Gambar Getty
Ketika Presiden Nicolás Maduro naik ke panggung pada 4 Februari tahun ini untuk merayakan ulang tahun kudeta yang gagal yang dipimpin oleh mentornya, Hugo Chávez, retorikanya pasti akan menjadi membara.
Keempat Februari adalah hari di mana para pendukung Chavismo, gerakan politik yang diciptakan oleh almarhum Chávez, merayakan berdirinya pada tahun 1992.
Berbicara kepada kerumunan setia Chavistas yang mengenakan kaos merah tradisional mereka, dia mendesak mereka untuk menunjukkan “nafsu baja” menjelang pemilihan presiden bulan Juli nanti.
Getty Images
Pada 4 Februari, Nicolás Maduro mengatakan partainya akan menang “dengan cara apa pun”
Dia memiliki alasan yang baik untuk melakukannya. Oktober lalu, 2,4 juta orang Venezuela memberikan suara mereka dalam pemilihan umum yang diselenggarakan oleh koalisi partai oposisi.
Pemilihan tersebut dimenangkan oleh María Corina Machado dengan 93% suara.
Nyonya Machado sejak itu menjadi lawan paling tangguh dari Mr Maduro, berhasil menyatukan apa yang selama ini telah mengelakkan orang lain sebelumnya – untuk menyatukan oposisi Venezuela yang terkenal terbelah di belakang satu pemimpin.
Selama 11 tahun berkuasa, Mr Maduro telah berhasil melawan oposisi berulang kali, dibantu oleh kenyataan bahwa pemimpin oposisi sering tampak lebih banyak menyerang satu sama lain daripada berkonsentrasi untuk mengalahkannya.
Dan mungkin itulah yang membuat Mr Maduro bukan hanya memprediksi kemenangan dalam pemilihan yang akan datang – sesuatu yang banyak calon lakukan – tetapi juga menambahkan bahwa dia akan menang “dengan apa cara saja”.
Bagi para aktivis oposisi yang selama ini telah lama menyesalkan menjadi korban pelecehan pemerintah, pernyataan presiden itu tidak mengejutkan.
Namun demikian, itu tetap menjadi kebocoran kata yang menggambarkan dari pemimpin gerakan yang suka menggambarkan dirinya sebagai mewakili sejumlah rakyat Venezuela, yang dukungan setia mereka, katanya, telah memberikan banyak kemenangan dalam pemilihan dan menjaganya berkuasa tanpa henti sejak tahun 1999.
Ini bukan pertama kalinya kata-kata Mr Maduro membuat banyak orang tercengang.
Para penentang Mr Maduro telah lama menertawakan kesalahan bicaranya dan asal-usulnya yang sederhana sebagai sopir bus.
Namun, pria 61 tahun itu telah menggunakan masa lalunya keuntungannya, membudayakan citra sebagai “orang rakyat”, menari salsa dengan istrinya selama acara TV yang ramai dan tidak pernah melewatkan kesempatan untuk memukul baseball, melempar bola basket, atau berkelahi dengan petinju.
Getty
Dan meskipun dia tidak pernah mencapai popularitas di kalangan Chavistas seperti pendahulunya Hugo Chávez, dia sejauh ini berhasil tetap menjadi pemimpin tak terbantahkan gerakan tersebut.
Ini jauh dari jaminan ketika dia dipilih oleh Hugo Chávez pada tahun 2012 sebagai pewarisnya setelah yang terakhir didiagnosa kanker.
Banyak yang mengira Chávez akan memilih Diosdado Cabello, seorang mantan militer yang berapi-api, untuk peran presiden sementara ketika pemimpin yang sakit itu menjalani perawatan di Kuba.
Tetapi Chávez justru mengangkat Mr Maduro, yang baru saja dinobatkan sebagai wakil presiden setelah mengabdi selama enam tahun sebagai menteri luar negeri Chávez.
Setelah kematian Chávez pada Maret 2013, Mr Maduro dengan sempit memenangkan pemilihan yang dipicu oleh kematian presiden tersebut, mengalahkan kandidat oposisi Henrique Capriles dengan selisih 1,6 poin persentase – hasil yang disengketakan Mr Capriles.
Pada tahun 2018, Mr Maduro menang dengan selisih nyata dalam pemilihan yang dianggap oleh banyak pihak tidak bebas dan tidak adil.
Koalisi oposisi utama memutuskan untuk boyong pemilu setelah sejumlah kandidat ditangkap atau melarikan diri dari negara, meninggalkan lapangan hampir kosong untuk Mr Maduro.
Mungkin salah satu pencapaian utama Mr Maduro adalah bagaimana dia selama 11 tahun terakhir berhasil tidak hanya mencegah adanya tantangan terhadap pemerintahan di dalam partai PSUV-nya, tetapi juga membentuk aliansi kuat dengan mereka yang telah mendukungnya.
Menteri pertahannya, Vladimir Padrino, telah menjabat selama hampir sepuluh tahun, memastikan bahwa pasukan bersenjatanya tetap setia padanya.
