dan Wali Kota Dearborn Abdullah Hammoud, yang keduanya telah menjabat di Dewan Perwakilan Rakyat Michigan, menolak untuk mendukung Harris secara publik atas perang – memberikan sinyal pergeseran lainnya. Kampanye Harris menyambut baik dukungan dari Mantan Wakil Presiden Republik Dick Cheney – salah satu arsitek era pasca-11 September yang mendorong orang Arab Amerika beralih ke Demokrat – dan berkampanye dengan putrinya, Liz Cheney. Pelukan itu tidak diterima dengan baik oleh banyak orang di area tersebut, dan Partai Republik mencoba memanfaatkan ketidakpuasan tersebut. “Kamala berkampanye dengan Liz Cheney yang membenci Muslim dan ingin menginvasi hampir setiap negara Muslim di planet ini,” kata Trump dalam sebuah rapat di Michigan pada bulan Oktober. “Dan biarkan saya katakan, umat Muslim di negara kita, mereka melihatnya dan mereka tahu.” Sebuah kampanye iklan yang terkait dengan Partai Republik telah secara agresif menargetkan Arab Amerika di Michigan dengan iklan dan pesan teks yang menyoroti rekam jejak pro-Israel Harris serta hubungannya yang erat dengan Israel. “Saya seorang relawan yang membantu memilih kandidat pro-Israel. Data kami menunjukkan Anda mendukung Wakil Presiden Harris. Itu bagus,” sebuah pesan teks yang dikirim kepada penduduk Dearborn pada hari Minggu berbunyi. “Kami butuh dia untuk melanjutkan kebijakan Biden mengirim bantuan ke Israel sehingga mereka dapat terus melawan terorisme di Timur Tengah. Apakah Anda setuju?” Sebaliknya, Emgage PAC – sebuah kelompok politik Muslim yang mendukung Harris – telah mengirim pamflet kepada pemilih di area Detroit yang menyoroti kebijakan pro-Israel Trump dan hubungannya yang erat dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu. Meski begitu, dihadapkan dengan “pilihan yang mustahil”, banyak pemilih mengatakan bahwa mereka tidak yakin dengan upaya dari kedua belah pihak. Ketika Trump bertemu dengan sekelompok Arab Amerika di Dearborn pada hari Jumat, Leila Alamri, seorang profesional kesehatan lokal, membawa bendera Palestina ke pertemuan di luar acara Trump. Dia mengatakan bahwa pesannya adalah tentang Palestina, bukan pemilihan AS, menambahkan bahwa dia tidak akan memberikan suara kepada kedua kandidat utama tersebut. “Kami di sini hanya untuk mewakili rakyat Palestina. Kami tidak di sini mendukung salah satu kandidat,” kata Alamri kepada Al Jazeera. Wissam Charafeddine, seorang aktivis lokal yang mendukung Stein dari Partai Hijau, mengatakan bahwa komunitas merasa terhina oleh orang-orang berkuasa dan menghadapi “bencana” mundur dari sistem politik. “Apa yang terjadi adalah trauma,” katanya kepada Al Jazeera. “Setiap orang yang tinggal di daerah ini secara langsung terpengaruh dengan cara tertentu dari perang ini – baik dengan anggota keluarga atau teman yang tewas atau dengan rumah atau properti yang dihancurkan. Itu tidak termasuk trauma bersama dari menyaksikan genosida anak-anak dan perempuan yang dilakukan di depan mata mereka setiap hari.”
