Dalam gambar udara yang dirilis oleh Garda Nasional Maryland, kapal kargo Dali terjebak di bawah sebagian struktur Jembatan Francis Scott Key setelah kapal menabrak jembatan pada 26 Maret di Baltimore.
Negara bagian Maryland mengumumkan bahwa mereka akan mengajukan gugatan terhadap pemilik dan manajer kapal kargo, Dali, yang menyebabkan Jembatan Francis Scott Key roboh pada 26 Maret, menewaskan enam pekerja konstruksi dan menutupkan pelabuhan sibuk selama berbulan-bulan.
Dalam konferensi pers Selasa, Jaksa Agung negara bagian, Anthony Brown, Gubernur Maryland Wes Moore, dan pemimpin negara bagian lainnya mengumumkan gugatan terhadap dua perusahaan asal Singapura, Grace Ocean Private Limited – perusahaan yang memiliki kapal kargo tersebut – dan operatornya, Synergy Marine Pte. Ltd.
Pemimpin negara bagian Maryland berargumen dalam gugatan tersebut bahwa kedua perusahaan gagal mengambil tindakan pencegahan yang diperlukan untuk mencegah runtuhnya jembatan.
“Apa yang terjadi pada pagi hari 26 Maret seharusnya tidak pernah terjadi,” kata Moore sambil mengucapkan terima kasih kepada warga atas tindakan cepat mereka setelah jembatan roboh.
“Tapi kehadiran tindakan tidak berarti ketiadaan akuntabilitas. Kita dapat – dan kita akan – mengejar keduanya dalam satu waktu,” tambahnya.
Dalam gugatan 56 halaman yang diajukan di pengadilan federal, negara bagian mengklaim akan mengejar kerugian punitif selain mencari kompensasi untuk merusak yang meliputi:
Total biaya penggantian Jembatan Francis Scott KeyPendapatan yang hilang, termasuk tol, biaya, dan pajakPenggantian, kerugian, dan biaya pengacara sesuai TarifKerusakan pada sumber daya alam negaraSemua biaya yang terkait dengan tanggap darurat, penyelamatan, penghancuran, dan manfaat yang dibayarkan kepada pekerja dan bisnis yang terkena dampakPeningkatan keausan pada infrastruktur negaraSemua biaya terkait dengan kontaminasi lingkungan dan dendaDan, bentuk kerugian ekonomi lainnya akibat penghancuran jembatan.
Brown, yang telah menjabat sebagai jaksa agung negara bagian sejak 2023, mengatakan dalam pernyataannya kepada NPR bahwa sementara negara akan bekerja untuk membangun kembali jembatan, seharusnya bukan menjadi tanggung jawab warga Maryland untuk membayar “kelalaian dan ketidakkompetenan pemilik dan manajer kapal.”
“Negara bagian kita telah kehilangan pendapatan pajak dan tol yang berharga, dan ekonomi Maryland telah terganggu,” ujar Brown.
Pengacara yang mewakili Grace Ocean Private Limited dan Synergy Marine Pte. tidak segera menanggapi permintaan komentar NPR tentang gugatan yang diajukan.
Kabar tentang gugatan negara muncul seminggu setelah Departemen Kehakiman melayangkan gugatan terhadap pemilik dan operator Dali. Badan federal itu berargumen bahwa kelalaian dan keputusan pemotongan biaya yang berbahaya mengakibatkan kapal menabrak dan akhirnya menghancurkan jembatan Baltimore.
“Pemilik dan manajer kapal … mengirim awak yang kurang siap di atas kapal yang sangat tidak layak untuk berlayar di jalur air Amerika Serikat,” tuduhan Departemen Kehakiman dalam klaim perdata yang diajukan pada 18 September di pengadilan federal di Maryland.
Di samping itu, klaim perdata tersebut mencantumkan biaya seperti tanggap darurat negara atas bencana dan penghapusan sekitar 50.000 ton baja dan bahan lain untuk membuat saluran sementara bagi kapal untuk berlayar ke dan dari Pelabuhan Baltimore.
Departemen Kehakiman menggugat dua perusahaan berbasis di Singapura, menuntut lebih dari $100 juta biaya yang AS alami dalam menanggapi runtuhnya jembatan. Klaim federal tersebut tidak mencakup biaya untuk merekonstruksi jembatan.
Jaksa Agung AS Merrick B. Garland mengatakan dalam rilis berita minggu lalu bahwa biaya akibat runtuhnya jembatan seharusnya “ditanggung oleh perusahaan yang menyebabkan kecelakaan, bukan oleh pembayar pajak Amerika.”
Biro Investigasi Federal mengumumkan pada bulan April bahwa akan menyelidiki runtuhnya jembatan fatal tersebut. Investigasi FBI ini terpisah dari penyelidikan oleh National Transportation Safety Board dan akan berfokus pada apakah awak kapal mengetahui tentang kerusakan kapal sebelum keberangkatan.
Bill Chappell dari NPR turut berkontribusi dalam laporan ini.