Viktor Orban tiba di Ukraina pada hari Selasa untuk mengunjungi tanpa pemberitahuan setelah baru saja menjabat sebagai presiden rotasi Uni Eropa. Saat berada di Kyiv, perdana menteri Hungaria mengatakan bahwa gencatan senjata antara Rusia dan Ukraina dapat mempercepat negosiasi untuk mengakhiri perang yang mengikuti invasi penuh skala Rusia pada tahun 2022. Orban telah menjadi kritikus dukungan Barat untuk Ukraina dan dianggap sebagai pemimpin Eropa yang paling dekat dengan Presiden Rusia Vladimir Putin. Ini adalah kunjungan pertamanya ke Ukraina dalam 12 tahun terakhir, meskipun ia telah bertemu dengan Putin berkali-kali selama waktu tersebut. Selama penampilan bersama dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky, bahasa tubuh di antara mereka tidak hangat dan keduanya tidak memberikan kesempatan bagi pertanyaan dari media setelah memberikan pernyataan mereka. Sebelumnya, Orban melambatkan persetujuan paket bantuan EU senilai €50 miliar yang dirancang untuk mendukung Ukraina dalam pertahanannya terhadap Rusia. Namun, selama enam bulan ke depan, posisinya sebagai kepala Dewan Eropa memberikannya peran berpengaruh sebagai simbol bagi Eropa. Dia datang ke Ukraina pada hari kedua di posisi itu untuk berdiskusi, mengatakan bahwa perlunya untuk menyelesaikan ketidaksepakatan sebelumnya dan fokus pada masa depan. Dalam pernyataan setelah pertemuan mereka, Zelensky mengatakan bahwa “sangat penting untuk tetap mempertahankan dukungan Eropa bagi Ukraina pada tingkat yang memadai … penting bagi kerja sama antara semua tetangga di Eropa untuk menjadi lebih bermakna dan saling menguntungkan”. Dalam pernyataan sendiri, Orban menekankan perlunya bekerja sama tetapi juga mengemukakan gagasan tentang gencatan senjata untuk mempercepat negosiasi dengan Rusia. “Saya telah meminta presiden untuk mempertimbangkan apakah … gencatan senjata yang cepat dapat digunakan untuk mempercepat negosiasi perdamaian … Saya berterima kasih atas dialog terbuka dan jawabannya.” Orban juga mengatakan: “Perjalanan pertamaku membawaku ke sini karena isu perdamaian penting tidak hanya untuk Ukraina, tapi untuk seluruh Eropa. Perang yang kalian alami ini sangat berdampak pada keamanan Eropa.” Presiden Zelensky tidak merespon secara publik terhadap komentar-komentar tersebut. Kemudian, dalam sebuah unggahan di X, pemimpin Ukraina mengatakan bahwa kunjungan Orban ke Ukraina merupakan “sinyal jelas bagi kita semua akan pentingnya persatuan di Eropa dan mengambil langkah-langkah kolektif”. “Kami membahas jalan menuju perdamaian yang adil, abadi, dan layak.” Banyak warga Ukraina percaya bahwa gencatan senjata hanyalah akan memperkuat cengkeraman Rusia atas wilayah yang telah diambil dari Ukraina, dan jika negosiasi akan dilakukan, mereka lebih memilih untuk melakukannya dari posisi kekuatan daripada dalam posisi bertahan. Menteri Luar Negeri Ukraina Dmytro Kuleba mengatakan negaranya terbuka untuk “bekerja dengan siapa pun dan menyelesaikan masalah”. “Pekerjaan ini sulit dan memakan waktu, tapi akhirnya memberikan hasil yang nyata,” katanya kepada BBC. Selama kunjungan tersebut, Presiden Zelensky memiliki diskusi terbuka namun konstruktif dengan Perdana Menteri Orban tentang cara mencapai perdamaian yang adil, bukan hanya gencatan senjata atau pembicaraan perdamaian. Kedua pemimpin tersebut juga membahas isu-isu bilateral termasuk 100.000 etnis Hungaria yang tinggal di Ukraina. Orban mengatakan bahwa kedua negara bertekad untuk melupakan ketidaksepakatan di masa lalu, dan bahwa ia yakin bahwa kemajuan sedang dilakukan dalam hak-hak etnis Hungaria. Ia juga mengucapkan harapan bahwa Ukraina berhasil. Uni Eropa membuka pembicaraan keanggotaan untuk Ukraina seminggu sebelum Hungaria mengambil alih Kepresidenan Dewan Uni Eropa. Viktor Orban (kiri) dan Vladimir Putin bertemu tahun lalu dalam sebuah pertemuan di China [Reuters].
