Pemilik Yandex, yang sering disebut sebagai “Google-nya Rusia”, mengatakan akan menarik diri dari negara asalnya.
Perusahaan induk berbasis Belanda menjual operasinya di Rusia seharga 475 miliar rubel ($5,2 miliar; £4,2 miliar), jauh lebih rendah dari nilai pasar yang diperkirakan.
Penjualan kepada konsorsium investor membuat bisnis Yandex di Rusia kini menjadi entitas yang sepenuhnya dimiliki oleh orang Rusia.
Perusahaan sebelumnya dituduh menyembunyikan informasi tentang perang di Ukraina dari publik Rusia.
Moskow menyambut baik kesepakatan terbaru ini yang menurut perusahaan terjadi “sebagai hasil dari periode perencanaan dan negosiasi yang luas selama lebih dari 18 bulan”.
“Ini tepat seperti yang kami ingin capai beberapa tahun yang lalu ketika Yandex berada dalam ancaman diambil alih oleh raksasa IT Barat,” kata Anton Gorelkin, wakil ketua komite kebijakan informasi parlemen Rusia.
“Yandex lebih dari sekadar perusahaan, itu adalah aset seluruh masyarakat Rusia,” tambahnya.
Dibentuk pada zaman dotcom pada akhir 1990-an, Yandex mengembangkan mesin pencari, pemetaan, dan bisnis periklanan sendiri. Layanan lainnya termasuk taksi dan pengiriman makanan.
Kesepakatan senilai $5,2 miliar diyakini jauh lebih rendah dari nilai pasar Yandex, yang diperkirakan hampir $30 miliar pada tahun 2021.
Meskipun julukannya ‘Google-nya Rusia’, Yandex tidak memiliki kaitan dengan raksasa mesin telusur AS atau perusahaan induknya, Alphabet.
Sejak invasi Rusia ke Ukraina, banyak bisnis yang dimiliki asing telah keluar dari negara tersebut, seringkali menjual aset dengan syarat yang tidak menguntungkan.
Presiden Rusia Vladimir Putin juga memerintahkan penyitaan yang lain, seperti aset milik merek Barat Danone dan Carlsberg.
Rekan pendiri Yandex, Arkady Volozh, adalah salah satu dari sedikit pengusaha terkemuka yang terkait dengan Rusia yang secara terbuka berbicara menentang invasi Rusia ke Ukraina. Dia meninggalkan perusahaan pada tahun 2022.
Tuan Volozh telah dikenai sanksi oleh Uni Eropa, yang pada tahun 2022 mengatakan bahwa Yandex “bertanggung jawab atas mempromosikan media dan narasi [Rusia] di hasil telusurnya, serta mendeklasifikasi dan menghapus konten yang kritis terhadap Kremlin, seperti konten terkait perang agresi Rusia terhadap Ukraina”.
Beliau sedang mencari pengadilan Uni Eropa untuk menghapus sanksi karena dia mengatakan bahwa dia tidak pernah dekat dengan presiden Rusia Vladimir Putin.
Untuk mematuhi tuntutan pemerintah Rusia terhadap kontennya, Yandex menjual beberapa sumber daya onlinenya kepada pesaing yang dikendalikan negara VK pada akhir tahun 2022.
Meskipun Yandex menyajikan dirinya sebagai independen dari otoritas, eksperimen yang dilakukan oleh BBC Monitoring pada tahun 2022 menunjukkan bahwa hasil telusurannya gagal melaporkan kekejaman Rusia di kota Ukraina, Bucha.