The leading politician di United States House of Representatives, Speaker Mike Johnson, resisted panggilan untuk merilis laporan yang memeriksa tuduhan terhadap Matt Gaetz, calon pengacara jenderal yang dipilih oleh President-elect Donald Trump.
Laporan tersebut, yang dipimpin oleh House Ethics Committee, memeriksa tuduhan bahwa Gaetz, 42 tahun, melakukan hubungan seksual yang tidak pantas dengan seorang minor dan terlibat dalam penggunaan obat-obatan terlarang.
Media AS telah mengindikasikan bahwa laporan tersebut seharusnya dirilis pada hari Jumat, hanya dua hari setelah Gaetz mengundurkan diri dari Kongres.
Pada hari Jumat, Johnson, seorang Republikan sejawat, memberitahu para wartawan bahwa rekomendasinya adalah untuk menjaga laporan tersebut tidak dipublikasikan, dengan alasan pengunduran diri Gaetz sebagai alasannya.
“Aku akan sangat meminta kepada Komite Etika untuk tidak mengeluarkan laporan karena itu bukan cara kita dalam Gedung,” kata Johnson.
Tetapi para Demokrat dengan cepat menyerang keputusan pembicara itu. Hakeem Jeffries, pemimpin minoritas di House, mengutip pepatah bahwa “matahari adalah disinfektan terbaik.”
“Dalam demokrasi, transparansi selalu merupakan langkah terbaik, terutama ketika berkaitan dengan pejabat pemerintah berpangkat tinggi,” kata Jeffries, menunjukkan dukungannya untuk merilis laporan tersebut.
Sebagai pilihan Trump untuk pengacara jenderal, Gaetz dijadwalkan untuk memimpin Departemen Kehakiman dan bertugas sebagai salah satu pejabat penegak hukum teratas di negara tersebut.
Tetapi tuduhan kejahatan seksual telah memperbesar kontroversi seputar nominasi Gaetz untuk jabatan itu: Departemen Kehakiman sendiri memulai penyelidikan hampir tiga tahun terhadap Gaetz, meskipun akhirnya memutuskan untuk tidak menuntut.
Gaetz menghadapi proses konfirmasi Senat yang diperkirakan akan memicu perselisihan pada 2025 untuk memutuskan apakah nominasinya akan lolos.
Sebuah ‘sistem yang diberdayakan’?
Pada bulan April 2021, hanya beberapa bulan setelah penyelidikan Departemen Kehakiman dimulai, House Ethics Committee memulai penyelidikan sendiri terhadap perilaku Gaetz.
“Komite ini mengetahui tuduhan publik bahwa Anggota Dewan Matt Gaetz mungkin terlibat dalam perilaku seksual yang tidak pantas dan / atau penggunaan obat-obatan terlarang, berbagi gambar atau video yang tidak pantas di lantai House, menyalahgunakan catatan identifikasi negara, mengkonversi dana kampanye untuk digunakan pribadi, dan / atau menerima suap, hadiah tidak pantas, atau hadiah yang tidak diizinkan,” pernyataan pers saat itu membaca.
Namun, Gaetz telah membantah melakukan kesalahan. Seperti Trump, dia menuduh rival di pemerintah menggunakan sistem keadilan melawannya.
“Saya percaya ada orang di Departemen Kehakiman yang mencoba untuk mengkriminalisasi perilaku seksual saya, tahu, ketika saya masih lajang,” katanya kepada Axios pada Maret 2021.
Dalam menominasikan Gaetz untuk memimpin Departemen Kehakiman pada hari Rabu, Trump mengutip pandangan bersama mereka bahwa sistem hukum telah digunakan melawan mereka. Presiden terpilih juga berjanji untuk “reformasi yang sangat dibutuhkan.”
“Matt akan mengakhiri Pemerintahan yang Diberdayakan, melindungi Perbatasan kami, membongkar Organisasi Kejahatan, dan mengembalikan Kepercayaan dan Keyakinan Amerika yang sangat rusak terhadap Departemen Kehakiman,” kata Trump dalam pernyataan online.
Penyelidikan tetap rahasiakan
Pengunduran diri Gaetz dari House, setelah nominasinya pada hari Rabu, mengakhiri pekerjaan Komite Etika.
Komite tersebut bertugas menyelidiki kemungkinan pelanggaran etika di antara anggota DPR yang sedang menjabat. Sekarang bahwa Gaetz bukan lagi seorang perwakilan, temuannya dibiarkan dalam kebuntuan.
Pada hari Jumat, Ketua House Johnson menyebut keterbatasan-keterbatasan itu dalam keputusannya untuk tidak mendorong untuk merilis laporan.
Dia menambahkan bahwa ia berencana untuk mendesak Ketua House Ethics Committee Michael Guest agar tidak memberikan laporan Gaetz ke Komite Yudisial Senat.
“Pedoman DPR selalu menyatakan bahwa mantan anggota melampaui yurisdiksi Komite Etika,” kata Johnson.
“Aku pikir itu pelanggaran protokol dan tradisi dan semangat peraturan,” tambahnya. “Aku pikir itu akan menjadi preseden yang buruk untuk ditetapkan.”
Hanya beberapa jam sebelumnya, Johnson kembali ke Washington, DC, setelah berkunjung ke Resor Mar-a-Lago President-elect Trump di Florida. Dia dan Trump telah mendorong kesatuan partai pada 2025, saat Republik bersiap untuk mengontrol Gedung Putih dan Senat, selain House.
Penentuan Gaetz yang kontroversial
Namun, Gaetz telah menjadi pilihan kontroversial untuk posisi tingkat kabinet, bahkan di kalangan Republik.
Misalnya, pada tahun 2023, Gaetz memimpin upaya untuk menggulingkan Mantan Speaker Kevin McCarthy, yang menghasilkan kebuntuan selama berbulan-bulan mengenai penggantinya.
Para kritikus juga mengatakan bahwa dia memiliki pengalaman minimal untuk memenuhi syaratnya untuk posisi tingkat kabinet. Sudah ada beberapa senator Republik yang mengungkapkan keraguan tentang keberhasilannya untuk peran tersebut.
“Saya tidak berpikir ini adalah nominasi serius untuk pengacara jenderal,” kata Senator Lisa Murkowski dari Alaska kepada media AS. “Saya berharap untuk memiliki kesempatan untuk mempertimbangkan seseorang yang serius.”
Untuk dapat mengambil peran itu, Gaetz harus dikonfirmasi oleh Senat, di mana Republik diperkirakan akan memiliki mayoritas 53 kursi dari 100.
Demokrat juga menekan rekan-rekan mereka di Senat untuk membuat laporan etika Gaetz menjadi publik. Pada hari Jumat, Anggota DPR AS Steny Hoyer mengatakan kepada wartawan bahwa dia percaya Senat berhak untuk meminta laporan sebelum memberikan suara tentang Gaetz.
“Tentu Senat memiliki wewenang untuk meminta itu, dan sejujurnya saya pikir DPR seharusnya mengeluarkannya. Lagipula, ini adalah isu penting yang harus dihadapi Senat,” kata Hoyer.
Dia menambahkan bahwa ia “sangat kecewa” dengan pilihan President-elect Trump untuk peran pengacara jenderal.
“Aku tidak tahu berapa kali ini terjadi dalam sejarah, di mana seorang nominator untuk pengacara jenderal Amerika Serikat, kepala penegak hukum Amerika Serikat, memiliki isu etika dan hukum yang dimiliki penuntut. orang ini, “kata Hoyer.
“Ini adalah masalah bersejarah.”