Oleh Diego Oré
MEXICO CITY (Reuters) – Hanya beberapa bulan yang lalu, kandidat partai pemerintah Clara Brugada tampaknya pasti akan terpilih sebagai walikota berikutnya di Kota Mexico. Namun, krisis air yang semakin memburuk membuat banyak pemilih mempertimbangkan pilihan mereka untuk menjalankan kota terbesar dan paling penting di Meksiko.
Kekeringan nasional yang parah telah sangat memukul ibu kota, dan bersamanya telah datang kritik tajam terhadap Morena – partai yang telah memerintah kota dan negara selama enam tahun terakhir.
Pada bulan November, Brugada, seorang ekonom berusia 60 tahun, mendapat dukungan dari 47% pemilih potensial dibandingkan dengan 34% untuk kandidat aliansi oposisi Santiago Taboada, menurut jajak pendapat oleh surat kabar El Financiero. Namun, pada awal Maret, kesenjangan tersebut merentang menjadi 8 poin persentase.
Survei internal yang dilakukan untuk tim Brugada, dan dibagikan dengan Reuters, menunjukkan perlombaan semakin ketat.
“Ada rasa takut,” kata seorang sumber yang bekerja di kampanye Brugada kepada Reuters dengan syarat anonimitas. “Dalam beberapa survei internal, mereka sudah mendekati kami. Masalah air sedang merugikan kami.”
Juru bicara Brugada dan Taboada tidak memberikan tanggapan atas permintaan komentar.
Pada bulan Februari, untuk pertama kalinya, kelangkaan air melampaui masalah keamanan sebagai perhatian utama dari hampir 10 juta penduduk Kota Mexico, dengan persentase pemilih yang memberi tanda masalah tersebut lebih dari tiga kali lipat dari bulan Mei, menurut survei oleh Aragon, sebuah perusahaan penelitian.
Di Iztapalapa, sebuah lingkungan miskin yang luas, orang-orang bangun pagi-pagi untuk mencari air, berbaris untuk mengisi ember dari truk air pemerintah. Seringkali, pasokan pemerintah tidak mencukupi dan pengguna harus menunggu hingga larut malam atau membayar tangki swasta.
“Saya sedang mempertimbangkan untuk memberikan suara kepada Morena, tetapi mereka bertanggung jawab karena kami sekarang tidak memiliki air,” kata Martin Juarez, seorang penduduk Iztapalapa.
Tentu saja, akar masalah air di ibu kota Meksiko telah berlangsung selama beberapa dekade. Kurangnya investasi dan perencanaan yang buruk menghasilkan sistem yang penuh dengan kebocoran dan distribusi yang tidak merata.
Namun, dengan partai sayap kiri memerintah Kota Mexico sejak tahun 1997, pemilih secara umum menyalahkan Morena dan rivalnya PRD atas kekurangan, dengan fokus khusus pada petahana.
Taboada, seorang politisi berusia 38 tahun untuk partai konservatif PAN, telah menjadikan kelangkaan air sebagai isu sentral kampanyenya. Mantan gubernur munisipal, ia telah berjanji untuk segera mengatasi ketidakcukupan air melalui rencana untuk meningkatkan pengumpulan, pengelolaan, dan daur ulang.
Oposisi menyalahkan pemerintah atas puluhan tahun pengabaian dan memperingatkan bahwa kota bisa kehabisan air. Brugada, mantan pemimpin pemerintah Iztapalapa, menolak hal tersebut sebagai “kecurangan.”
Kota Meksiko adalah jantung ekonomi dan politik negara dan jabatan walikota merupakan salah satu jabatan teratas, serta landasan peluncuran umum untuk upaya presiden di masa depan – seperti yang dilakukan oleh kandidat terkemuka saat ini, Claudia Sheinbaum.
Kekalahan bagi Morena akan menjadi pukulan besar bagi partai tersebut, yang merupakan kekuatan besar dalam pemilihan belakangan ini, meskipun kekurangan air tidak diyakini oleh para ahli survei akan memainkan peran signifikan dalam pemilihan presiden bulan Juni.
Peran yang semakin penting dari kelangkaan air dalam keputusan pemilih adalah potensi jendela menuju masa depan politik Meksiko dan lebih jauh lagi karena perubahan iklim semakin memengaruhi kehidupan masyarakat. Di Meksiko, ilmuwan memprediksi akan ada kekeringan yang semakin buruk di ibu kota dan utara.
Sistem Cutzamala – yang terdiri dari tiga bendungan dan memasok 25% air yang dikonsumsi di ibu kota serta hampir separuh di negara bagian yang berdekatan, Estado de México – berada pada kapasitas 40%, yang merupakan rekor terendah.
Tahun lalu adalah tahun yang paling kering dan panas sejak 1940-an, menurut data resmi, yang berarti bendungan tidak mengisi kembali sebanyak biasanya. Otoritas memperingatkan bahwa jika tingkat Sistem Cutzamala turun lebih jauh, mereka bisa terpaksa memutuskan suplainya sepenuhnya.
“Krisis air semakin memburuk,” kata Gibran Ramirez, anggota pendiri Morena dan analis politik yang kini mewakili partai oposisi Gerakan Warga. “Tanpa keraguan itu akan menjadi masalah dalam pemilihan.”