Orang Brasil menyebut São Paulo yang mendung sebagai “tanah gerimis” negara mereka.
Namun dalam beberapa bulan terakhir, kota terbesar di Amerika Latin itu lebih sering diguyur pukulan daripada hujan, sehingga dianggap sebagai pemilihan paling kejam dan kacau dalam sejarahnya.
Kekerasan fisik menyebabkan dua debat terbaru menjelang pemilihan walikota 6 Oktober berakhir dengan peserta yang dirawat di rumah sakit dan diperiksa oleh polisi.
Dalam kasus pertama, José Luiz Datena, pembawa acara selebriti acara TV kejahatan bersensasional, kehilangan kesabarannya dan memukuli saingannya untuk jabatan walikota bernama Pablo Marçal dengan kursi baja karbon.
Selama debat kedua, seorang ajudan Marçal – seorang guru swadaya kanan jauh dan penipu yang telah divonis bersalah – menampar dokter pemenang lawan, membuatnya harus dirawat di rumah sakit di mana ia membutuhkan pemindaian Cat dan enam jahitan untuk luka di wajah.
Serangan-serangan itu membuat kandidat wanita terkemuka kampanye, Tabata Amaral, mengecam apa yang disebutnya sebagai “pertunjukan horor pria yang tak terkendali dan brutal”.
“Sungguh memalukan bagi kota,” keluh Amaral, 30 tahun, seorang anggota kongres sentris yang mengatakan bahwa ia berharap kampanye fokus pada pendidikan, kesehatan, dan keamanan publik, bukan pertumpahan darah dan perkelahian.
Presiden pengadilan pemilihan tertinggi Brasil, Cármen Lúcia Antunes Rocha, mengulangi komentar tersebut, mendesak polisi dan jaksa untuk menyelidiki dan menghukum kekerasan yang dia sebut sebagai penghinaan bagi pemilih dan demokrasi. Pemilihan 2024, keluh Rocha pada hari Selasa, telah menyaksikan “aib dan adegan kriminal terburuk, yang telah mereduksi politik menjadi episode pugilism, irrasionalitas, dan laporan polisi”.
Bentrokan itu telah menimbulkan kemarahan dan kebingungan, tetapi juga sedikit kegembiraan di antara warga São Paulo yang lebih dari 11 juta jiwa – dan membuat berita internasional. “Politisi Brasil Membalikkan Debat dengan Memukul Lawan dengan Kursi,” demikian laporan New York Times tentang serangan “mengejutkan” Datena on Marçal yang terjadi setelah yang terakhir menyebut yang pertama sebagai pengecut. Tabloid Inggris Sun mengundang pembaca untuk menonton rekaman “baku hantam gaya WWE”.
Seorang jurnalis politik, José Roberto de Toledo, mengatakan bahwa dalam hampir 40 tahun meliput pemilihan São Paulo ia tidak pernah menyaksikan adegan memalukan seperti senjata furniture. Namun Toledo, yang podcast-nya, A Hora, mencatat implikasi politik pertarungan itu, menantang generalisasi bahwa pemilihan São Paulo itu sendiri kekerasan.
Lebih tepatnya, Toledo percaya kerusuhan itu adalah karya seorang pria – Marçal – seorang jenius media sosial dan provokator populis yang banyak dituduh sengaja menimbulkan masalah untuk menarik perhatian dan memenangkan suara.
“Fenomena ini memiliki nama [dan] nama belakang … Namanya Pablo Marçal,” kata Toledo, menggambarkan bagaimana influencer kanan jutawan itu mendorong lawan-lawan ke dalam konfrontasi verbal atau fisik yang diharapkan akan menjadi viral.
“Marçal adalah elemen kekerasan dalam pemilihan ini,” tambah Toledo. “Jika Anda mengeluarkannya dari gambaran, semuanya normal.”
Taktik menarik perhatian yang digunakan Marçal, seorang pembaru sosial berusia 37 tahun yang sering digambarkan sebagai versi yang lebih provokatif dari mantan Presiden sayap kanan Brasil, Jair Bolsonaro, telah mengejutkan, bahkan bagi bangsa yang terbiasa dengan perilaku kasar Bolsonaro.
Dalam beberapa minggu terakhir, Marçal telah terus-menerus melecehkan dan mencemarkan lawan dan jurnalis selama penampilan media, menyebut mereka idiot, pengecut, arsiran lemah, kripto-komunis, sampah, wartawan mental, dan orang utan.
Dia juga membuat serangkaian insinuasi tidak berdasar tentang rivalnya, menyarankan, tanpa bukti, bahwa salah satu di antaranya merupakan pengguna kokain dan lainnya seorang pemerkosa. Pada bulan Juli, Marçal bahkan menyebutkan bahwa Amaral bertanggung jawab atas bunuh diri ayahnya – sebuah fitnah yang ia sebut sebagai “kebohongan yang kotor, busuk” dan yang kemudian dia minta maaf.
Toledo mengatakan retorika agresif Marçal dan penguasaan seni gelap media sosial telah membantunya menguasai sebagian besar elektorat Bolsonaro. Bolsonaro telah mendukung walikota sayap kanan incumbent São Paulo, Ricardo Nunes, tetapi jajak pendapat menunjukkan bahwa banyak Bolsonarista akan memilih Marçal. “Pablo Marçal telah merusak hegemoni Bolsonaro atas sayap kanan radikal,” kata Toledo.
Marçal sepertinya tidak akan memenangkan pemilihan, meskipun mendominasi headline dan memiliki sekitar 20% suara yang diinginkan. Jajak pendapat menunjukkan sekitar separuh pemilih menentang politisi yang sejarahnya bertabrakan dengan polisi telah didokumentasikan secara luas di media. Pada tahun 2010, Marçal divonis hukuman penjara empat tahun karena diduga menjadi bagian dari geng cyber yang menggunakan malware untuk mencuri uang dari bank. (Marçal, yang membantah mengetahui kelicikan kriminal, dilaporkan menghindari penjara berkat batas waktu).
Putaran kedua antara Nunes dan Guilherme Boulos, seorang anggota kongres kiri yang didukung oleh Presiden Luiz Inácio Lula da Silva, nampaknya akan terjadi.
Namun, gaya politik menghasut Marçal terlihat akan bertahan, dengan influencer tersebut diperkirakan akan mencalonkan diri untuk Senat Brasil yang beranggotakan 81 pada 2026.
Amaral, yang berada di tempat keempat dalam jajak pendapat, di belakang Nunes, Boulos, dan Marçal, meratapi bagaimana “karakter yang sangat menjijikkan” ini mendominasi sorotan pemilihan. “Saya merasa sangat absurd bahwa orang seperti itu dianggap [untuk walikota],” katanya, menyoroti masa lalu kriminal Marçal dan laporan – yang ditolaknya – mengaitkan sekutu dekatnya dengan kejahatan terorganisir.
Salah satu penyebab keberhasilan Marçal, menurut Amaral, adalah media sosial, yang algoritmanya memungkinkan para provokator semacam itu berkembang. “Kita perlu mengatur jejaring sosial di Brasil,” katanya.
