Austria memilih saat Partai Kebebasan sayap kanan tengah melawan konservatif di tengah kekhawatiran tentang migrasi, inflasi, dan Ukraina.
Pemilih di Austria sedang membuang suara mereka dalam pemilihan umum yang bisa melihat Partai Kebebasan (FPO) sayap kanan tengah meraih kemenangan di tengah kekhawatiran pemilih tentang ekonomi dan imigrasi.
Tempat pemungutan suara dibuka pada Minggu pukul 7 pagi (05:00 GMT) dan dijadwalkan ditutup pukul 7 malam (17:00 GMT).
Lebih dari 6,3 juta orang yang berusia 16 tahun ke atas memenuhi syarat untuk memilih parlemen baru, dengan para analis memprediksi sayap kanan akan sempit mengalahkan konservatif yang berkuasa. FPO telah mengalahkan Partai Rakyat Austria (OVP) tengah-kanan yang berkuasa dan Partai Sosial Demokrat Austria (SPO) dalam beberapa jajak pendapat sebelum pemilihan, sebagian didorong oleh keberatan terhadap imigrasi.
FPO, yang menempati posisi teratas dalam beberapa jajak pendapat sebelum pemilihan, telah beberapa kali berada di dalam pemerintahan tetapi tidak pernah memenangkan suara nasional. Namun, jika mereka menang, masih belum pasti apakah mereka akan dapat membentuk pemerintahan.
Sejak Herbert Kickl yang bermulut tajam mengambil alih partai yang tercemar korupsi pada tahun 2021, popularitasnya meningkat berkat kemarahan pemilih atas migrasi, inflasi, dan pembatasan COVID, sejalan dengan partai sayap kanan di Eropa lainnya.
“Saya ingin memilih Kickl dengan tulus. Dia perlu menyelesaikan masalah migrasi,” kata Angela Erstic, 69 tahun, seorang dokter, kepada kantor berita AFP di acara kampanye terakhir FPO di pusat Vienna.
Menguatkan citra FPO sebagai partai anti-establishment, Kickl, 55 tahun, telah berkampanye dengan slogan-slogan seperti “Berani mencoba sesuatu yang baru”. Saat ini partainya mencapai 27 persen dukungan dalam jajak pendapat.
OVP telah merosot. Tetapi pemimpinnya, Kanselir Karl Nehammer, 51 tahun, berhasil menyusutkan kesenjangan dalam beberapa minggu terakhir.
Menjanjikan “stabilitas daripada kekacauan”, OVP saat ini mendapat dukungan 25 persen dalam jajak pendapat terkini.
‘Pemilihan yang menentukan’
Proyeksi berdasarkan pemungutan suara pos dan penghitungan suara dari stasiun yang ditutup lebih awal seharusnya diumumkan tak lama setelah itu.
“Ini pemilihan yang menentukan,” kata Rachel Schwarzboeck, 74 tahun, seorang pensiunan Austria dengan akar Yahudi dan Polandia, kepada AFP, menambahkan bahwa dia tidak akan memilih FPO – sebuah partai yang dibentuk oleh mantan Nazi.
“Saya tidak ingin rezim Nazi berkuasa di Austria,” katanya.
Pertama kali menjadi kekuatan politik di Austria, keterlibatan pemerintahan FPO pada tahun 2000 di bawah konservatif memicu protes luas dan sanksi dari Brussels.
Sejak saat itu, partai sayap kanan telah meningkat di seluruh Eropa, dengan pemerintah yang sedang berkuasa sebagian besar dalam posisi defensif setelah serangkaian krisis, termasuk pandemi virus corona dan invasi Rusia ke Ukraina.
“Kali ini akan berbeda, kali ini, kita akan menang dalam pemilihan ini. Kali ini, kita akan berhasil,” kata Kickl kepada para pendukung yang bersorak di depan katedral utama Vienna pada Jumat.
Dalam pidatonya, dia sekali lagi menentang sanksi Uni Eropa terhadap Rusia, menganut konsep “remigrasi” sayap kanan yang menyerukan pengusiran orang-orang berlatar belakang etnis non-Eropa yang dianggap gagal berintegrasi, dan marah terhadap pemerintahan yang sekarang.
Dukungan OVP konservatif telah jatuh dari lebih dari 37 persen dalam pemilihan umum terakhir pada tahun 2019.
Mitra koalisinya yang lebih kecil, Partai Hijau, saat ini mendapat 8 persen dukungan dalam jajak pendapat, hampir setengah dari yang mereka dapatkan pada tahun 2019.