Oleh Andrius Sytas
VILNIUS (Reuters) – Lituania mengadakan pemilihan presiden pada hari Minggu, dengan petahana Gitanas Nauseda diharapkan untuk menang setelah kampanye yang didominasi oleh kekhawatiran keamanan di negara bekas Uni Soviet.
Negara Baltik dengan 2,8 juta penduduk tersebut telah menjadi sekutu setia Ukraina sejak invasi Rusia tahun 2022. Seperti negara-negara lain di wilayah tersebut, anggota NATO dan UE ini khawatir bahwa mereka bisa menjadi sasaran berikutnya oleh Moskow.
Nauseda, 60 tahun, seorang mantan ekonom senior dengan kelompok perbankan Swedia SEB yang tidak berafiliasi dengan partai mana pun, memenangkan putaran pertama pemilihan pada 12 Mei dengan 44% suara, kurang dari 50% yang dia butuhkan untuk kemenangan langsung.
Dia bersaing melawan Perdana Menteri Ingrida Simonyte, 49 tahun, dari partai tengah-kanan penguasa Homeland Union yang telah tertinggal dalam jajak pendapat. Dia adalah satu-satunya wanita dari delapan kandidat dalam putaran pertama dan menempati posisi kedua dengan 20%.
Lebih dari setengah warga Lituania percaya bahwa serangan Rusia mungkin atau bahkan sangat mungkin terjadi, menurut jajak pendapat ELTA/Baltijos Tyrimai yang dilakukan antara Februari dan Maret. Rusia secara teratur menolak gagasan bahwa mungkin akan menyerang anggota NATO.
Nauseda mengatakan dalam sebuah debat pada hari Selasa bahwa ia melihat Rusia sebagai musuh. “Musuh-musuh kami – yang bahkan menyebut diri mereka musuh kami, yang merupakan musuh kita dan semua dunia demokratis – sedang berusaha untuk menjatuhkan politik kita, dan kita harus melakukan segala yang bisa untuk melawan.”
Baik Nauseda maupun Simonyte mendukung peningkatan belanja pertahanan setidaknya 3% dari produk domestik bruto Lithuania, dari 2,75% yang direncanakan untuk tahun ini.
Namun, Nauseda, yang seorang konservatif sosial, telah bentrok dengan Simonyte dalam isu-isu lain, termasuk apakah memberikan pengakuan hukum kepada kemitraan sipil sesama jenis, yang ditentang oleh Nauseda.
Dia mengatakan bahwa hal itu akan membuat persatuan tersebut terlalu mirip dengan pernikahan, yang hanya diperbolehkan oleh konstitusi Lithuania untuk pria dan wanita.
Simonyte, seorang mantan menteri keuangan dan pendukung kebijakan fiskal yang ketat, mengatakan pada hari Kamis bahwa jika dia menang, “arah untuk negara – pro-Eropa, pro-Barat – tidak akan berubah”.
“Tapi saya ingin kemajuan lebih cepat, lebih keterbukaan dan pemahaman, lebih toleransi terhadap orang yang berbeda dengan kita,” tambahnya.
Presiden Lithuania memiliki peran semi-eksekutif, yang mencakup kepemimpinan angkatan bersenjata, memimpin badan kebijakan pertahanan dan keamanan nasional tertinggi, dan mewakili negara dalam pertemuan puncak Uni Eropa dan NATO.
Presiden menetapkan kebijakan luar negeri dan keamanan bersama dengan pemerintah, dapat memberikan veto terhadap undang-undang, dan memiliki suara dalam penunjukan pejabat kunci seperti hakim, jaksa agung, kepala pertahanan, dan kepala bank sentral.
Ini akan menjadi kali kedua keduanya bersaing dalam putaran kedua pemilihan presiden. Pada tahun 2019, Nauseda mengalahkan Simonyte dengan 66% suara.
(Penulis: Andrius Sytas di Vilnius; Penyunting: Andrew Heavens)