Dukungan dari pasukan bersenjata sangat penting ketika pemimpin oposisi yang saat itu memimpin Majelis Nasional yang dikontrol oposisi, Juan Guaidó, menyatakan diri sebagai presiden sah pada Januari 2019, dengan alasan bahwa masa jabatan Mr Maduro yang baru pada tahun 2018 telah curang.
Harapan oposisi bahwa Mr Guaidó akan menggantikan Mr Maduro di istana presiden segera pupus, dengan semua lembaga utama tetap berada di bawah kendali kuat pemerintah.
Sekutu Mr Maduro juga mengendalikan badan pemilihan utama, Mahkamah Agung dan kantor Jaksa Agung, di antara yang lainnya.
Curiga terhadap pihak luar, dia mengelilingi dirinya dengan sekelompok politisi tepercaya yang dia putar-putar melalui pos-pos berpangkat tinggi yang berbeda.
Di antara mereka adalah Delcy Rodríguez, yang telah melayani sebagai menteri komunikasinya, menteri luar negeri, dan yang paling baru, sebagai wakil presiden.
Getty
Delcy Rodríguez (kiri) telah menjadi salah satu sekutu terdekat Mr Maduro dan istrinya Cilia Flores (tengah)
Saudara laki-lakinya, Jorge, adalah sekutu Maduro yang lain, yang saat ini memimpin Majelis Nasional yang dikuasai pemerintah.
Mr Maduro dan beberapa orang di lingkaran dalamnya – termasuk menteri pertahanannya – semakin erat terikat oleh tuduhan yang dilemparkan kepadanya oleh otoritas AS pada tahun 2020 dengan “narco-terorisme” dan penyelundupan narkoba.
Presiden menggunakan dakwaan tersebut untuk menggambarkan dirinya sebagai pahlawan melawan “kekuatan imperialist AS”, yang katanya menargetkan dia karena dia “membela rakyat”.
Dia juga menyalahkan sanksi AS untuk krisis ekonomi yang parah yang Venezuela alami di bawah pimpinannya.
Hampir delapan juta orang Venezuela telah meninggalkan negara itu selama dekade terakhir, terdorong keluar oleh kombinasi kelangkaan yang meluas dan penindasan politik yang semakin meningkat.
Untuk menghentikan laju ekonomi yang merosot, pada tahun 2019 Mr Maduro melonggarkan beberapa aturan ketat tentang mata uang asing yang diberlakukan oleh Chávez.
Kelangkaan telah berkurang sejak saat itu, tetapi bagi mereka yang tidak memiliki akses ke mata uang asing tetap mengalami kesulitan.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa popularitas Mr Maduro telah merosot selama bertahun-tahun, sebagian besar karena penurunan ekonomi yang dia pimpin.
Namun demikian, partai sosialis PSUV-nya masih bisa mengandalkan basis pendukung yang kuat, serta sejumlah besar orang yang telah mendapat manfaat secara finansial dari pemerintahannya.
Getty
Partai PSUV Maduro memiliki basis pendukung yang kuat
Tindakan pemerintahannya dalam beberapa bulan terakhir, bagaimanapun, tampaknya mengkhawatirkan kekhawatirannya bahwa mesin partai yang kuat mungkin tidak mampu memenangkan pemilihan jika suara itu bebas dan adil.
Pertama, bendahara umum, sekutu pemerintah, melarang saingan terdepannya, María Corina Machado, dari maju sebagai kandidat – keputusan yang kemudian dikonfirmasi oleh Mahkamah Agung yang dikuasai pemerintah.
Kemudian, wanita yang dipilih oleh koalisi oposisi untuk menggantikannya pada kandidat dilarang untuk mendaftar.
Terakhir, seorang mantan diplomat yang relatif tidak dikenal, Edmundo González, dikonfirmasi sebagai kandidat kesatuan koalisi oposisi pada bulan April.
Mr González telah melewati Mr Maduro dalam jajak pendapat dalam waktu yang sangat singkat, dengan beberapa memberikan 74 -tahun itu, memimpin 40% dari presiden.
Sebagai respons, retorika Mr Maduro menjadi lebih agresif, bahkan menyinggung risiko “perang saudara” jika dia kalah.
“Jika Anda tidak ingin pertumpahan darah di Venezuela, perang saudara yang disebabkan oleh fasis, maka mari kita berjuang untuk kesuksesan terbesar, kemenangan terbesar dalam sejarah pemilihan rakyat kita,” katanya kepada para pemilih kurang dari dua minggu sebelum pemilihan.
Menyinggung pertumpahan darah mungkin terdengar ekstrim, tetapi Mr Maduro memiliki banyak yang bisa hilang jika dia dikalahkan dalam pemilu.
Tidak hanya AS menawarkan hadiah $15 juta untuk penangkapannya atas tuduhan “narco-terorisme”, tetapi dia juga sedang diselidiki oleh Pengadilan Pidana Internasional atas dugaan kejahatan terhadap kemanusiaan yang dilakukan oleh pasukan keamanan selama pemadaman gelombang protes anti-pemerintah pada tahun 2017.
Tidak ada yang seharusnya kaget jika, dihadapkan pada kekalahan dalam pemilihan, mantan sopir bus menolak untuk menerima bahwa dia telah mencapai ujung jalur.
Banyak khawatir dia tidak akan pergi dengan tenang.