Setelah berhari-hari terjadi bentrokan intensif antara Hezbollah dan Israel, Hassan Nasrallah, pemimpin pasukan milisi Lebanon, mengancam pada hari Rabu bahwa “tidak akan ada tempat yang aman dari rudal dan drone kami” jika terjadi perang besar-besaran. Ia juga mengancam Siprus jika negara itu memperbolehkan Israel menggunakan bandara dan pangkalan militernya dalam konflik penuh.
“Musuh sangat mengetahui bahwa kami telah mempersiapkan diri untuk hari-hari yang paling sulit, dan musuh mengetahui apa yang akan dihadapinya,” kata Mr. Nasrallah. “Jika perang dipaksakan, perlawanan akan berjuang tanpa batasan, aturan, atau batas.”
Presiden Nikos Christodoulides dari Siprus menanggapi ancaman tersebut dengan mengatakan bahwa negaranya “absolut tidak terlibat dalam hal apa pun,” menurut pernyataan yang diposting di media sosial.
Dalam pernyataan publik pertamanya di tengah eskalasi kekerasan baru-baru ini di sepanjang perbatasan Lebanon dengan Israel, Mr. Nasrallah mengatakan bahwa Hezbollah, yang sangat bersekutu dengan Iran, tidak menginginkan konflik yang lebih luas namun menekankan bahwa kelompok tersebut siap untuk perang dan sejauh ini hanya menggunakan sebagian kecil senjatanya. Jika diperlukan, Mr. Nasrallah mengatakan, Hezbollah dapat melepaskan senjatanya pada “bank sasaran” dalam serangan presisi.
“Musuh tahu bahwa harus siap menghadapi kami di darat, udara, dan laut,” katanya.
Sejak Hezbollah mulai saling bertukar tembakan dengan pasukan Israel setelah serangan yang dipimpin oleh Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober, lebih dari 100 warga sipil di Israel dan Lebanon tewas, dan lebih dari 150.000 orang telah mengungsi dari rumah mereka. Tetapi pertempuran lintas perbatasan dalam beberapa minggu terakhir ini menjadi salah satu yang paling sengit, memunculkan ketakutan akan front baru dalam perang saat Israel meneruskan serangan di Jalur Gaza.
Diplomat-diplomat barat telah mencoba menurunkan tensi, bertemu dengan pejabat Lebanon dan Israel untuk mencegah pecahnya perang besar-besaran, tetapi pada hari Selasa militer Israel mengatakan bahwa mereka telah menyetujui rencana operasional untuk serangan potensial di Lebanon, tanpa menyebut waktu atau apakah rencana tersebut akan digunakan. Israel menginvasi Lebanon pada tahun 1978, 1982, dan 2006, setiap kali untuk mendorong mundur militan yang menyerang melintasi perbatasan.